가난한 가정에서 태어나 12년간의 학창 시절을 등잔불의 희미한 불빛 아래서 보내야 했던 저는 늘 반에서 가장 가난한 학생 중 한 명이었습니다. 하지만 가난은 저를 학업에서 포기하게 만들지 못했습니다. 오히려 저는 더 열심히 노력해서 인생을 바꿀 기회를 잡아야 한다고 늘 다짐했습니다. 아마도 이러한 노력이 자선가들의 사랑과 지원을 받을 수 있게 해 주었고, 덕분에 저는 점차 어려운 환경을 극복할 수 있었던 것 같습니다.
수년이 지난 지금, 저는 어린 시절의 꿈이었던 어려운 환경에 처한 아이들이 교육을 계속 받을 수 있도록 돕는 일을 점차 실현해 나가고 있습니다. 그 기회는 코로나19 팬데믹 기간 동안 자원봉사 활동을 하면서 찾아왔습니다. 그곳에서 저는 물질적인 풍요와 교육 기회 모두 부족한 아이들을 만났습니다. 어떤 아이들은 생계를 위해 일찍 학교를 그만둬야만 했습니다. 그 모습은 제 어린 시절을 떠올리게 했고, 그 아이들에게 꿈을 펼칠 기회를 주고 싶다는 강한 동기를 부여했습니다.


수많은 어려움에 직면하면서도 아이들은 순수함을 잃지 않고 행복하게 웃으며, 폭풍 같은 날들을 이겨냅니다.
사진: 피사체 제공

미소 짓는 눈을 한 아기가 우유, 장난감, 그리고 새 양말을 받습니다.
사진: 피사체 제공
이러한 우려에서 저희 부부는 어려운 환경에 처한 아이들에게 더 많은 기회를 제공하고자 루비 장학 기금을 설립하기로 결정했습니다. 저희는 시의적절한 지원이 있다면 아이들이 역경을 극복하고 이루지 못한 꿈을 키워나갈 동기를 얻을 수 있을 것이라고 믿습니다.
지금까지 이 기금은 많은 고아들의 고등학교 졸업까지 학비를 지원해 왔으며, 어려운 형편에 있는 아이들에게는 건강 보험료도 지원해 왔습니다. 이러한 지원은 큰 액수는 아닐지라도 아이들과 그 가족들의 부담을 덜어주고 앞으로 나아갈 길에 대한 자신감을 심어주는 데 도움이 되었습니다.

루비 장학 기금은 어려운 환경에 처한 아이들을 도와 삶의 역경을 극복할 수 있도록 지원합니다.
사진: 피사체 제공
저 또한 어려움을 겪어봤기에 교육이 인생을 바꿀 수 있다는 것을 잘 알고 있습니다. 교육은 제게 어려운 환경을 극복할 기회를 열어주었고, 그렇기에 저는 지식이야말로 불우한 아이들이 더 나은 미래를 향해 나아갈 수 있도록 돕는 열쇠라고 믿습니다. 특히 고아나 집 없는 아이들에게 지식은 나중에 직업을 찾는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 어른으로 성장해 나가는 여정에서 자신감을 심어주기도 합니다.
저와 아내는 장학금을 수여하는 것 외에도 외딴 지역의 아이들을 위해 "무료 치유 도서관"을 지었습니다. 이곳에서 아이들은 다양한 주제의 책들을 자유롭게 읽을 수 있습니다. 독서 문화를 장려하기 위해 저는 아이들이 책을 읽은 후 감상을 나누도록 격려하고, 작은 선물을 주어 칭찬합니다. 이 도서관은 책에 대한 사랑을 키워줄 뿐만 아니라 아이들이 서로 만나 소통하고 이야기를 나누는 공간이 됩니다.

"무료 치유 도서관"은 소외 계층 어린이들 사이에서 독서 문화를 조성합니다.
사진: 피사체 제공
또한, 저희 부부는 가난한 사람들, 고아, 노인, 그리고 일할 수 없는 사람들을 위한 작은 지원 시스템으로서 "무료 상점"을 운영하고 있습니다. 이곳에서는 쌀, 어간장, 소금, 우유 등 필수 생필품을 무료로 가져갈 수 있습니다.
하지만 우리가 주고자 하는 것은 단순히 물질적인 선물만이 아닙니다. 만남과 대화, 그리고 경청을 통해 그들에게 더 많은 나눔과 격려, 그리고 삶의 어려운 시기를 극복할 수 있는 믿음을 전하고자 합니다.



"무료 매장"은 가난한 사람들이 음식과 옷에 대한 일상적인 걱정을 덜 수 있는 곳입니다.
사진: 피사체 제공
젊음은 자유와 선택의 힘이 있다는 점에서 특별합니다. 저는 한창때에 더 만족스럽고 풍요로운 삶을 살 수 있도록 도와줄 것이라고 믿는 여정에 과감히 뛰어들었습니다. 다른 많은 젊은이들처럼 그것들은 꿈이자 열정이었습니다. 하지만 모든 선택에는 대가가 따르기 때문에 많은 사람들이 주저하게 되고, 자신의 열망을 끝까지 추구할 용기를 갖는 사람은 많지 않다는 것도 알고 있습니다.
어떤 여행은 나를 새로운 땅으로 데려가 새로운 사람들을 만나게 하고 전에 느껴보지 못한 감정을 경험하게 합니다. 또 어떤 여행은 나를 익숙한 곳으로 다시 데려가 삶의 교훈을 되새기고 한 사람으로서 성장하게 합니다.
청춘의 갈림길에 서서, 저는 에너지와 포부, 호기심으로 가득 찬 청춘을 보낼 수 있었던 것이 얼마나 행운인지 깨닫습니다. 그리고 저는 삶을 최대한으로 누리기로 했습니다. 마음이 따뜻할 때, 역경에 맞설 힘이 생기고, 또한 그 따뜻함을 주변 사람들에게도 나누어 주어 이 바쁜 세상 속에서 누구도 외롭지 않게 할 수 있기 때문입니다.
정말 힘든 시간을 많이 겪었고, 수많은 시련을 혼자 헤쳐나가야 했습니다. 하지만 그런 시련을 겪고 난 후에 다른 사람들을 돕고 싶다는 생각이 들었습니다. 저에게 행복이란 개념이 아니라, 크고 작은 일상 속에서 매일 실천하는 일들의 결과입니다.
10년 넘게 방랑하며 보낸 젊은 시절, 저는 감사하는 마음을 배웠습니다. 만났던 사람들, 가봤던 곳들, 안식처가 되어준 집들, 어려움과 상실의 순간에도 곁을 지켜준 가족, 그리고 결코 포기하지 않았던 저 자신에게 감사함을 느낍니다.
세상 어떤 길도 항상 순탄하지만은 않습니다. 가장 힘든 시기에는 자신에 대한 믿음을 잃지 않는 것이 중요합니다. 청춘은 한 걸음 한 걸음 내딛을 때마다 더욱 강렬해지는 여정입니다. 언젠가 충분한 경험을 쌓아 베풀 줄 알고, 충분한 성숙함을 갖추게 되면 모든 일이 제때에 일어나고, 지금까지 기울인 모든 노력이 가치 있었다는 것을 깨닫게 될 것입니다.
우리가 타인에게 가치를 제공하는 데 집중할 때, 예상치 못한 방식으로 좋은 것들을 자연스럽게 되돌려 받게 될 것이기 때문입니다.
그러니 "내가 무엇을 얻었지?"라고 묻는 대신, "오늘 나는 누구를 위해 무엇을 했지?"라고 물어보세요.
총상금 4억 VND가 걸린 제6회 "아름다운 삶" 공모전에 여러분을 초대합니다.
" 한계 없는 여정 "이라는 주제로 여섯 번째 시즌을 맞이하는 탄니엔 신문 주최 "아름다운 삶" 공모전은 일상 속 긍정적인 가치를 찾고 기리는 데 더욱 폭넓게 기여하고자 합니다. 이번 공모전은 글쓰기 부문(에세이, 보고서, 메모)과 사진 부문으로 나뉘며, 총 상금은 4억 VND입니다.
응모작은 songdep@thanhnien.vn 이메일 주소로 보내거나, 우편 으로 탄니엔 신문사 편집부(주소: 268-270 Nguyen Dinh Chieu Street, Xuan Hoa Ward, Ho Chi Minh City)로 보내주시기 바랍니다. (봉투에는 '제6회 아름다운 삶' 공모전 - 2026년 응모작'이라고 명확히 표시해 주십시오. 단, 기사 부문에만 해당됩니다.)
작품 제출 마감일: 2026년 10월 31일.
자세한 대회 규칙은 thanhnien.vn 에서 확인하세요.

출처: https://thanhnien.vn/viet-tiep-hanh-trinh-yeu-thuong-185260610132412798.htm








