뚜옌꽝성 군 사령부 소속 전사자 유해 수습팀의 장병들은 미처 마무리 짓지 못한 기억들을 되찾기 위한 여정에서 매일 묵묵히 산과 숲을 넘나듭니다. 그들에게 이는 단순한 임무가 아니라, 마음에서 우러나오는 명령이자 전우들에게 한 신성한 약속입니다.

2025년 11월, 우리는 특수부대를 따라 탄투이 면 장남 마을의 211고지로 향했습니다. 마지막 장마가 그친 후 숲길은 가파르고 미끄러웠습니다. 수년간 모아온 얼마 안 되는 단서를 따라, 발걸음 하나하나가 조용히 산비탈을 기어 올라갔습니다. 며칠간의 끈질긴 노력 끝에, 전사한 병사들의 유해 네 구를 발견했습니다.

투옌꽝성 군 사령부 전사자 유해 수습팀의 장교와 병사들은 산을 넘고 숲을 헤치며 끈질기게 전우들의 유해를 고향으로 송환하고 있습니다.

험준한 지형 속에서 발굴 작업은 신중하고 꼼꼼하게 진행되었다. 흙과 바위를 겹겹이 제거하고, 유물 하나하나를 조심스럽게 다루었다. 아무도 말을 많이 하지 않았고, 오직 집중과 말없는 감정만이 감돌았다.

현장에서 직접 지휘를 맡았던 응우옌 민 코이 뚜옌꽝성 군 사령부 정치위원 대령은 “수색 지역은 지형이 복잡하여 많은 어려움이 있었지만, 장병들은 모든 장애물을 극복하고 최고의 책임감을 가지고 끈기 있고 꼼꼼하게 모든 단계를 수행했다”고 말했다.

그들이 땅에서 들려 올려지는 순간, 그 자리에 있던 모든 사람들은 말문이 막혔다. 가파른 산비탈에서 들것은 손에서 손으로 전달되었다. 앞서가는 사람들은 길을 살피고, 뒤따라오는 사람들은 발걸음을 맞췄다. 산바람이 휘몰아치고 땀이 셔츠를 흠뻑 적셨다. 아무도 멈추지 않았다.

장교와 병사들은 현장에서 전사한 병사들의 유해를 세심하게 발굴하고 수습했습니다.

2026년 1월의 뼈를 깎는 듯한 추위가 아직도 생생하게 기억납니다. 동반 면 신퉁추 마을에서, 부대는 단편적인 정보들을 종합하고, 기록들을 대조하고, 목격자들과 전사자 유족들을 만나면서, 네 구의 유해를 더 수습했습니다.

응우옌 쭝끼엔 중령(하뚜옌성 군 사령부 정치부 차장)이 직접 발굴 작업을 감독했다. 발굴된 유해 중에는 신원이 아직 확인되지 않은 3구의 유해가 있었는데, 처음에는 하뚜옌성 군 사령부 소속이었던 제21특수부대대 소속으로 추정되었다. 특히, 그중 한 구는 1984년에 전사한 순교자 하띠엔꾸옛의 유해로 확인되었다.

40여 년 만에 한 병사는 마침내 이름이 불리며 가족과 고향으로 돌아왔습니다. 하지만 다른 세 명의 병사는 여전히 행방불명 상태이며, 이름조차 알 수 없습니다. 이처럼 불완전한 귀환은 오늘날까지도 실종 병사 수색에 대한 열정을 더욱 불태우고 있습니다. 전쟁터에서는 나란히 싸웠던 그들이, 평화로운 시대에도 전우를 버릴 수는 없기 때문입니다.

요즘 탄투이 면의 남응앗 숲 깊숙한 곳에서는 685고지로 향하는 특별한 길이 건설되고 있습니다. 이 길은 단순히 숲과 바위투성이 지형을 통과하는 길이 아니라, 전쟁의 기억을 되살리는 여정이기도 합니다.

전사한 병사의 유해가 돌아올 때마다 전우에게 한 약속을 지키는 것을 의미하며, 감사의 정신과 "물을 마실 때는 근원을 기억하라"는 도덕적 원칙을 이어가는 것을 뜻합니다.

상세한 지도나 정확한 좌표 없이, 오늘날의 군인들은 참전 용사들의 기억에 의존합니다. 전해지는 이야기에 따르면, 과거 685고지 동쪽 경사면에 큰 동굴이 있었다고 합니다. 격렬한 폭격 중에 동굴 입구가 무너져 약 15명에서 18명의 장교와 병사들이 매몰되었습니다. 수년에 걸쳐 축적된 이러한 단편적인 기억들은 수색을 이끄는 "살아있는 좌표"가 되었습니다.

전사자 유해 수색 및 수습팀의 부사관인 도안 비엣 투안 소령은 다음과 같이 회상했습니다. "길을 개척하는 여정은 극도로 험난했습니다. 어떤 날은 안개가 산비탈을 뒤덮어 시야가 몇 미터밖에 되지 않았습니다. 땅은 미끄러웠고 숲은 빽빽했습니다. 어떤 구간은 경사가 가팔라서 팀원들은 나무를 베어 사다리를 만들고 밧줄을 몸에 묶어 바위에 매달려야 했습니다. 이러한 어려움과 위험 속에서도 누구도 낙심하지 않았습니다. 모두가 하루빨리 전우들을 찾을 수 있기를 바랐기 때문입니다."

이러한 끊임없는 노력 이면에는 깊은 우려를 자아내는 숫자가 숨겨져 있습니다. 뚜옌꽝성 전체에는 4,267명의 순교자가 있지만, 그중 유해가 수습된 것은 3,100구에 불과합니다. 1,167명의 순교자는 아직 발견되지 않았습니다. 이 숫자 하나하나가 기록상의 공백을 의미하며, 유족과 전우들의 마음속에 영원히 채워지지 않을 공허함을 나타냅니다.

산과 숲 사이에서 향이 피워졌고, 방금 수습된 전사자들의 유해를 조용히 기렸다.

진전을 가속화하기 위해 뚜옌꽝성은 높은 결의를 갖고 "500일 밤낮" 캠페인 시행을 위한 여건을 조성하고 있습니다. 뚜옌꽝성 인민위원회 부주석 겸 515 성 지도위원회 위원장인 부엉 응옥 하(Vuong Ngoc Ha)는 다음과 같이 강조했습니다. "이 사업은 명확한 로드맵에 따라 수행되어야 하며, '6대 원칙'에 따라 엄격하게 관리되어야 합니다. 어떤 분야도 소홀히 하지 않고 절대적인 안전을 보장해야 합니다. 동시에 과학기술, 특히 DNA 검사의 적용은 신원 미확인 순교자들의 신원을 밝히는 데 매우 중요한 해결책입니다."

뚜옌꽝 접경 지역의 험준한 산과 울창한 숲 속에서 오늘날의 군인들은 묵묵히 여정을 이어가고 있습니다. 그리고 아직 고향으로 돌아오지 못한 순교자들이 있는 한, 그 여정은 국가의 의무감과 책임감, 그리고 "물을 마시고 그 근원을 기억하라"는 정신을 기리는 정신으로 계속될 것입니다.

    출처: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/phong-su/vuot-nui-bang-rung-dua-dong-doi-ve-voi-dat-me-1035109