Pertandingan nadir bumi global

(Akhbar Dan Tri) - Persaingan global untuk unsur nadir bumi menjadi salah satu cabaran geopolitik, ekonomi dan keselamatan yang paling penting pada abad ke-21.

Nota Editor: Dunia sedang menyaksikan perubahan dramatik apabila kuasa-kuasa besar seperti Amerika Syarikat, EU, Australia dan Jepun bertindak serentak untuk mendapatkan semula autonomi dalam sumber nadir bumi. Perlumbaan ini bukan sekadar membuka semula lombong atau mencari sumber bekalan baharu, tetapi juga tentang mengitar semula teknologi, membangunkan bahan alternatif dan membina pakatan strategik.

Artikel ini oleh Dr. Ha Huy Ngoc , Pengarah Pusat Penyelidikan Dasar dan Strategi Ekonomi Tempatan dan Wilayah (Institut Ekonomi Vietnam dan Dunia), akan memberikan gambaran keseluruhan yang komprehensif tentang persaingan yang mengelilingi bahan mentah penting ini untuk teknologi tinggi.

Unsur nadir bumi adalah penting untuk teknologi tinggi dan terutamanya untuk peralihan kepada tenaga hijau, seperti bateri kenderaan elektrik, enjin turbin angin dan elektronik canggih.

Usaha pesat untuk bersaing dengan kemajuan teknologi telah menjadikan kestabilan dan keselamatan rantaian bekalan nadir bumi sebagai keutamaan strategik bagi banyak negara.

Teknologi masa depan utama seperti kecerdasan buatan (AI), teknologi kuantum, tenaga hijau boleh diperbaharui, kenderaan elektrik, pembuatan cip canggih dan peperangan moden semuanya bergantung pada unsur nadir bumi dalam pelbagai cara.

Gambaran keseluruhan pasaran nadir bumi.

Pengeluaran dan pembekalan unsur nadir bumi di pasaran global kini sebahagian besarnya dikawal oleh China, sekali gus menimbulkan cabaran besar kepada dunia.

Dasar dan pelaburan proaktif dalam sektor nadir bumi selama beberapa dekad telah membantu China mewujudkan kedudukan utama dalam pasaran global untuk perlombongan dan pemprosesan nadir bumi, dan yang paling penting, menjadi perintis dalam penyelidikan dan aplikasi perindustrian bagi teknologi "niche" yang berkaitan.

Kebergantungan dunia yang tinggi terhadap bekalan nadir bumi dari China, yang merangkumi lebih 80% pasaran global, meningkatkan risiko geopolitik . Peranan utama negara dalam perlombongan dan pemprosesan memberikan pengaruh yang ketara terhadap rantaian bekalan, harga dan membentuk trend teknologi dan ekonomi antarabangsa.

Atas sebab-sebab ini, Kesatuan Eropah dan negara-negara Barat yang lain baru-baru ini telah berusaha khusus untuk mengurangkan kebergantungan mereka terhadap rantaian bekalan nadir bumi yang didominasi China dan telah mengambil langkah untuk mencari sumber alternatif, melabur dalam teknologi baharu dan membangunkan pelan penyimpanan stok strategik.

"Empayar" nombor satu dunia dalam mineral nadir bumi.

China terlibat dalam sektor nadir bumi agak awal, bermula pada tahun 1950-an, tetapi hanya pada tahun 1980-an sektor ini mendapat perhatian khusus apabila Deng Xiaoping, pencetus dasar pembaharuan dan keterbukaan China, mempromosikan pembaharuan ekonomi yang bertujuan untuk membangunkan industri dan teknologi, menonjolkan kepentingan strategik nadir bumi dalam jangka pendek dan panjang.

Sejak tahun 1990-an, Beijing telah banyak melabur dalam pengekstrakan sumber nadir bumi, infrastruktur berkaitan dan teknologi, memodenkan lombong utama seperti lombong Bayan Obo, yang merupakan salah satu rizab nadir bumi terbesar di dunia.

Pada masa ini, China merupakan pengeluar utama unsur nadir bumi, membekalkan kira-kira 80% daripada pengeluaran global. Kelebihan ini lebih jelas dalam pengekstrakan unsur nadir bumi berat, yang sukar diakses dan memerlukan teknologi pemprosesan yang kompleks.

Selain perlombongan, China juga memainkan peranan penting dalam pemprosesan dan penapisan unsur nadir bumi. Pada tahun 2023, negara ini menghasilkan kira-kira 140,000 tan, jauh melebihi pembekal utama lain seperti Amerika Syarikat dan Australia.

Kerajaan China pada masa yang sama melaksanakan langkah-langkah pengurusan seperti kuota eksport dan peraturan, sekali gus memberi kesan yang ketara kepada bekalan dan harga unsur nadir bumi di pasaran antarabangsa.

Kawalan monopoli

Faktor utama dalam mengukuhkan kedudukan China dalam sektor nadir bumi ialah kawalan yang dikenakan oleh kerajaan pusat.

Sejak tahun 1990-an, kerajaan China telah menganggap unsur nadir bumi sebagai unsur strategik yang perlu dilindungi.

Perlindungan negara bermaksud syarikat pelaburan asing tidak dibenarkan mengambil bahagian dalam perlombongan dan pemprosesan unsur nadir bumi. Sejak tahun 2010, China telah mempromosikan pembangunan sektor nadir bumi dan menambah baik rangka kerja perundangan negaranya.

Kerajaan telah menumpukan perhatian untuk membendung perlombongan dan perdagangan haram mineral nadir bumi di China. Di samping itu, sekatan eksport, kuota dan tarif telah dikenakan ke atas mineral dan produk siap.

China juga telah mula membina rizab nadir bumi yang strategik untuk menjamin kawalan ke atas pasaran global. Pendekatan ini membolehkan China mengekalkan kelebihan daya saing dan mempengaruhi bekalan dan harga nadir bumi dalam pasaran global.

Unsur nadir bumi memainkan peranan penting dalam industri berteknologi tinggi (Imej ilustrasi: DT).

Tambahan pula, perusahaan milik negara amat digalakkan untuk melabur secara besar-besaran dalam penyelidikan dan pembangunan bagi menambah baik teknologi perlombongan dan meningkatkan kecekapan pengeluaran. Campur tangan kerajaan dan keupayaan untuk menyediakan sumber yang stabil telah mewujudkan kelebihan teknologi berbanding pesaing yang berpotensi.

Di samping itu, China telah melaksanakan peraturan perundangan yang ketat yang mengawal unsur nadir bumi, yang memberi kesan yang ketara kepada negara-negara lain.

Pada Disember 2023, negara itu mengeluarkan keputusan mengenai "Senarai Teknologi yang Dilarang atau Disekat daripada Eksport dari China," yang menyatakan: Sekatan ke atas eksport teknologi perlombongan dan penapisan nadir bumi; kawalan eksport yang ketat ke atas teknologi sintesis nadir bumi dan proses perlombongan…

Seterusnya, pada Jun 2024, Majlis Negeri China telah meluluskan garis panduan baharu yang mengawal selia industri nadir bumi. Garis panduan ini menekankan beberapa perkara, termasuk: sumber nadir bumi adalah milik negara; Kementerian Perindustrian dan Teknologi Maklumat bertanggungjawab untuk membangunkan industri nadir bumi; hanya syarikat yang diluluskan oleh kerajaan dibenarkan untuk melombong dan memproses nadir bumi; dan sebagainya.

Langkah-langkah balas pelbagai negara

Dengan China memainkan peranan dominan dalam sektor nadir bumi, negara-negara Barat baru-baru ini telah melaksanakan pelbagai keputusan dan inisiatif untuk mempelbagaikan rantaian bekalan mereka. Usaha-usaha ini termasuk membina rizab strategik, membangunkan penyelesaian teknologi alternatif, melabur dalam operasi perlombongan dan penapisan, memperkukuh kerjasama antarabangsa dalam penyelidikan, dan mencari bahan alternatif kepada nadir bumi dalam bidang aplikasi tertentu.

Bagi mengurangkan kebergantungannya kepada China, Amerika Syarikat memberi penekanan khusus kepada sumber dan teknologi alternatif.

Satu contoh penting pemulihan industri tempatan ialah penyambungan semula operasi di lombong Mountain Pass di California pada tahun 2017, yang telah diambil alih oleh MP Materials.

Ini merupakan satu-satunya lombong nadir bumi yang beroperasi di Amerika Syarikat, memulakan operasi pada tahun 1952 dan pernah menjadi pembekal nadir bumi terkemuka di dunia. Lombong ini ditutup pada tahun 2002 disebabkan oleh persaingan sengit daripada operasi perlombongan dan pemprosesan yang lebih murah di China.

Selain lombong nadir bumi ini, kerajaan A.S. telah melabur sumber kewangan untuk membuka kilang pemprosesan nadir bumi pertama di Amerika Syarikat, yang membolehkan buat kali pertama sebahagian daripada hasil lombong boleh diproses di dalam negara tanpa perlu menghantarnya ke China.

Kerajaan A.S. dan sektor swasta juga banyak melabur dalam penyelidikan dan pembangunan teknologi kitar semula.

Sebagai contoh, Pusat Inovasi Bahan Kritikal (dahulunya Institut Bahan Kritikal, CMI), yang dibiayai oleh Kementerian Tenaga, berada di barisan hadapan dalam membangunkan kaedah yang mampan dari segi ekonomi dan alam sekitar untuk mengekstrak unsur nadir bumi, seperti memulihkan nadir bumi daripada sisa elektronik dan mencari sumber alternatif yang boleh mengurangkan keperluan import dari China dalam sektor teknologi tertentu.

Sebuah kawasan perlombongan arang batu lama di Wyoming (AS) mengandungi sejumlah besar unsur nadir bumi bernilai kira-kira $37 bilion (Foto: Wall Street Journal).

Pada September 2024, Jabatan Pertahanan A.S. mengumumkan geran $4.22 juta kepada Rare Earth Salts, sebuah syarikat yang terlibat dalam mendapatkan semula unsur nadir bumi seperti terbium dengan mengitar semula mentol lampu pendarfluor.

Disebabkan oleh risiko geopolitik dan potensi gangguan rantaian bekalan pada masa hadapan, Amerika Syarikat juga meningkatkan rizab strategiknya, termasuk stok nadir bumi. Stok Pertahanan Negara (NDS), yang diuruskan oleh Agensi Logistik Pertahanan (DLA), telah menyimpan mineral kritikal yang dianggap penting untuk keselamatan negara.

Australia melabur dalam teknologi perlombongan.

Sebagai salah sebuah negara peneraju dunia dalam sumber nadir bumi, kerajaan Australia sedang menumpukan pada pembangunan keupayaan perlombongan dan pemprosesannya untuk menjadi pemain utama dalam pasaran nadir bumi global.

Kerana Australia mempunyai sumber asli yang banyak dan industri perlombongan yang agak maju.

Rizab oksida nadir bumi Australia dianggarkan sekitar 3.2 juta tan. Oleh itu, Australia memainkan peranan yang semakin penting dalam pasaran global sebagai salah satu negara pengeksport utama, tetapi ia masih belum mencapai skala industri China.

Australia mempunyai beberapa syarikat yang beroperasi pada skala global, menerajui pembangunan industri mineral negara.

Salah satunya ialah Lynas, sebuah syarikat nadir bumi yang merupakan pengeluar nadir bumi terbesar dan mempunyai lombong serta kemudahan pemprosesan di luar negara.

Sebuah lagi syarikat, Iluka Resources, sedang giat membangunkan projek pemprosesan untuk mengukuhkan kedudukannya dalam industri nadir bumi. Strategic Materials Australia juga sedang pesat mengembangkan operasinya, dengan memberi perhatian khusus kepada penambahbaikan teknologi berkaitan.

Menyedari kepentingan bahan-bahan penting kepada keselamatan ekonomi dan negara, kerajaan Australia telah memulakan beberapa langkah dasar untuk menggalakkan pembangunan industri ini.

Pada tahun 2023, Australia telah menyemak semula Strategi Mineral Utama 2023-2030, yang menggariskan bidang keutamaan untuk meningkatkan daya saing negara dalam pasaran global.

Strategi ini juga menangani pembangunan infrastruktur dan perkongsian awam-swasta yang dipertingkatkan untuk meningkatkan kapasiti negara dalam sumber mineral kritikal. Lynas Rare Earths, yang mengendalikan lombong Mt. Weld, juga mengekstrak 19,000 tan oksida nadir bumi pada tahun 2023.

Bagi memenuhi permintaan yang semakin meningkat, kerajaan Australia telah memperuntukkan tambahan A$2 bilion kepada strategi ini, menjadikan jumlah keseluruhan kepada A$6 bilion.

Ukraine dipercayai mempunyai sumber nadir bumi yang banyak (Foto: Getty).

Kesatuan Eropah sedang mengurangkan kebergantungannya terhadap bekalan dari China.

Walaupun terdapat kemajuan teknologi dan usaha awal yang ketara dalam sektor teknologi hijau, EU tidak boleh berbangga dengan rizab nadir bumi atau pangkalan perindustrian yang kukuh.

EU sedang giat membangunkan strategi untuk mengurangkan kebergantungannya kepada China. Menurut Majlis Eropah, China membekalkan 100% unsur nadir bumi berat EU. Risiko yang berkaitan dengan membekalkan EU dengan banyak bahan mentah kritikal lain sangat berbeza.

Perikatan ini telah mengiktiraf kepentingan dan kepentingan masa depan unsur nadir bumi sejak awal lagi.

Pada tahun 2008, EU melancarkan Inisiatif Bahan Mentah (RMI) untuk memastikan bekalan bahan mentah yang mampan untuk ekonomi EU.

Inisiatif ini dilancarkan sebagai tindak balas kepada kebimbangan yang semakin meningkat tentang pergantungan industri Eropah yang tinggi terhadap import bahan mentah dari negara ketiga seperti China.

RMI telah mengemukakan langkah-langkah komprehensif untuk meningkatkan keselamatan rantaian bekalan bahan mentah, mengukuhkan sumber bekalan intra-EU, dan mengembangkan kerjasama antarabangsa.

Bersama-sama dengan Inisiatif Bahan Mentah, Suruhanjaya Eropah (EC) telah menyusun senarai bahan mentah utama.

Senarai pertama Bahan Mentah Kritikal, yang diterbitkan pada tahun 2011, merangkumi 14 item dan menangani sekumpulan unsur nadir bumi, khususnya yang menonjolkan risiko yang timbul daripada tahap pergantungan yang tinggi pada sumber bekalan, memandangkan sebahagian besar pengeluaran nadir bumi global berasal dari China.

Beberapa negara EU, seperti Sweden, Denmark, Finland dan Greece, mempunyai prospek yang cerah untuk sumber nadir bumi yang banyak.

Greenland juga dianggap mempunyai rizab bahan mentah penting yang besar, termasuk uranium dan torium, tetapi pihak berkuasa tempatan telah mengenakan sekatan ketat ke atas perlombongan dan penerokaan geologi.

Sweden boleh membantu EU mengurangkan kebergantungannya terhadap sumber luaran. Lombong Norra Kärr mempunyai kandungan unsur nadir bumi yang tinggi, dan menurut kenyataan oleh Leading Edge Materials Corp, syarikat itu telah memfailkan permohonan dengan EC agar projek Norra Kärr dianggap sebagai "projek strategik yang boleh menyumbang kepada keselamatan bekalan nadir bumi Eropah untuk beberapa dekad akan datang."

China menguasai pasaran nadir bumi (Foto: AFP).

Di samping itu, penemuan geologi baharu baru-baru ini telah dibuat di wilayah Kiruna di Sweden. Sementara itu, Jun lalu, Norway mengumumkan penemuan deposit logam nadir bumi terbesar di Eropah.

Jepun mencari bahan alternatif.

Tidak seperti negara-negara kaya sumber seperti Amerika Syarikat, Jepun tidak mempunyai rizab unsur nadir bumi yang besar.

Sebaliknya, untuk melindungi industrinya, negara ini bergantung pada inovasi, bahan alternatif dan perkongsian strategik antarabangsa. Walaupun reputasinya sebagai negara yang inovatif dan maju dari segi teknologi, Jepun tidak boleh berbangga dengan rizab nadir bumi yang banyak dan bergantung sepenuhnya pada import.

Jepun mengimport sehingga 90% daripada jumlah keperluan nadir buminya dari China.

Sebagai tindak balas, kerajaan Jepun telah memperkenalkan pakej kewangan 100 bilion yen dan langkah-langkah lain yang bertujuan untuk membangunkan teknologi dan menyokong pelaburan dalam peralatan bagi mengurangkan penggunaan unsur nadir bumi; membangunkan teknologi untuk menggunakan bahan alternatif; menggalakkan kitar semula nadir bumi melalui sokongan pelaburan dalam kemudahan kitar semula, serta membangunkan teknologi kitar semula yang lebih cekap.

Pakej pembiayaan ini juga merangkumi peruntukan untuk pembangunan lombong dan pemerolehan pegangan dalam lombong nadir bumi di Australia dan negara-negara lain. Kapasiti institusi kerajaan untuk menjamin pinjaman dan melabur modal ekuiti telah diperkukuh dengan ketara.

Di samping itu, Tokyo meneruskan usahanya untuk meneruskan strategi mempelbagaikan rantaian bekalannya. Elemen utama strategi ini ialah pelaburan di negara-negara Asia Tenggara seperti Vietnam; di mana Jepun bekerjasama dengan kerajaan tempatan dan syarikat untuk membangunkan industri nadir bumi.

Di samping itu, Jepun menyokong projek infrastruktur di negara-negara Asia Tenggara untuk mengoptimumkan teknologi bagi pengekstrakan dan pemprosesan mineral.

Jepun juga telah menandatangani kontrak jangka panjang dengan negara lain seperti Australia untuk pembekalan unsur nadir bumi bagi memaksimumkan keselamatan, daya tahan dan kebolehpercayaan rantaian bekalannya.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/cuoc-canh-tranh-dat-hiem-tren-toan-cau-20250925151603671.htm