우주는 예상보다 빨리 종말을 맞이할지도 모른다.

새로운 연구에 따르면 우주가 영원히 지속되지 않고 약 333억 년 후에 소멸할 가능성이 있는데, 이는 기존 이론들이 제시했던 것보다 수천억 년이나 더 빠른 시점입니다.

인류는 오랫동안 우주가 무한하며 끝없는 밤처럼 영원히 존재한다고 믿어왔습니다. 그러나 현대 물리학 이론은 우주가 단 한 가지 방식만이 아니라, 각기 다른 시나리오로 종말을 맞이할 수 있으며, 각 시나리오마다 모든 별, 행성, 심지어 시공간 자체의 운명이 달라질 수 있음을 시사합니다.

빅뱅 도표는 빅 프리즈 모델 내에서 무한히 팽창할 것입니다. (출처: 뉴아틀라스)

빅 크런치 – 우주가 수축하고 붕괴하고 있다.

과학 웹사이트 arXiv에 발표된 새로운 연구는 놀라운 시나리오를 제시합니다. 우주가 영원히 팽창하는 대신, 방향을 바꿔 수축하기 시작하여 빅 크런치라고 알려진 거대한 붕괴로 이어질 수 있다는 것입니다.

IFLScience에 실린 기사에 따르면, 연구팀은 우주의 팽창을 일으키는 요소인 암흑 에너지가 음의 값을 가질 수 있으며, 이로 인해 팽창 속도가 느려지다가 역전될 수 있다는 가설을 세웠습니다.

만약 이 말이 사실이라면, 대폭락은 약 333억 년 후에 발생할 것이며, 이는 기존 예측보다 훨씬 빠른 시점입니다.

빅 립(Big Rip) – 우주가 조각조각 찢어지는 현상.