최근 모리야스 하지메 감독은 월드컵에서 우승을 목표로, 그리고 챔피언십에 대한 경쟁 정신으로 임할 것이라고 밝혔습니다. 이 발언은 오랜 발전 끝에 일본 축구의 사고방식에 변화가 생겼음을 시사합니다. 이제 일본 대표팀은 단순히 조별리그를 통과하거나 이변을 일으키는 데 만족하지 않을 것입니다.

일본 축구 국가대표팀은 2026년 월드컵에서 강력한 '다크호스'로 꼽힌다. 사진: 로이터

일본 대표팀은 아직 2026년 월드컵 최강팀 대열에 들지 못할 수도 있습니다. 하지만 최근 몇 년간의 경기력을 보면 그 격차가 상당히 좁혀지고 있음을 알 수 있습니다.

일본 대표팀은 오랜 기간 동안 안정적인 전력을 유지해 왔는데, 이는 탄탄한 유소년 육성 시스템, 수준 높은 국내 리그, 그리고 유럽 무대에서 활약하는 선수들의 증가에 기반을 두고 있습니다. 일본 대표팀 선수 대다수는 잉글랜드, 독일, 스페인, 이탈리아 등 유럽 최고 수준의 리그에서 경험을 쌓았습니다. 쿠보 타케후사, 엔도 와타루, 카마다 다이치, 토미야스 타케히로는 모두 유럽 축구 최고 수준에서 여러 시즌을 보냈습니다. 이러한 경험은 선수들의 경기 속도, 전술적 사고, 그리고 큰 경기에 대한 적응력에 뚜렷한 향상을 가져왔습니다.

2022년 카타르 월드컵은 일본이 단순히 수비적인 역습 축구만 하는 팀이 아니라는 것을 보여줬습니다. 일본은 고강도 압박, 빠른 전환, 그리고 전술 체계를 유지하는 데에도 능숙했습니다. 독일과 스페인을 상대로 거둔 두 번의 승리는 모리야스 감독의 경기 운영 능력과 선수들이 엄청난 압박 속에서도 자신감을 잃지 않는 모습을 입증했습니다.

일본 대표팀의 조직력과 선수층 또한 주목할 만합니다. 특정 선수 한 명에게만 의존하지 않고, 미토마 카오루나 미나미노 타쿠미가 부상으로 빠졌음에도 불구하고 안정적인 운영을 유지해 왔습니다. 이는 2026년 월드컵이 역대 처음으로 빡빡한 경기 일정으로 진행되는 만큼 매우 중요한 요소입니다.

국제 언론은 일본을 전통적인 우승 후보들을 제외하고 이변을 일으킬 가능성이 가장 높은 팀으로 평가하고 있습니다. 스포츠 일러스트레이티드(미국)는 일본을 2026년 월드컵의 "최고의 다크호스"로 선정했습니다. 로이터 통신은 일본 대표팀이 준비 과정에서 강팀들을 상대로 좋은 결과를 얻으며 높은 자신감을 가지고 대회에 임할 것이라고 평가했습니다.

2026년 월드컵에서 일본을 '다크호스'라고 부르는 것은 어쩌면 적절한 표현일지도 모릅니다. 아직 우승 후보로 꼽히지는 않지만, 경기를 뒤집을 만한 세계적인 수준의 선수들이 부족합니다. 게다가 월드컵 역사상 16강을 넘어선 적이 없어 토너먼트 경험 또한 미흡합니다.

하지만 그들은 여전히 ​​만만치 않은 상대이며, 상당한 어려움을 야기할 수 있으므로 어떤 팀이든 진정으로 경계해야 할 것입니다.

    출처: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/world-cup-2026-doi-tuyen-nhat-ban-ngua-o-dang-gom-1040096