Kegembiraan telah kembali.

Enzo Maresca pernah berharap pemain tengah berkaki kidal, Cole Palmer – seorang pemain yang hebat tetapi berdisiplin – akan memberikan persembahan yang berkesan di Piala Dunia Kelab FIFA 2025 bagi mengukuhkan statusnya sebagai pemain terbaik Chelsea.

Di Lincoln Financial Field beberapa hari yang lalu, Maresca berkata beliau menjadi jurulatih paling gembira selepas Palmer bermain permainan terbaiknya dalam suku akhir menentang Palmeiras.

Imago - Cole Palmer Chelsea Palmeiras.jpg
Cole Palmer bersinar menentang Palmeiras. Foto: Imago

Pemain antarabangsa England itu menjaringkan gol pembukaan lembut apabila hanya satu pertiga daripada separuh masa pertama berlalu, dan turut membawa kesepaduan dan kreativiti kepada permainan serangan Chelsea sepanjang perlawanan.

Perlawanan terbaik Palmer juga merupakan persembahan paling menakjubkan Chelsea sejak awal musim.

Dalam tiga perlawanan pertama peringkat kumpulan, dengan jadual yang padat dan keadaan cuaca buruk yang memerlukan penggiliran yang berterusan, Palmer bermain secara bergilir-gilir sebagai pemain nombor 10, pemain sayap kanan dan pemain sayap kiri.

"Dia boleh bermain di mana-mana posisi," jelas Maresca. Dalam perlawanan menentang Palmeiras, dia meletakkan Palmer di sebelah kanan tetapi bermula dari tengah.

Itulah juga kedudukan yang dicadangkan oleh Maresca selepas perlawanan akhir Liga Persidangan, di mana Chelsea membelasah Real Betis 4-1.

Selepas menjulang trofi Liga Persidangan, Palmer secara mengejutkan mengkritik persediaan taktikal jurulatih itu. "Saya sudah muak dan penat terpaksa berlari melepasi dan menjatuhkan diri jauh," kata Palmer secara terus terang.

Keesokan harinya, Maresca memanggil muridnya untuk berbual secara peribadi bagi menyelesaikan sebarang isu tertunggak sebelum menuju ke Amerika Syarikat untuk kejohanan FIFA.

CFC - Cole Palmer.jpg
Palmer kini memakai jersi nombor 10 untuk Chelsea. Foto: CFC

“Saya memberitahu Cole bahawa saya sangat menyukai cara dia mengambil tanggungjawab dan proaktif apabila dia memegang bola. Tetapi mengapa dia tidak melakukannya dari minit pertama? Mengapa menunggu? Mengapa tidak melakukan perkara yang sama pada minit berikutnya?” , Maresca mendedahkan baru-baru ini.

Jurulatih Itali itu seolah-olah telah menyentuh "nada emosi" pemain tengah menyerang yang elegan yang lahir di Stockport itu. Dia mendengar dan berubah.

Sejuk dan berapi-api

Walaupun merupakan peminat tegar MU – kelab paling tradisional di Manchester dan England – Palmer telah ditemui oleh pencari bakat Manchester City ketika dia berumur enam tahun.

Amat sukar untuk meyakinkan budak lelaki itu, tetapi Palmer akhirnya menyesuaikan diri dan membesar di akademi Man City, kemudian berjaya menyertai pasukan utama di bawah Pep Guardiola.

Pep melepaskannya, sesuatu yang sering dilakukannya dengan pemain yang tidak dijamin banyak masa bermain di pasukan yang diuruskannya.

Chelsea dengan cepat membelanjakan sejumlah besar wang untuk membawa masuk ke Stamford Bridge seorang pemain yang berhemah tinggi dan berkepala dingin.

Cuaca sangat sejuk sehingga Palmer hampir tidak dapat melihat ketika meraikan golnya. Kini, sekali-sekala selepas menjaringkan gol, ironinya Palmer akan meraikannya dengan berpura-pura menggigil kesejukan.

Imago - Cole Palmer Enzo Maresca.jpg
Maresca membantu Palmer menjadi pemain yang lebih serba boleh. Foto: Imago

"Dia melakukan perkara yang tidak dapat dilakukan oleh orang lain dengan bola," Maresca memuji ketua serangan Chelsea. Seorang pemain dengan luaran yang tenang, tetapi hati yang suka berjuang dan sentiasa berkobar-kobar.

Ketika Maresca memasuki bilik sidang akhbar di Stadium MetLife, membuat persediaan untuk separuh akhir menentang Fluminense, dia terdengar banyak perbincangan tentang bagaimana cuaca panas mungkin menimbulkan kesukaran untuk Chelsea.

“Saya menonton perlawanan Real Madrid – Dortmund di TV dan suhunya sangat hebat. Bukan sahaja untuk separuh akhir yang akan datang, tetapi kami sudah biasa bermain dalam keadaan yang sukar. Perlawanan bermula pada pukul 3 petang (waktu tempatan) , kami akan cuba menyesuaikan diri.”

Masresca tidak mahu mendengar sebarang alasan. "Kami mengharungi keseluruhan musim sebagai pasukan termuda dalam Liga Perdana dan masih menang. Ia sama sekarang," katanya menyimpulkan.

Dengan Palmer sebagai ketua pasukan, Chelsea kendalian Maresca telah mencipta pelbagai rekod untuk pemain termuda dalam Liga Perdana Inggeris serta perjalanan mereka untuk memenangi Liga Persidangan. Mereka hanya dua perlawanan lagi untuk merangkul gelaran Piala Dunia FIFA.

Sumber: https://vietnamnet.vn/chelsea-dau-fluminense-maresca-cho-vu-dieu-cole-palmer-2419308.html