Persaingan global untuk nadir bumi

(Dan Tri) - Persaingan global untuk nadir bumi menjadi salah satu cabaran geopolitik, ekonomi dan keselamatan yang paling penting pada abad ke-21.

Nota editor: Dunia sedang menyaksikan perubahan dramatik apabila kuasa besar seperti Amerika Syarikat, EU, Australia dan Jepun mengambil tindakan untuk mendapatkan semula autonomi ke atas nadir bumi. Perlumbaan bukan sahaja untuk membuka semula lombong atau mencari sumber bekalan baharu, tetapi juga ke arah teknologi kitar semula, membangunkan bahan alternatif dan membina pakatan strategik.

Artikel oleh Dr. Ha Huy Ngoc , Pengarah Pusat Penyelidikan Dasar dan Strategi Ekonomi Tempatan dan Wilayah (Vietnam dan Institut Ekonomi Dunia), akan memberikan pandangan menyeluruh tentang persaingan yang mengelilingi bahan mentah penting ini untuk teknologi tinggi.

Nadir bumi adalah penting untuk teknologi tinggi dan terutamanya peralihan kepada tenaga hijau, seperti bateri kereta elektrik, enjin turbin angin dan elektronik canggih.

Usaha pantas untuk mengikuti rentak kemajuan teknologi telah menjadikan isu kestabilan dan keselamatan rantaian bekalan nadir bumi sebagai keutamaan strategik bagi banyak negara.

Teknologi masa depan yang penting seperti kecerdasan buatan (AI), teknologi kuantum, tenaga hijau boleh diperbaharui, kenderaan elektrik, pembuatan cip termaju dan peperangan moden semuanya bergantung kepada nadir bumi dalam pelbagai cara.

Panorama pasaran nadir bumi

Pengeluaran dan bekalan nadir bumi dalam pasaran global kini sebahagian besarnya dikawal oleh China, menimbulkan cabaran besar kepada dunia.

Dasar dan pelaburan proaktif dalam sektor nadir bumi selama beberapa dekad telah membantu China menegaskan kedudukan utamanya dalam pasaran global dalam kedua-dua perlombongan dan pemprosesan nadir bumi, dan yang paling penting, menjadi negara terkemuka dalam penyelidikan dan aplikasi industri bagi teknologi "niche" berkaitan.

Kebergantungan besar dunia kepada China untuk bekalan nadir bumi, yang menyumbang lebih daripada 80% bahagian pasaran global, meningkatkan risiko geopolitik . Peranan utama negara dalam kedua-dua perlombongan dan pemprosesan memberikan pengaruh yang ketara ke atas rantaian bekalan, harga, dan membentuk trend teknologi dan ekonomi antarabangsa.

Atas sebab-sebab ini, Kesatuan Eropah dan negara-negara Barat yang lain baru-baru ini telah membuat usaha khas untuk mengurangkan pergantungan mereka kepada rantaian bekalan nadir bumi yang dikuasai China dan telah mengambil langkah untuk mencari sumber alternatif, melabur dalam teknologi baharu dan membangunkan rancangan penyimpanan simpanan strategik.

"Empayar" nadir bumi nombor 1 dunia

China agak awal terlibat dalam sektor nadir bumi, bermula pada tahun 1950-an, tetapi hanya pada tahun 1980-an sektor itu mendapat perhatian khusus apabila Deng Xiaoping, pemula pembaharuan dan pembukaan China, mendesak pembaharuan ekonomi untuk membangunkan industri dan teknologi, yang menonjolkan kepentingan strategik nadir bumi dalam jangka pendek dan panjang.

Sejak 1990-an, Beijing telah melabur banyak dalam perlombongan sumber nadir bumi, infrastruktur dan teknologi yang berkaitan, memodenkan lombong utama, seperti lombong Bayan Obo, yang merupakan salah satu rizab nadir bumi terbesar di dunia.

China kini merupakan peneraju dunia dalam perlombongan nadir bumi, membekalkan kira-kira 80% daripada keluaran global. Kelebihan ini lebih jelas dalam perlombongan unsur nadir bumi berat, yang sukar diakses dan memerlukan teknologi pemprosesan yang kompleks.

Selain perlombongan, China juga memainkan peranan penting dalam memproses dan menapis nadir bumi. Pada 2023, negara itu akan mengeluarkan kira-kira 140,000 tan, jauh melebihi pembekal utama lain seperti Amerika Syarikat dan Australia.

Kerajaan China juga telah melaksanakan langkah kawal selia seperti kuota dan peraturan eksport, yang telah menjejaskan bekalan dan harga nadir bumi dengan ketara di pasaran antarabangsa.

Kawalan eksklusif

Faktor utama dalam mengukuhkan kedudukan China dalam sektor nadir bumi ialah kawalan kerajaan pusat.

Sejak 1990-an, kerajaan China menganggap nadir bumi sebagai elemen strategik yang perlu dilindungi.

Perlindungan negara bermakna syarikat pelaburan asing tidak dibenarkan mengambil bahagian dalam perlombongan dan pemprosesan nadir bumi. Sejak 2010, China telah meningkatkan pembangunan sektor nadir buminya dan menambah baik rangka kerja perundangan negaranya.

Kerajaan telah memberi tumpuan untuk membendung perlombongan haram dan perdagangan nadir bumi di China. Di samping itu, sekatan eksport, kuota dan tarif telah digunakan untuk kedua-dua batu dan produk siap.

China juga telah mula membina rizab nadir bumi strategik untuk mendapatkan kawalan ke atas pasaran global. Pendekatan ini membolehkan China mengekalkan kelebihan daya saing dan mempengaruhi bekalan dan harga nadir bumi di pasaran global.

Nadir bumi memainkan peranan penting dalam industri teknologi tinggi (Ilustrasi: DT).

Di samping itu, perusahaan milik kerajaan terutamanya digalakkan untuk melabur banyak dalam penyelidikan dan pembangunan untuk menambah baik teknologi perlombongan dan meningkatkan kecekapan pengeluaran. Campur tangan kerajaan dan keupayaan untuk menyediakan sumber yang stabil telah mencipta kelebihan teknologi berbanding pesaing yang berpotensi.

Di samping itu, China telah memperkenalkan peraturan undang-undang yang ketat yang mengawal nadir bumi, yang telah memberi kesan besar kepada negara lain.

Pada Disember 2023, negara itu mengeluarkan keputusan mengenai "Senarai teknologi yang diharamkan dan dihadkan daripada eksport dari China", yang dengan jelas menyatakan: Menggunakan sekatan ke atas eksport teknologi perlombongan dan penapisan nadir bumi; menggunakan langkah kawalan eksport yang ketat pada teknologi sintesis nadir bumi dan proses perlombongan....

Seterusnya, pada Jun 2024, Majlis Negeri China meluluskan garis panduan baharu yang mengawal selia industri nadir bumi. Garis panduan tersebut menekankan banyak kandungan seperti: Sumber nadir bumi adalah milik kerajaan; Kementerian Perindustrian dan Teknologi Maklumat bertanggungjawab membangunkan industri nadir bumi; hanya syarikat yang diluluskan oleh Kerajaan dibenarkan melombong dan memproses nadir bumi;...

Dasar negara

Dengan China memainkan peranan yang dominan dalam sektor nadir bumi, negara-negara Barat baru-baru ini telah melaksanakan beberapa keputusan dan inisiatif untuk mempelbagaikan rantaian bekalan mereka. Usaha ini termasuk membina rizab strategik, membangunkan penyelesaian teknologi alternatif, melabur dalam perlombongan dan penapisan, meningkatkan kerjasama antarabangsa dalam penyelidikan, dan mencari bahan yang boleh menggantikan nadir bumi dalam beberapa bidang aplikasi.

Untuk mengurangkan pergantungan kepada China, Amerika Syarikat memberi tumpuan kepada sumber dan teknologi alternatif.

Satu contoh ketara pemulihan industri tempatan ialah penyambungan semula operasi 2017 di lombong Mountain Pass di California, yang telah diperoleh oleh MP Materials.

Ia adalah satu-satunya lombong nadir bumi yang beroperasi di Amerika Syarikat, dibuka pada tahun 1952 dan pernah menjadi pembekal utama nadir bumi di dunia. Lombong itu ditutup pada tahun 2002 kerana persaingan sengit daripada operasi perlombongan dan pemprosesan kos rendah di China.

Sebagai tambahan kepada lombong nadir bumi ini, kerajaan AS telah melaburkan sumber kewangan untuk membuka kilang pemprosesan nadir bumi yang pertama di Amerika Syarikat, membolehkan buat kali pertama memproses sebahagian daripada keluaran lombong di dalam negara tanpa perlu menghantarnya ke China.

Kerajaan AS dan sektor swasta juga banyak melabur dalam penyelidikan dan pembangunan teknologi kitar semula.

Sebagai contoh, Pusat Inovasi Bahan Kritikal yang dibiayai oleh Jabatan (dahulunya Institut Bahan Kritikal, CMI) menerajui pembangunan kaedah perlombongan nadir bumi yang mampan dari segi ekonomi dan alam sekitar, seperti mendapatkan semula nadir bumi daripada e-sisa, dan mencari sumber alternatif yang boleh mengurangkan keperluan import dari China dalam bidang teknologi tertentu.

Sebuah lombong arang batu lama di Wyoming (AS) mengandungi sejumlah besar nadir bumi bernilai kira-kira 37 bilion USD (Foto: Wall Street Journal).

Pada September 2024, Jabatan Pertahanan AS mengumumkan geran $4.22 juta kepada Rare Earth Salts, sebuah syarikat yang terlibat dalam memulihkan nadir bumi seperti terbium dengan mengitar semula mentol lampu pendarfluor.

Memandangkan risiko geopolitik dan potensi gangguan rantaian bekalan pada masa hadapan, Amerika Syarikat juga telah membina simpanan strategiknya, termasuk simpanan nadir buminya. National Defence Stockpile (NDS), yang diuruskan oleh Defence Logistics Agency (DLA), telah menyimpan simpanan mineral kritikal yang dianggap penting untuk keselamatan negara.

Australia melabur dalam teknologi perlombongan

Sebagai salah satu negara terkemuka di dunia dalam sumber nadir bumi, kerajaan Australia menumpukan pada membangunkan keupayaan perlombongan dan pemprosesan untuk menjadi "pemain utama" dalam pasaran nadir bumi global.

Kerana Australia mempunyai sumber yang banyak dan industri perlombongan yang maju.

Rizab oksida nadir bumi Australia dianggarkan kira-kira 3.2 juta tan, menjadikannya pemain yang semakin penting dalam pasaran global sebagai pengeksport utama, tetapi masih belum mencapai skala industri China.

Australia mempunyai beberapa syarikat yang beroperasi secara global yang berada di barisan hadapan dalam membangunkan industri mineral negara.

Salah satunya ialah syarikat nadir bumi Lynas, pengeluar nadir bumi terbesar dan mempunyai lombong dan kemudahan pemprosesan di luar negara.

Sebuah lagi syarikat, Iluka Resources, sedang giat membangunkan projek pemprosesan untuk mengukuhkan kedudukannya dalam industri nadir bumi. Bahan Strategik Australia juga sedang pesat mengembangkan operasinya, memberi perhatian khusus kepada penambahbaikan teknologi yang berkaitan.

Menyedari kepentingan bahan kritikal kepada keselamatan ekonomi dan negara, Kerajaan Australia telah memulakan satu siri langkah dasar untuk menggalakkan pembangunan industri ini.

Pada 2023, Australia menyemak semula Strategi Mineral Kritikal 2023-2030, menggariskan bidang keutamaan untuk meningkatkan daya saing negara dalam pasaran global.

Strategi itu juga termasuk pembangunan infrastruktur dan peningkatan perkongsian awam-swasta untuk meningkatkan kapasiti negara dalam mineral kritikal. Lynas Rare Earths, yang mengendalikan lombong Mt. Weld, dijangka menghasilkan 19,000 tan oksida nadir bumi menjelang 2023.

Untuk memenuhi permintaan yang semakin meningkat, kerajaan Australia telah memperuntukkan tambahan $2 bilion kepada strategi itu, menjadikan jumlah keseluruhannya $6 bilion.

Ukraine dipercayai memiliki sumber nadir bumi yang banyak (Foto: Getty).

Kesatuan Eropah mengurangkan pergantungan bekalan daripada China

Walaupun kemajuan teknologi dan usaha awal yang besar dalam teknologi hijau, EU tidak boleh berbangga dengan rizab nadir bumi atau pangkalan perindustrian yang kukuh.

EU sedang giat membangunkan strategi untuk mengurangkan pergantungannya kepada China. Menurut Suruhanjaya Eropah, China membekalkan 100% unsur nadir bumi berat EU. Risiko yang berkaitan dengan membekalkan EU dengan banyak bahan mentah penting lain sangat berbeza.

Perikatan itu mengiktiraf kepentingan dan kepentingan masa depan nadir bumi agak awal.

Pada tahun 2008, EU melancarkan Inisiatif Bahan Mentah (RMI) untuk memastikan bekalan bahan mentah yang mampan untuk ekonomi EU.

Inisiatif itu datang sebagai tindak balas kepada kebimbangan yang semakin meningkat tentang pergantungan berat industri Eropah terhadap import bahan mentah dari negara ketiga seperti China.

RMI memperkenalkan langkah komprehensif untuk mengukuhkan keselamatan rantaian bekalan bahan mentah, menyatukan sumber bekalan intra-EU dan mengembangkan kerjasama antarabangsa.

Bersama-sama dengan Inisiatif Bahan Mentah, Suruhanjaya Eropah (EC) telah merangka senarai bahan mentah kritikal.

Senarai Bahan Mentah Kritikal yang pertama, diterbitkan pada 2011, merangkumi 14 item, meliputi sekumpulan unsur nadir bumi, dengan penekanan khusus terhadap risiko yang timbul daripada tahap pergantungan bekalan yang tinggi kerana majoriti pengeluaran nadir bumi global datang dari China.

Beberapa negara EU seperti Sweden, Denmark, Finland dan Greece mempunyai prospek sumber nadir bumi yang banyak.

Greenland juga dianggap mempunyai rizab besar bahan mentah penting, termasuk uranium dan torium, tetapi pihak berkuasa tempatan telah mengenakan sekatan ketat ke atas kedua-dua perlombongan dan penerokaan geologi.

Sweden boleh membantu EU mengurangkan pergantungannya kepada orang luar. Lombong Norra Kärr mempunyai kandungan nadir bumi yang tinggi dan, menurut satu kenyataan daripada Leading Edge Materials Corp, syarikat itu telah memohon kepada EC agar projek Norra Kärr dianggap "strategik dan mampu menyumbang kepada keselamatan bekalan nadir bumi Eropah untuk beberapa dekad akan datang."

China menguasai nadir bumi (Foto: AFP).

Di samping itu, penemuan geologi baharu telah dibuat di rantau Kiruna di Sweden. Sementara itu, pada Jun tahun lalu, Norway turut mengumumkan penemuan lombong logam nadir bumi terbesar di Eropah.

Jepun mencari bahan alternatif

Tidak seperti negara yang kaya dengan sumber seperti Amerika Syarikat, Jepun tidak mempunyai rizab nadir bumi yang besar.

Sebaliknya, untuk melindungi industrinya, negara bergantung pada inovasi, bahan alternatif dan perkongsian antarabangsa yang strategik. Walaupun reputasinya sebagai sebuah negara yang inovatif dan berteknologi maju, Jepun tidak boleh berbangga dengan rizab nadir bumi dan bergantung sepenuhnya kepada import.

Jepun mengimport sehingga 90% daripada jumlah keperluan nadir bumi dari China.

Sebagai tindak balas, kerajaan Jepun telah melancarkan pakej kewangan 100 bilion yen dan langkah-langkah lain untuk membangunkan teknologi dan menyokong pelaburan dalam peralatan untuk mengurangkan penggunaan nadir bumi; membangunkan teknologi untuk menggunakan bahan alternatif; menggalakkan kitar semula nadir bumi melalui sokongan pelaburan dalam kemudahan kitar semula, serta membangunkan teknologi kitar semula yang lebih cekap.

Pakej itu juga termasuk sebahagian untuk pembangunan lombong dan pemerolehan ekuiti dalam lombong nadir bumi di Australia dan negara lain. Kapasiti institusi kerajaan untuk menyediakan jaminan pinjaman dan pelaburan ekuiti telah dipertingkatkan dengan ketara.

Tokyo juga meneruskan usahanya untuk meneruskan strategi kepelbagaian rantaian bekalan. Elemen utama strategi ini ialah melabur di negara Asia Tenggara seperti Vietnam, di mana Jepun bekerjasama dengan kerajaan tempatan dan syarikat untuk membangunkan industri nadir bumi.

Selain itu, Jepun juga menyokong projek infrastruktur di negara Asia Tenggara untuk mengoptimumkan eksploitasi mineral dan teknologi pemprosesan.

Jepun juga telah menandatangani kontrak jangka panjang dengan negara lain seperti Australia untuk bekalan nadir bumi bagi memaksimumkan keselamatan, daya tahan dan kebolehpercayaan rantaian bekalan.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/cuoc-canh-tranh-dat-hiem-tren-toan-cau-20250925151603671.htm