Pada masa ini, dua gua terus memegang gelaran yang paling dalam di Bumi: Veryovkina dan Krubera-Voronya. Kedua-duanya terletak di Abkhazia, sebuah wilayah autonomi Georgia, dan kedua-duanya memanjang lebih daripada 2 km di bawah tanah.

Dua buah gua sedang bersaing untuk gelaran gua terdalam di dunia , dan ia terletak di banjaran gunung yang sama. (Sumber: Getty Images)
Veryovkina dan Krubera-Voronya kedua-duanya terletak di banjaran gunung Gagra yang terpencil di rantau Caucasus. Oleh kerana tinjauan masih dijalankan, kedudukan kedua-dua gua ini kadangkala berubah mengikut ukuran baharu.
Menurut senarai gua terdalam di dunia yang diselenggara oleh ahli geologi dan hidrologi Paul Burger dari Perkhidmatan Taman Negara A.S., Gua Veryovkina kini direkodkan pada kedalaman kira-kira 2,212 meter, manakala Krubera-Voronya mencapai kira-kira 2,199 meter.
Jarak antara kedua-dua gua itu hanya beberapa puluh meter, manakala ukuran sentiasa mempunyai margin ralat tertentu. Oleh itu, kedudukan pertama dan kedua mungkin berubah bergantung pada cara data dianalisis.
Kenapa ada gua yang begitu dalam di sini?
Kedua-dua gua ini terletak di dalam kawasan Arabika massif, sebuah kawasan karst yang luas yang terbentuk daripada batu kapur purba.
Topografi karst berlaku apabila batuan yang mudah larut seperti batu kapur, marmar atau gipsum terhakis oleh air dalam tempoh yang sangat lama. Dalam Arabika, lapisan batu kapur terbentuk kira-kira 100 hingga 160 juta tahun yang lalu, dan kemudian condong hampir secara menegak oleh daya tektonik.
Ahli geologi Hazel Barton dari Universiti Alabama menyamakan struktur geologi ini dengan sandwic berlapis-lapis yang berdiri tegak. Apabila air hujan meresap ke dalam rekahan batu, ia sentiasa menemui laluan paling mudah untuk mengalir ke bawah.
Selama berjuta-juta tahun, aliran air yang berterusan telah melarutkan batu kapur, melebarkan rekahan dan mewujudkan terowong besar yang memanjang ke urat air bawah tanah yang dalam.
Menurut Barton, formasi batuan yang hampir menegak, digabungkan dengan air yang banyak dari tanah tinggi di atas, mewujudkan keadaan ideal untuk pembentukan beberapa gua terdalam di dunia.
Dunia yang gelap dan dingin
Persekitaran di dalam gua-gua terdalam di planet ini sama sekali berbeza dengan dunia di atas tanah. Hampir tiada cahaya, kelembapannya sangat tinggi, dan suhu hanya berubah-ubah antara 2 dan 3 darjah Celsius sepanjang tahun.
Dalam keadaan yang begitu teruk, mana-mana organisma yang ingin terus hidup mesti berkembang dengan cara yang istimewa. Lebih dalam anda menyelam, lebih sukar untuk mendapatkan sumber makanan. Oleh itu, banyak haiwan yang tinggal di gua telah mengalami metabolisme yang perlahan supaya mereka boleh hidup untuk tempoh yang lama tanpa makan.
Banyak spesies telah hampir kehilangan pigmentasi kulit dan mata mereka kerana mereka tidak lagi memerlukan cahaya. Sebaliknya, mereka mempunyai anggota badan yang lebih panjang dan berbulu atau antena deria untuk mengesan getaran dan mengorientasikan diri mereka dalam kegelapan mutlak.
Organisma hidup terdalam di bawah tanah.
Salah satu penemuan paling luar biasa telah dibuat di gua Krubera-Voronya pada tahun 2010. Para saintis menemui spesies kumbang kutu tanpa sayap yang dipanggil Plutomurus ortobalaganensis pada kedalaman kira-kira 1,980 meter di bawah permukaan.
Makhluk kecil ini memakan kulat dan bahan organik yang mereput di dalam gua. Setakat ini, ia memegang rekod sebagai haiwan darat yang ditemui di kedalaman terdalam di Bumi.
Bukan sahaja serangga, tetapi banyak mikroorganisma juga hidup pada kedalaman yang sangat tinggi. Dalam persekitaran yang hampir tiada cahaya dan sangat sedikit nutrien, mereka membangunkan mekanisme kemandirian khas yang dipanggil kemoautotrofi.
Mikroorganisma ini tidak memperoleh tenaga daripada cahaya matahari seperti tumbuhan, sebaliknya memanfaatkan tenaga daripada tindak balas kimia yang berlaku di batuan dan mineral di sekelilingnya. Ini membolehkan mereka hidup di tempat yang sebaliknya tidak sesuai untuk kehidupan.
Mengapakah penyelidikan gua penting?
Bagi saintis, gua bukan sekadar ruang bawah tanah, tetapi juga pintu masuk ke dunia yang kurang dikenali.
Sistem gua memainkan peranan penting dalam menapis dan menyimpan air bawah tanah, mengambil bahagian dalam kitaran nutrien semula jadi dan menyumbang kepada pengawalaturan karbon dalam alam sekitar.
Tambahan pula, ia merupakan rumah kepada banyak spesies unik yang baru mula ditemui oleh manusia. Menurut ahli ekologi Ana Sofia Reboleira dari Universiti Lisbon, ekosistem bawah tanah adalah penting secara strategik untuk kehidupan di Bumi.
Sumber: https://suckhoedoisong.vn/dau-la-hang-dong-sau-nhat-the-gioi-16926060810161835.htm










