파도를 건너 학교에 가다

푸억안아 마을에 사는 응우옌 티 테 여사는 세 손주가 학교에 갈 나이가 되자 매일 작은 배를 타고 강을 따라 약 6km를 이동하며 아이들을 학교에 데려다 주기 시작했습니다. 아이들은 초등학교 1학년, 2학년, 그리고 이제 막 유치원에 입학한 아이였습니다. 테 여사는 생후 10개월이 조금 넘은 막내 아이까지 돌보며 배에 태웠습니다. "새벽 3시에 일어나 밥을 짓고, 필요한 것들을 준비하고, 아이들이 배에서 낮잠을 잘 수 있도록 해먹 세 개를 가져가요. 학교가 끝나고 집에 돌아올 때쯤이면 이미 해가 지고 있죠."라고 테 여사는 회상했습니다. 아이들의 부모는 호치민 시에서 공장 노동자로 일하기 때문에, 테 여사는 홀로 아이들을 돌보고, 밥을 먹이고, 충분한 수면을 취하게 해 주어야 했습니다. 오토바이를 탈 줄 모르는 그녀에게 작은 배는 비가 오나 눈이 오나 학교에 데려다 줄 수 있는 유일한 교통수단입니다. “손주들이 읽고 쓰는 법을 배울 수만 있다면 어떤 어려움이라도 감수할 수 있어요. 아이들이 학교에 가는 모습을 보면 마음이 훨씬 편안해져요.” 테 여사는 털어놓았다.

학생들은 점심을 배 위에서 먹고 오후 수업을 이어간다.

푸옥안아 마을에 사는 당 티 미 티엔 씨도 그 여정을 묵묵히 이어가고 있습니다. 4년이 넘는 시간 동안 그녀는 매일 새벽 4시에 일어나 딸의 점심을 준비해 왔습니다. 모녀는 학교 정문 바로 앞 보트 캠프장의 해먹에서 휴식을 취합니다. 티엔 씨는 딸이 하루도 빠지지 않고 학교에 갈 수 있도록 매일 약 3만 동을 휘발유 값으로 씁니다. 1년 넘게 유방암과 싸우고 있지만, 병 때문에 딸을 학교에 데려다주지 못한 날은 단 하루도 없었습니다. 그녀의 딸 응우옌 티 냐 키는 4학년 학생으로 3년 연속 우수한 성적을 거두었습니다. "앞으로 더 열심히 공부해서 부모님을 도와드리고 엄마의 부담을 덜어드리고 싶어요." 키는 결연한 눈빛으로 말했습니다.

테 씨 가족이나 티엔 씨뿐만 아니라 미푸억 A 초등학교(푸억안 B 분교와 푸억닌 분교)의 학생 약 60명도 매일 강을 건너 등교합니다. 그중 푸억안 B 분교 학생 약 20명은 집이 운하와 수로를 따라 위치해 있어 점심시간에도 배 캠프에서 시간을 보내고 오후 수업을 이어가야 합니다. 미푸억 A 초등학교 교장인 응우옌 반 하오 씨는 2025-2026학년도에는 푸억안 B 분교에 146명의 학생이 재학할 예정이며, 이들 중 상당수는 경제적으로 어려운 가정 출신으로 부모님이 멀리 일하러 가셔서 아이들을 조부모님께 맡기고 있다고 밝혔습니다. 먼 거리와 강을 건너야 하는 어려움에도 불구하고 학생들은 꾸준히 등교하며, 많은 학생들이 우수 학생으로 선정되고 있습니다. 학교는 매년 기부자들의 도움을 받아 어려운 학생들에게 필요한 학용품을 지원하고 있지만, 자원이 한정되어 있어 모든 필요를 충족시키지는 못하고 있습니다.

학생들이 고향에서 강을 건너는 데 사용하는 작은 배는 단순히 학교에 가는 수단일 뿐만 아니라, 수많은 아이들의 꿈을 실어 나르는 배이기도 합니다. 그 꿈이 파도 속에서도 흔들리지 않도록, 아이들에게는 따뜻한 마음을 가진 분들의 도움과 지원이 절실히 필요합니다. 작은 나눔 하나하나가 아이들에게 용기를 북돋아 주어, 이 강변 지역 학생들이 밝은 미래를 향한 열망을 키워나가는 데 더욱 자신감을 가질 수 있도록 도와줄 것입니다.

푸옥안 B 분교 미푸옥 A 초등학교 운동장이 부분적으로 침수되었습니다.

저지대에 위치한 푸옥안 B 분교 미푸옥 A 초등학교 운동장은 만조나 장기간의 폭우 시 자주 침수됩니다. 응우옌 반 하오 교사는 침수 기간이 두 달 이상 지속된 적도 있으며, 학교 측에서 물을 빼내는 노력을 기울였음에도 상황이 크게 개선되지 않았다고 밝혔습니다. 이로 인해 체육 수업은 실내에서 진행될 수밖에 없었고, 교사와 학생들의 이동에도 제약이 따랐습니다. 특히 학생들이 오염된 물을 자주 밟고 다니면 피부 질환에 걸리기 쉬워 건강이 악화되고 학교생활에 대한 흥미를 잃게 되는 것이 가장 큰 문제입니다. 따라서 학교 측은 교사와 학생들이 더 안전하고 쾌적한 학습 환경에서 공부할 수 있도록 지원을 간절히 바라고 있습니다.

글과 사진: 꾸옥카

출처: https://baocantho.com.vn/vuot-song-nuoc-den-truong-a192405.html