AI로 부활하는 샌프란시스코 만 지역

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불과 몇십 년 만에 북부 캘리포니아의 샌프란시스코 만 지역 주변은 수십억 달러 규모의 스타트업과 기술 거대 기업으로 구성된 독특한 생태계의 본거지가 되었습니다.

붕괴의 위기에 처했을 때

HP를 시작으로 Apple, Google, Cisco, Intel, Meta 등이 실리콘 밸리(미국의 기술 중심지로 여겨지는 샌프란시스코 만 남쪽)에 설립되었습니다. 2020년, 벤처 캐피털리스트 Keith Rabois는 스타트업 창업자들에게 샌프란시스코를 떠나 세금이 낮고 기술 친화적인 시장인 플로리다 마이애미로 이주할 것을 권했습니다.

2022년 가을까지 이 지역에는 잇단 해고 물결이 예상됩니다. 구글 모회사 알파벳에서 1만 2천 명, 페이스북과 인스타그램을 소유한 메타에서 1만 1천 명, 마이크로소프트에서 1만 명, 아마존에서 1만 8천 명, 세일즈포스에서 8천 명, 시스코에서 4천 명, 트위터에서 3천 7백 명이 해고될 것입니다. 베이 지역의 스타트업 투자는 2023년에 12% 감소한 634억 달러를 기록할 것으로 예상됩니다.

샌프란시스코에서 AI 기술을 활용한 보안 로봇. 사진: KNIGHTSCOPE

몇 달 후, 스타트업의 기준이 되는 실리콘 밸리 뱅크(Silicon Valley Bank)가 파산을 선언했고, 금융 업계 전체로의 확산을 막기 위해 연방 정부 가 마지막 순간에 구제금융을 제공했습니다. 가까스로 파산을 면했지만, 의구심은 여전히 남았습니다. 충격적인 수치들이 이어지자 일부 전문가들은 실리콘 밸리의 종말을 예견했습니다.

이제 샌프란시스코 베이 지역이 부활하고 있습니다. 그 이유는 두 단어로 요약할 수 있습니다. 바로 AI입니다. ChatGPT가 탄생한 지 몇 주 만에 이 분야는 진정한 혁신의 원동력이 되었습니다. 2023년 말 샌프란시스코에서 열린 TechCrunch Disrupt 컨퍼런스에서 투자자와 기업가들은 AI에 대해서만 이야기했습니다. 기업가들과 해고된 직원들이 실리콘 밸리로 몰려들었습니다. 이곳이 스타트업의 자금난을 어느 정도 극복했다고 할 수 있습니다.

세계 AI 수도

벤처 기업 샤인 캐피털(Shine Capital)의 설립자 모 코이프만(Mo Koyfman)은 샌프란시스코의 오랜 기술 명성, 유명 기술 대학과의 근접성, 그리고 최근 AI 붐이 사람들을 샌프란시스코로 다시 끌어들이는 요인이라고 말했습니다. 뉴욕에 본사를 둔 샤인 캐피털은 1월에 샌프란시스코에 사무실을 열었습니다. 핀테크 스타트업 브렉스(Brex)의 공동 창업자인 엔리케 두부그라스(Henrique Dubugras)와 페드로 프란체스키(Pedro Franceschi)는 투자자들의 압력에 직면한 후 2023년 말 샌프란시스코로 돌아왔습니다.

두 사람은 코로나19 팬데믹 기간 동안 로스앤젤레스, 뉴욕, 그리고 마이애미로 이사했습니다. 스타트업 에어테이블(Airtable)의 CEO 하위 리우(Howie Liu)는 팬데믹 기간 동안 로스앤젤레스로 이사한 후 샌프란시스코에서 더 많은 시간을 보내고 있습니다. 스칼 AI(Scal AI)와 피그마(Figma) 스타트업의 투자자 에릭 토렌버그(Erik Torenberg)는 최근 마이애미에서 샌프란시스코로 이사했습니다.

샌프란시스코 정치 문화를 오랫동안 비판해 온 억만장자 일론 머스크 역시 2022년 10월 트위터(현 X)와 샌프란시스코 본사를 인수하며 샌프란시스코로 돌아왔습니다. ChatGPT를 운영하는 OpenAI와 같은 기업들은 샌프란시스코에 새 건물을 임대하고 있으며, 베이 지역의 다른 기술 기업들도 다른 지역에서 직원들을 샌프란시스코로 복귀시키고 있습니다.

샌프란시스코 시장 런던 브리드는 한때 샌프란시스코를 "세계 AI 수도"라고 선언했습니다. 이러한 AI 투자 급증은 다양한 산업 분야에서 자동화와 첨단 기술에 대한 의존도가 높아지고 있는 데 기인합니다. 투자자들은 AI가 비즈니스의 미래를 형성하는 데 중요한 역할을 한다는 사실을 인지하고 있으며, 이는 이러한 스타트업에 대한 신뢰와 투자 증가로 이어지고 있습니다.

골드만삭스에 따르면, AI 관련 투자는 미국에서 GDP의 2.5~4%, 다른 주요 AI 국가에서는 GDP의 1.5~2.5%로 정점을 찍을 수 있습니다. 2025년까지 AI 투자 규모는 미국에서 1,000억 달러, 전 세계적으로 2,000억 달러에 달할 것으로 추산됩니다. AI 투자는 AI 모델을 훈련하고 개발하는 기업, 데이터 센터 등 인프라를 제공하는 기업, AI 기반 애플리케이션을 구동하는 소프트웨어를 개발하는 기업, 그리고 최종 사용자라는 네 가지 주요 사업 부문에 집중될 것으로 예상됩니다.

KHANH MINH 편집

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