Dengan ikan yang banyak, para nelayan gembira.
Walaupun laut di sekitar Mui Ne masih diliputi kabus nipis, pantai Bai Truoc (Wad 7, Mui Ne) sudah sibuk seperti pasar awal pagi. Bunyi deruman enjin bot bergema di pantai, seperti degupan jantung laut. Deruan ombak yang berterusan bercampur dengan jeritan orang ramai yang memanggil antara satu sama lain, bunyi bakul plastik yang diseret merentasi pasir, dan deruman bekas styrofoam yang berlanggar, mewujudkan bunyi musim memancing ikan bilis yang biasa dan menjadi ciri khas.

Tanpa memerlukan sebarang desakan, pekerja-pekerja bermusim membentuk kumpulan di sepanjang pantai, mata mereka tertumpu pada kejauhan, menunggu bot-bot nelayan datang dari laut lepas. Seorang lelaki, dengan seluarnya disingsing dan cangkuk besi di tangan, menjerit sebaik sahaja dia melihat sebuah bot muncul: "Ikan-ikan datang!" Jeritan itu seperti isyarat. Hanya dalam beberapa saat, seluruh pantai bersinar, semua orang melompat berdiri dan bergegas ke tepi air.
Kaki memercik di air pagi yang sejuk. Lengan yang kuat menggenggam bakul ikan, mengangkatnya, menghulurkannya dari tangan ke tangan, dan dengan cepat membawanya ke darat seperti tali pancing yang telah beroperasi dengan lancar selama banyak musim memancing sebelumnya.

Di dalam bot bakul, ikan bilis menutupi segala-galanya dengan warna putih. Dari kejauhan, ia kelihatan seperti lapisan perak. Ikan kecil yang lut sinar itu berkilauan di bawah sinaran matahari pagi, berkilauan seperti butiran garam laut. Bau ikan segar yang tajam naik, bercampur dengan angin laut untuk mencipta "rasa" unik yang hanya terdapat di kawasan pantai. Di pantai, trak-trak sudah diletakkan dan berbaris. Orang ramai menimbang ikan, mencatat transaksi, dan menuangkannya ke dalam bekas styrofoam. Suasana di pantai sibuk tetapi ceria. Ramai orang berpeluh di dahi mereka, tetapi semua orang tersenyum kerana "nikmat laut" telah tiba.
Di pasar ikan, Encik Tran Van Tam (seorang penduduk wad Mui Ne, dengan pengalaman lebih 20 tahun di laut) berdiri di sebelah sebuah bot yang baru sahaja berlabuh. Wajahnya disamak oleh matahari, tetapi matanya bersinar terang. Encik Tam berkata bahawa tahun ini hasil tangkapan ikan bilis banyak, hasilnya stabil, dan banyak bot penuh selepas hanya beberapa jam di laut. "Sesetengah perjalanan begitu sibuk sehingga bot penuh dengan ikan sebelum tengah hari. Setiap bot yang membawa beberapa tan adalah perkara biasa. Semua orang sangat gembira," kata Encik Tam, tangannya masih sibuk membantu ahli keluarganya menurunkan ikan ke darat.
Menurut Encik Tam, harga ikan bilis pada awal musim melebihi 30,000 VND/kg, tetapi sejak kebelakangan ini ia telah menurun kepada sekitar 25,000-27,000 VND/kg. Walaupun begitu, peningkatan pengeluaran yang kukuh bermakna pendapatan nelayan masih "selesa." "Sayang sekali harga telah menurun, tetapi sekurang-kurangnya terdapat banyak ikan. Satu-satunya ketakutan apabila keluar ke laut ialah pulang dengan tangan kosong. Selagi bot penuh dengan ikan, kami masih boleh mencari rezeki," kata Encik Tam sambil tersenyum.
Perlumbaan untuk mendapatkan ikan segar

Nelayan di kawasan pantai Mui Ne menggelarkan ombak ikan bilis yang berterusan ini sebagai "ombakan laut". Perkataan "ombakan" kedengaran pelik, tetapi bagi pelaut, ia adalah tanda musim memancing yang baik. "Ombakan" bermaksud kemasukan ikan yang padat dan berpanjangan, memberi peluang kepada nelayan untuk menangkap ikan tersebut setiap hari mereka keluar ke laut.
Cik My (seorang wanita yang telah menjadi pembeli ikan selama bertahun-tahun di pantai Bai Truoc) menjelaskan: "Musim 'panjang' adalah apabila ikan datang secara berterusan. Tahun ini, musim 'panjang' agak lewat, tetapi apabila tiba, ikan banyak. Sesetengah bot menangkap 12-15 tan sehari, manakala yang lain menangkap sekurang-kurangnya 1-2 tan. Harga ikan pada masa ini lebih rendah berbanding awal musim, turun naik sekitar 19,000-22,000 VND/kg bergantung pada jenisnya, tetapi hasil tangkapan yang tinggi, para nelayan masih mengaut keuntungan. 'Dalam beberapa hari kebelakangan ini, setiap anak kapal telah berkongsi dari beberapa juta hingga puluhan juta VND. Mendapat sebanyak itu pada awal musim memancing di selatan adalah sesuatu yang menggembirakan,' katanya."
Musim ikan bilis biasanya muncul selepas Tahun Baru Cina. Walau bagaimanapun, tahun ini, bulan kedua Cina berlalu tanpa laut menjadi tenang. Ramai orang bimbang tentang hasil tuaian yang buruk. Apabila ikan tiba-tiba muncul, pelabuhan perikanan berasa lega. "Musim ini berlangsung lebih lama daripada biasa. Semua orang menarik nafas lega. Setiap bot yang bertolak menangkap ikan; tiada seorang pun yang pergi dengan tangan kosong," kata Cik My.
Bukan sahaja para nelayan sibuk, malah peniaga di Mui Ne juga sama sibuknya akhir-akhir ini. Cik Nguyen Thi Bay (seorang peniaga yang membeli ikan di pantai Bai Truoc) sentiasa membuat panggilan telefon, mencatat nota, dan mengarahkan pekerjanya. “Ikan-ikan datang secara berterusan, jadi kami perlu membeli dengan cepat, menimbang dengan cepat, dan mengangkutnya dengan cepat. Setiap hari saya membeli dari beberapa puluh tan hingga ratusan tan untuk dibawa ke kemudahan mengukus, mengeringkan, atau membuat sos ikan. Tanpa mengupah orang tambahan, kami tidak akan dapat mengikutinya,” kata Cik Bay. Kemudian, sambil menunjuk ke arah trak yang diletakkan berhampiran tepi pantai, beliau menambah: “Trak sedang menunggu; sebaik sahaja ikan dimuatkan, kami bersedia untuk pergi. Sedikit kelewatan dan ikan akan hilang warna dan harganya.”
Berpeluh untuk wang tunai
Di satu sudut pantai, Encik Huynh Van An (seorang penduduk wad Mui Ne) sedang memikul bahunya dengan berat, membawa bakul ikan ke atas kenderaan. Setiap bakul seberat kira-kira 15kg. Dia berjalan pantas, meletakkan satu bakul, dan berpaling untuk mengambil yang lain. Tindakan berulang itu membasahi bajunya. "Musim ikan bilis adalah masa terbaik dalam setahun untuk pekerja bebas mencari wang. Pada hari-hari apabila banyak bot datang, kami bekerja secara berterusan dan boleh memperoleh hampir setengah juta dong sehari. Biasanya, ia adalah 300,000-500,000 dong. Ia kerja keras, tetapi wang itu masuk serta-merta," kata Encik An.
Bukan sahaja lelaki, malah ramai wanita turut serta dalam membawa, menyusun, dan menuang ikan ke dalam bekas styrofoam. Kerja ini tidak memerlukan kontrak atau kemahiran khusus, hanya kekuatan fizikal dan ketangkasan. Musim ikan bilis justeru menjadi "musim puncak" bagi seluruh perkampungan nelayan. "Jika saya tidak dapat membawa banyak, saya membantu menyusun dan mengumpulkan ikan. Setiap hari saya memperoleh beberapa ratus ribu dong, cukup untuk menampung sebahagian daripada perbelanjaan sara hidup saya," kongsi Cik Le Thi Kim Hang.
Menurut Cik Hang, peluh menitis ke atas pasir, tetapi pekerja di sini masih tersenyum. Kerana mereka bukan bekerja untuk keseronokan semata-mata, tetapi untuk mencari nafkah. Dan ikan bilis adalah wang yang diberikan oleh laut kepada mereka.
Pada masa kini, kemudahan mengukus ikan bilis di Mui Ne beroperasi pada kapasiti penuh, haba bercampur dengan angin laut untuk mencipta aroma yang tersendiri. Selepas dikukus, ikan akan dikeringkan atau diangkut ke kemudahan pengeluaran sos ikan, mewujudkan industri tradisional yang meriah apabila ikan tiba. "Rahsia untuk mengekalkan rasa adalah dengan memilih ikan yang bersaiz seragam, membersihkannya dengan teliti, dan mengukusnya dalam air laut yang ditapis tanpa menambah sebarang bahan kimia. Ikan dikukus selama 10-15 minit untuk memasaknya dan mengekalkan warnanya, kemudian dikeringkan di bawah sinar matahari selama 3-5 jam untuk mencapai aroma yang harum," kata Encik Dang Van Loc (pemilik kemudahan mengukus ikan bilis di Mui Ne).
Nelayan di Mui Ne mengatakan terdapat banyak jenis ikan bilis: ikan bilis putih, ikan bilis berjalur hitam, ikan bilis berjalur lada, ikan bilis merah, dan ikan bilis kecil… Walaupun saiznya kecil, ikan bilis kaya dengan nutrien dan merupakan bahan mentah yang penting untuk industri pemprosesan makanan laut, terutamanya untuk membuat ikan kering dan sos ikan.
Sumber: https://tienphong.vn/bien-mo-loc-ca-com-trang-bo-post1848940.tpo










