Sungai termahal di dunia terletak di China.

Sungai Hotan terkenal dengan rizab jed semula jadi yang besar, yang mencetuskan kegilaan pemburuan dan perlombongan di China selama bertahun-tahun.

Terletak di Gurun Taklamakan yang keras di Xinjiang (barat laut China), Sungai Hotan dianggap sebagai salah satu sungai paling berharga di dunia , kerana dasar sungainya dipenuhi dengan jed – sejenis batu yang dihormati selama ribuan tahun dalam budaya negara itu.

Dasar Sungai Hotan mengandungi pelbagai jenis batu permata semula jadi. (Foto: Baidu)

Wilayah Autonomi Uygur Xinjiang merupakan sebuah tanah yang mempunyai penampilan yang tersendiri berbanding seluruh China. Masjid, tulisan Arab dan bahasa Uyghur adalah perkara biasa di samping seni bina tradisional dan aksara Cina.

Daratan yang luas ini lebih besar daripada gabungan keluasan Perancis, Jerman, dan Sepanyol. Lebih daripada satu perlima daripada keluasannya diliputi oleh Gurun Taklamakan—gurun terbesar di China.

Di tengah-tengah landskap gersang, Sungai Jade Putih dan Sungai Jade Hitam mengalir melaluinya dan bergabung membentuk Sungai Hotan. Nama mereka berasal daripada batu permata yang jarang ditemui yang terdapat di dasar sungai.

Dalam budaya Cina, batu jed mempunyai kepentingan istimewa, dikaitkan dengan kemuliaan, nasib baik, dan kebajikan. "Orang Cina percaya bahawa batu jed mempunyai keupayaan untuk menghalau roh jahat dan membawa kedamaian," kata Juliette Hibou, pakar batu permata di Gem & Gem Society of the United Kingdom.

Artifak jed di China berasal dari alaf ketiga SM. Semasa era feudal, jed menjadi simbol kerabat diraja dan golongan bangsawan. Pada masa ini, pasaran jed di China sahaja dianggarkan bernilai kira-kira $30 bilion.

Sungai Hotan terkenal dengan kelimpahan batu jed semula jadi. Penduduk tempatan boleh meredah di sepanjang dasar sungai untuk mencari permata berharga ini.

"Biasanya kami menemui sekitar 10 mutiara, tetapi ada hari-hari kami tidak menemuinya," kata Mehmet Misrah, seorang pemburu mutiara di Hotan, kepada The Telegraph.

Batu-batu yang paling indah boleh mencecah sehingga satu juta yuan (lebih 3.8 bilion VND). "Sesiapa yang menemui batu sedemikian biasanya akan berhenti kerja dan menunaikan haji ke Mekah (kota paling suci dalam Islam di Arab Saudi)," katanya.

Batu jed dipamerkan untuk dijual di pasar jed Hotan di Xinjiang, China. (Foto: Getty Images)

Orang asli Uyghur tidak begitu menghargai batu jed seperti orang Cina Han. "Batu jed tidak begitu penting dalam budaya kami, tetapi kami bersyukur kerana orang Cina begitu taksub dengannya," kata Yacen Ahmat, seorang peniaga di pasar Hotan, kepada New York Times .

Kira-kira 40 tahun yang lalu, mutiara di dasar Sungai Hotan dianggap hanya batu kerikil biasa. Tetapi apabila pedagang dari timur China berpusu-pusu ke kawasan itu, ia dengan cepat menjadi tapak "kegilaan mutiara".

Harga jed telah melonjak naik, kadangkala melebihi harga emas mengikut berat. Aktiviti penggalian telah menjadi semakin berskala besar, bermula daripada pencarian manual hinggalah penggunaan jentera berat untuk menggali dasar sungai dan lereng gunung di sekitar kawasan tersebut.

Hotan pada asalnya merupakan sebuah oasis di Gurun Taklamakan dan pernah memegang kedudukan penting di Laluan Sutera purba yang menghubungkan Eropah dan Asia. Disebabkan sumber airnya dan banjaran gunung yang kaya dengan mineral di sekelilingnya, ia menjadi pusat perdagangan selama berabad-abad.

Sekumpulan orang melombong jed di tebing Sungai Hotan, berhampiran jambatan lebuh raya G315 di Xinjiang, China. (Foto: Yoshi Canopus/Wikipedia)

Jenis jed yang terdapat di Hotan kebanyakannya adalah jadeit, sejenis jed dengan struktur yang padat dan tahan lama yang digunakan oleh orang Cina ribuan tahun yang lalu, sebelum jadeit dari Myanmar diperkenalkan ke negara itu pada abad ke-18.

Walau bagaimanapun, kegilaan perlombongan yang berlarutan selama bertahun-tahun secara beransur-ansur mengurangkan sumber jed semula jadi. Blok jed yang besar hilang dahulu, diikuti oleh kepingan yang lebih kecil. Banyak pasukan perlombongan berskala besar juga kembali dengan tangan kosong.

Pada tahun 2007, pihak berkuasa Xinjiang telah membatalkan semua lesen perlombongan dan mengharamkan perlombongan jed komersial di sepanjang Sungai Hotan bagi melindungi alam sekitar dan sumber asli.

Pegawai tempatan berkata operasi perlombongan hanya boleh disambung semula apabila alam sekitar pulih dan mesti dijalankan dengan cara yang lebih "sah dan teratur".

"Jet Sungai Hotan tidak seperti arang batu atau minyak. Ia merupakan sumber unik yang telah wujud bersama budaya Cina selama ribuan tahun," Wang Shiqi, seorang profesor geologi di Universiti Peking memberi amaran. "Jika kita terus mengeksploitasinya tanpa had, kita boleh menyebabkan kerosakan yang tidak boleh diperbaiki kepada budaya Cina."

Hoa Vu (Menurut Iflscience)

Sumber: https://vtcnews.vn/dong-song-dat-gia-nhat-the-gioi-o-trung-quoc-ar1019234.html