Sebelum bola Trionda dilancarkan secara rasmi, superkomputer Opta telah mensimulasikan perlawanan akhir Piala Dunia 2026 sebanyak 10,000 kali untuk menentukan pasukan yang mempunyai peluang tertinggi untuk memenangi kejuaraan. Keputusan menunjukkan bahawa Sepanyol mempunyai peluang tertinggi untuk memenangi Piala Dunia 2026, menduduki tempat pertama dalam 16.1% simulasi. Mengikuti mereka ialah Perancis (13%), England (11.2%), Argentina (10.4%), Portugal (7%), dan Brazil (6.6%). Bagi tuan rumah bersama Amerika Syarikat, keputusannya adalah buruk, dengan hanya peluang 1.21%.
Asas ramalan Opta adalah data sejarah dan semasa. Mengenai kualiti pemain, tiada pemain Amerika termasuk dalam senarai 100 pemain terbaik 2025 oleh Guardian yang diterbitkan Disember lalu. Skuad AS semasa juga tidak mempunyai ramai pemain yang bermain untuk kelab-kelab terkemuka Eropah. Prestasi Piala Dunia juga tidak memihak kepada AS. Tidak termasuk penamat tempat ketiga mereka dalam Piala Dunia yang sulung, pasukan AS tidak pernah menjadi kuasa dominan di kejohanan bola sepak terbesar di dunia.
![]() |
| Alex Freeman, pemain termuda dalam pasukan AS, meraikan selepas menjaringkan gol kedua menentang Australia. Foto: AP |
Walau bagaimanapun, selepas hanya dua kemenangan dan satu tempat dalam pusingan kalah mati, keadaan berubah. Daripada tempat ke-18 dalam ramalan superkomputer Opta, pasukan AS naik ke tempat ke-8, dengan peluang 4.7% untuk memenangi kejuaraan.
Sememangnya, belum pernah pasukan kebangsaan AS merasakan lonjakan inspirasi untuk menaiki takhta bola sepak dunia seperti sekarang. Inspirasi ini dicetuskan oleh panggilan langsung Presiden Donald Trump dengan jurulatih Mauricio Pochettino dan pasukannya sejurus sebelum perlawanan pembukaan AS di SoFi Arena di Los Angeles. Jurulatih Pochettino dengan yakin menegaskan bahawa AS mampu memenangi Piala Dunia 2026, walaupun tanpa mana-mana pemain yang berada dalam ranking 100 teratas dunia.
Baru-baru ini, semangat kemenangan pasukan AS didorong lagi oleh bintang dan bekas penyerang Sweden Zlatan Ibrahimovic, yang percaya tuan rumah bersama itu mempunyai peluang untuk bersaing merebut gelaran Piala Dunia 2026.
Dengan inspirasi yang tidak berkesudahan, mampukah pasukan AS meninggalkan kesan di Piala Dunia ini?
Sudah tentu, "tindakan lebih bermakna daripada kata-kata," inspirasi adalah syarat "perlu", dan kebolehan adalah syarat "mencukupi". Pasukan AS sudah mempunyai syarat "perlu". Tetapi bagaimana pula dengan syarat "mencukupi"?
Dalam perlawanan pembukaan mereka menentang Paraguay, pasukan AS menewaskan lawan mereka dengan permainan serangan yang eksplosif dan peralihan yang sepantas kilat. Menentang Australia, AS memainkan permainan yang lebih berdisiplin, pragmatik, namun sama berkesan. Kedua-dua perlawanan berlangsung secara berbeza, tetapi kedua-duanya berakhir dengan kemenangan. Pemain AS bukan sahaja menang, tetapi juga menunjukkan keseimbangan antara serangan dan pertahanan. Mereka hanya dibolosi satu gol dalam dua perlawanan, sementara serangan mereka mencipta banyak peluang berbahaya.
Pasukan jurulatih Pochettino bermain bola sepak moden dan bertenaga dengan identiti yang sangat jelas. Kunci yang paling penting ialah sistem tekanan berintensiti tinggi mereka. Menentang Australia, AS secara proaktif mendorong formasi mereka tinggi di padang sejak awal. Walaupun tekanan ini tidak secara langsung mencipta gol, ia mengganggu sistem serangan Australia sepenuhnya. Pihak lawan mereka hampir tidak dapat mengawal tempo permainan, kerap kehilangan penguasaan bola di bahagian tengah dan sentiasa dipaksa untuk bertahan.
Dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan mereka, pasukan AS akan menentang Türkiye – sebuah pasukan yang telah pun tersingkir daripada Piala Dunia 2026. Keputusan perlawanan ini mungkin tidak akan mendedahkan banyak perkara. Perjalanan sebenar pasukan Amerika akan bermula pada pusingan kalah mati, di mana mereka akan menghadapi lawan yang sukar. Walau bagaimanapun, jika mereka mengekalkan prestasi semasa dan inspirasi mereka yang tidak terhingga – faktor mental yang tidak ternilai – impian untuk menjulang trofi Piala Dunia tidaklah sepenuhnya sia-sia. Walaupun ia akan menjadi perjalanan yang panjang, dengan halangan yang semakin sukar di sepanjang jalan.
Sumber: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/cam-hung-vo-dich-1045367































































