아야리는 아버지의 고향 팬들에게 존경과 사과의 의미를 담은 행동을 했다. - 사진: 로이터
팬들은 아마 2022년 월드컵 에서 하키미가 소박하고 겸손한 유색인종 여성인 어머니 사이다를 껴안았던 순간을 잊지 못했을 것이다.
월드컵 우승의 주역, 어머니들.
그 순간을 포착한 단순한 사진 한 장만으로도 축구 역사상 가장 위대한 수비수 중 한 명의 등장을 충분히 보여줄 수 있었다.
이 잡지가 독자들에게 도착할 때쯤이면, 팬들 역시 비슷한 순간을 목격하게 될 것입니다. 바로 카보베르데 대표팀의 영웅 골키퍼 보지냐의 어머니인 아나 칸디다 에보라가 6월 22일 아침, 아프리카 대표팀이 우루과이와 경기를 치르던 날, 이제 마흔이 넘은 아들을 품에 안았던 순간 말입니다.
스페인과의 역사적인 무승부 이후, 골키퍼 보지냐는 비자 절차와 비용 문제로 어머니가 미국에 와서 자신을 응원할 수 없다는 사실을 밝히며 눈물을 흘렸다.
이 이야기는 순식간에 강력한 파급 효과를 일으켰습니다. 불과 며칠 후, 그의 어머니는 미국 정부 의 도움 덕분에 미국 여행 비자를 받았습니다. 마이애미에서 이루어진 모자 상봉은 축구 역사상 가장 아름다운 이야기 중 하나가 되었고, 흥미진진한 경기와 가슴 따뜻한 이야기로 가득 찬 월드컵의 시작을 알렸습니다.
최근 월드컵에서 언론의 주목을 받은 또 다른 어머니는 미드필더 장 리크네르 벨레가르드(아이티)의 어머니입니다. 벨레가르드는 어머니가 위독한 상태였던 바로 그 순간, 임신 6개월 만에 프랑스에서 태어났습니다. 산모와 아이 모두 죽음의 문턱에 섰고, 곁에는 가족도 없었습니다. 신생아에게 장 리크네르라는 이름을 지어준 것은 병원 간호사들이었습니다.
기적적으로 어머니와 아들 모두 살아남았습니다. 프랑스에서 자란 벨레가르드는 프랑스 청소년 대표팀에서 뛰었고, 프랑스 국가대표팀(레 블뢰)에 합류할 기회를 기다릴 수도 있었습니다. 그러나 2025년, 그는 아버지의 고향인 아이티를 대표하기로 결정했습니다.
벨레가르드는 남미 국가 아이티의 지속적인 안보 불안정으로 인해 지금까지 아이티에 발을 들여놓은 적이 없습니다. 그럼에도 불구하고 그는 가족, 문화, 그리고 어린 시절부터 부모님께서 들려주신 이야기들을 통해 아이티가 항상 자신의 삶 속에 존재한다고 말합니다. 아이티를 대표하기로 한 결정에 대해 벨레가르드는 "저는 제 가족을 대표하는 것 같은 기분입니다."라고 밝혔습니다.
어린 시절의 디오망드 - 사진: 플레이어스 트리뷴
감정으로 가득 찬 여정
언론은 48개국으로 확대된 2026년 월드컵을 "자국 출신 재능들의 재회"에 비유하고 있습니다. 대표적인 예로, 프랑스에서 태어난 선수 약 100명이 이번 대회에 참가하지만, 프랑스 대표팀으로는 23명만 선발됩니다. 나머지 선수들은 세네갈, 모로코, 알제리 등 다른 나라 대표팀에서 뛰게 됩니다.
그 선수들이 프랑스 국가대표팀에서 뛸 만큼 실력이 좋지 않아서 고국으로 돌아가기로 결정했을까요? 그럴 수도 있지만, 그들이 고향으로 돌아가는 여정을 결코 과소평가해서는 안 됩니다. 대표적인 예로 골키퍼 엘로이 룸을 들 수 있는데, 그는 에콰도르와의 경기에서 15개의 세이브를 기록하며 퀴라소가 승점 1점을 획득하는 데 크게 기여했습니다.
37세였던 룸의 선수 생활은 막바지에 접어들고 있었습니다. 하지만 10여 년 전, 비테세와 PSV 같은 명문 네덜란드 클럽에서 뛰던 시절, 룸은 네덜란드 국가대표팀에서 중요한 기회를 기다리는 대신, 당시 퀴라소 국가대표팀 감독이었던 패트릭 클루이베르트의 제안을 받아들여 아버지의 고향으로 돌아가기로 결정했습니다. 뿐만 아니라, 그는 로카디아와 바쿠나 같은 여러 동료 선수들도 설득하여 함께 고국으로 돌아오게 했습니다.
엘로이 룸 - 고향을 쿠라카오로 선택한 골키퍼 - 사진: 로이터
반대로, 어떤 선수들은 자신의 재능을 키울 곳을 선택하면서도 결코 자신의 뿌리를 잊지 않습니다. 대표적인 예가 아야리입니다. 그의 아버지는 튀니지 출신이고 어머니는 모로코 출신입니다. 아야리는 아프리카의 강호 축구 국가인 튀니지와 모로코 모두로부터 러브콜을 받았지만, 결국 스웨덴을 선택했습니다. 그의 아버지가 "자신의 가족을 따뜻하게 맞아준 곳에 경의를 표하고 싶다"는 뜻을 전했기 때문입니다.
아야리는 결코 자신의 뿌리를 잊지 않았습니다. 운명처럼 그는 2026년 월드컵에서 튀니지와 맞붙게 되었고, 두 골을 넣기까지 했습니다. 하지만 이 젊은 미드필더는 골 세리머니를 하지 않았습니다. 대신 두 손을 모으고 무릎을 꿇은 채 깊이 고개를 숙였습니다. 마치 아버지의 튀니지 혈통에 대해 사과하고 경의를 표하는 듯했습니다. 그 순간은 튀니지 팬들의 쓰라린 감정을 누그러뜨렸습니다.
그리고 며칠 전, 수많은 축구 팬들의 마음은 얀 디오망데가 세상을 떠난 누나에게 쓴 진심 어린 편지를 읽고 울컥했습니다. 얀 디오망데는 유럽 클럽 입단을 위해 스카우트들에게 이끌려 전 세계를 누볐던 19세 청년이었습니다.
"그때는 어떤 팀도 그를 영입하려 하지 않았고, 비자도 만료됐고, 그의 꿈은 산산조각 났어요. 그는 아프리카로 돌아갔고 우리는 함께 울었죠. 하지만 당신은 그를 믿는 걸 결코 멈추지 않았어요... 지금 그가 축구장에서 보여주는 모든 것은 당신을 위한 거예요." 디오망데는 막 최고 수준의 축구 선수가 되겠다는 꿈을 시작하려던 참에 비극적으로 세상을 떠난 여동생을 추모하며 이렇게 썼습니다.
월드컵은 바로 그런 곳입니다. 소외된 계층의 사람들이 이민자 캠프에서 나와 빛을 발하는 곳, 뿌리와 현실이 뒤얽히는 곳, 한 젊은이가 부모님이 바다를 건너오며 겪었던 고난과 아들의 꿈을 키워주기 위해 끊임없이 노력했던 모든 것이 헛되지 않았음 을 세상에 증명하는 곳입니다.
출처: https://tuoitre.vn/world-cup-cua-con-nha-ngheo-vuot-kho-100260622082205063.htm
