Adakah Afrika berpecah kepada dua benua?

Lembah keretakan secara beransur-ansur membelah Afrika - benua kedua terbesar di Bumi - kepada dua, Live Science melaporkan, memetik laporan oleh Persatuan Geologi London. Lembah keretakan ini juga dikenali sebagai Rift Afrika Timur.

East African Rift ialah rangkaian lembah yang membentang kira-kira 3,500 km dari Laut Merah ke Mozambique.

Persoalan yang kini ditanya oleh ahli geologi ialah sama ada dan bilakah Afrika berpecah sepenuhnya?

Adakah Afrika berpecah kepada dua benua? - 1 — The East African Rift ialah rangkaian lembah keretakan yang terbentang dari Laut Merah ke Mozambique. Digambarkan ialah Lembah Rift Ethiopia, sebahagian daripada keretakan ini. (Foto: LucaAr/Getty Images)

Menurut Balai Cerap Bumi NASA, Zon Retak Afrika Timur berjalan di sepanjang plat tektonik Somalia, menarik ke arah timur plat tektonik Nubia.

Plat Somalia dan Nubia juga berpisah dari Plat Arab ke utara. Persatuan Geologi London mengatakan plat tektonik ini bertemu di rantau Afar Ethiopia, mewujudkan sistem keretakan berbentuk Y.

The East African Rift mula terbentuk kira-kira 35 juta tahun lalu antara Arab dan Tanduk Afrika di sebelah timur benua itu, menurut ahli geologi Cynthia Ebinger, pengerusi jabatan geologi di Universiti Tulane di New Orleans dan penasihat sains kepada Biro Afrika Jabatan Negara A.S.

Zon keretakan Afrika Timur telah merentang ke selatan dari semasa ke semasa dan perlahan di utara Kenya sekitar 25 juta tahun lalu, kata Ebinger.

Zon keretakan ini terdiri daripada dua zon keretakan luas selari yang terletak di bawah kerak bumi.

Keretakan timur melalui Ethiopia dan Kenya, manakala keretakan barat berjalan dalam lengkok dari Uganda ke Malawi, menurut Persatuan Geologi London. Cawangan timur adalah gersang, manakala cawangan barat melintasi sempadan hutan hujan Congo.

Kewujudan zon keretakan timur dan barat, serta penemuan gempa bumi luar pesisir dan zon gunung berapi, menunjukkan bahawa Afrika perlahan-lahan membuka sepanjang beberapa baris. Anggaran mencadangkan bahawa ia dibuka pada kadar lebih daripada 6.35 mm setahun.

"Perpecahan berlaku dengan perlahan, kira-kira kadar yang sama dengan pertumbuhan kuku kaki orang dewasa," Ken Macdonald, profesor emeritus sains bumi di Universiti California, Santa Barbara, memberitahu Live Science.

Menurut Persatuan Geologi London, East African Rift berkemungkinan terbentuk oleh haba dari astenosfera - bahagian atas kerak Bumi yang lebih panas dan lemah - antara Kenya dan Ethiopia. Haba ini menyebabkan kerak atas mengembang dan naik, membawa kepada regangan dan keretakan batuan benua yang rapuh. Ini membawa kepada aktiviti gunung berapi yang ketara, termasuk pembentukan Gunung Kilimanjaro, gunung tertinggi di Afrika.

Adakah Afrika berpecah kepada dua benua? - 2 — Peta yang menunjukkan sempadan plat tektonik (garisan kelabu) serta Rift Afrika Timur (garisan bertitik).

Terdapat pendapat yang berbeza tentang bagaimana Afrika sebenarnya berpecah dan bagaimana ia berlaku. Satu senario ialah kebanyakan plat tektonik Somalia berpisah dari seluruh benua Afrika, dengan laut terbentuk di antara mereka.

Tanah baharu ini termasuk Somalia, Eritrea, Djibouti dan bahagian timur Ethiopia, Kenya, Tanzania dan Mozambique. Satu lagi senario menyaksikan hanya timur Tanzania dan Mozambique berpecah.

Jika benua Afrika akan pecah, "perpecahan di Ethiopia dan Kenya boleh berpisah daripada plat Somalia dalam tempoh 1 juta hingga 5 juta tahun akan datang," kata Ebinger.

Walau bagaimanapun, ramai ahli geologi masih percaya bahawa benua Afrika tidak boleh terbelah dua, kerana kuasa geologi terlalu lambat untuk memisahkan plat Somalia dan Nubia. Satu contoh ketara kegagalan rifting di tempat lain di dunia ialah Midcontinental Rift sepanjang 3,000 km yang merentasi Upper Midwest Amerika Utara.

Menurut Persatuan Geologi London, cawangan timur East African Rift adalah keretakan yang gagal. Walau bagaimanapun, cawangan barat masih aktif.

Tra Khanh (Sumber: Sains Langsung)

Berguna
emosi
Kreatif
Unik

Sumber