
Jejak itu masih belum jelas.
Dalam penampilan Piala Dunia mereka, bola sepak Asia telah melalui detik-detik kecemerlangannya, tetapi tiada satu pun yang mencukupi untuk mencipta titik perubahan yang sebenar. Pencapaian terbaik benua itu ialah Korea Selatan mara ke separuh akhir Piala Dunia 2002, yang diadakan di tempat sendiri. Selepas 2002, sambil mengekalkan kedudukannya sebagai peneraju di Asia, bola sepak Korea Selatan sentiasa bergelut dalam peringkat kumpulan atau tersingkir awal dalam pusingan 16 Piala Dunia. Ini mencerminkan realiti bahawa bola sepak Asia masih belum mencapai konsistensi di pentas terbesar di planet ini.
Sebelum ini, satu pencapaian yang jarang berlaku untuk bola sepak Asia adalah milik Republik Rakyat Demokratik Korea pada Piala Dunia 1966, di mana mereka menyebabkan kejutan bersejarah dengan kemenangan 1-0 ke atas Itali dalam peringkat kumpulan dan mara ke suku akhir. Baru-baru ini, pada Piala Dunia 2022, Jepun mengatasi Jerman dan Sepanyol dalam peringkat kumpulan sebelum tersingkir di pusingan kedua selepas penentuan penalti menentang Croatia. Ini juga dianggap sebagai satu langkah ke hadapan untuk bola sepak Asia dalam pertandingan ini.
Dalam konteks ini, Piala Dunia 2026 dilihat sebagai peluang untuk bola sepak Asia menulis semula sejarah melalui kekuatannya sendiri, meletakkan asas untuk kejayaan yang berkekalan. Perbezaan terbesar dalam Piala Dunia 2026 ialah format yang diperluas, daripada 32 pasukan (dalam Piala Dunia 2022) kepada 48 pasukan merentasi 12 kumpulan. Ini membolehkan beberapa pasukan di tempat ketiga dalam kumpulan mereka, yang kebanyakannya berkemungkinan merangkumi pasukan Asia, untuk mara dari peringkat kumpulan.
Menurut pakar bola sepak Phan Anh Tú, dengan format ini, 5 hingga 6 pasukan Asia boleh mara ke pusingan kalah mati. Ini merupakan angka yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk bola sepak Asia dalam sejarah penyertaan Piala Dunia dan juga asas untuk kemajuan selanjutnya. Lebih penting lagi, tahap bola sepak Asia semasa lebih hampir dengan piawaian bertaraf dunia berbanding sebelum ini. Ramai pemain Asia yang bertanding dalam liga teratas Eropah telah menjadi pemain utama dalam banyak kelab terkemuka.
Cita-cita untuk mencipta pencapaian baharu
Daripada sembilan pasukan Asia yang menyertai Piala Dunia 2026, tiada satu pun yang menarik perhatian sebanyak Jepun. Menjelang Piala Dunia 2026, jurulatih Jepun, Hajime Moriyasu, telah mencetuskan sensasi dengan mengisytiharkan matlamatnya untuk memenangi Piala Dunia. Walaupun ramai yang menganggap ini sebagai cita-cita yang "tidak realistik", ia jelas mencerminkan keyakinan semasa bola sepak Jepun.
Malah, Jepun telah banyak berkembang dalam tempoh dua dekad yang lalu. Mereka telah mengalahkan banyak nama besar seperti Jerman, Sepanyol dan Brazil dalam kejohanan rasmi dan persahabatan. Terutamanya di Piala Dunia 2022, Jepun telah menyebabkan kejutan dengan mengatasi Jerman dan Sepanyol untuk menduduki tempat teratas dalam "kumpulan maut".
Dari segi kemahiran teknikal, Jepun kini mempunyai skuad yang hampir keseluruhannya terdiri daripada pemain yang bermain di Eropah, mempunyai kemahiran teknikal yang tinggi, kawalan bola yang cemerlang, dan kelajuan yang mengagumkan. Terutamanya, mereka telah meningkatkan kualiti fizikal mereka dengan ketara – satu elemen yang pernah dianggap sebagai kelemahan berterusan bola sepak Asia Timur.
Walau bagaimanapun, Jepun masih mempunyai batasan asas. Mereka kekurangan pengalaman dalam perlawanan kalah mati yang penting dan belum mempunyai "superstar" yang mampu menentukan perlawanan seperti Lionel Messi (Argentina), Kylian Mbappe (Perancis), atau Lamine Yamal (Sepanyol). Oleh itu, matlamat yang lebih realistik kekal untuk mara ke suku akhir atau separuh akhir. Jika Jepun mencapai matlamat ini, ia sudah cukup untuk mencipta keajaiban untuk bola sepak Asia.
Walaupun Jepun menyasarkan kejayaan bertaraf dunia, Korea Selatan mengambil pendekatan yang lebih pragmatik. Mereka menyasarkan untuk mara ke suku akhir Piala Dunia 2026 dan bersedia menawarkan ganjaran yang besar untuk mencapai matlamat ini. Walau bagaimanapun, walaupun mereka mara melepasi peringkat kumpulan, pasukan itu tidak akan menerima sebarang ganjaran daripada Persatuan Bola Sepak Korea. Ini menunjukkan lagi keyakinan diri bola sepak Korea Selatan, dengan mempertimbangkan mara melepasi peringkat kumpulan sebagai satu keputusan yang pasti.
Selain Jepun dan Korea Selatan, wakil Asia yang tinggal mempunyai ciri-ciri yang pelbagai. Iran, Arab Saudi dan Australia merupakan pasukan yang mempunyai pengalaman Piala Dunia yang luas. Walau bagaimanapun, mereka sering berjaya "menimbulkan masalah" kepada pasukan besar dan bukannya mencipta kejayaan sebenar.
Sementara itu, Qatar, Iraq, Uzbekistan dan Jordan membawa perspektif baharu. Antaranya, Jordan dan Uzbekistan, yang membuat penampilan pertama mereka di Piala Dunia, dianggap sebagai pasukan kuda hitam yang tidak dapat diramalkan. Uzbekistan, khususnya, dilihat sebagai pasukan paling berpotensi untuk memainkan peranan sebagai "kuda hitam" dalam kejohanan ini, hasil daripada program pembangunan belia yang mantap, fizikal yang ideal dan disiplin taktikal yang tinggi.
Walaupun masih ketinggalan di belakang kuasa besar bola sepak Eropah dan Amerika Selatan, Piala Dunia 2026 boleh menjadi lonjakan terbesar bagi Asia dalam sejarah Piala Dunia. Jika sekurang-kurangnya seorang wakil mara ke suku akhir, ia akan menjadi satu peristiwa penting yang simbolik. Jika berbilang pasukan mencapai matlamat ini, bola sepak Asia benar-benar boleh memasuki era baharu, di mana mereka bukan sahaja menyertai Piala Dunia tetapi juga cukup kuat untuk bersaing setanding dengan pasukan-pasukan terkemuka dunia.
Sumber: https://hanoimoi.vn/bong-da-chau-a-voi-world-cup-2026-khat-vong-lap-dau-moc-lich-su-1160320.html








