Sepanjang peringkat kumpulan Piala Dunia 2026, bersama-sama dengan keajaiban yang dicipta oleh Cape Verde, Ecuador merupakan salah satu acara kemuncak yang paling penting.
Kemenangan mereka menentang Jerman jauh lebih berharga daripada sekadar tiket ke pusingan 32. Ecuador, bersama Venezuela, adalah dua negara bola sepak yang tidak pernah memenangi gelaran utama Amerika Selatan, namun sekarang, mereka sedang menulis semula sejarah mereka. Mungkin bukan gelaran, tetapi satu lonjakan ke hadapan yang menakjubkan untuk generasi muda. Kebanyakan bintang Ecuador berasal dari wilayah kecil yang miskin, yang kurang dikenali ramai: Esmeraldas, sebuah wilayah berhampiran sempadan Colombia. Ini benar-benar "lombong emas" untuk bola sepak Ecuador, walaupun ia tidak pernah mempunyai pasukan profesional yang menyertai Serie A Ecuador, kejuaraan kebangsaan negara itu.
Daripada 26 pemain Ecuador yang dipanggil oleh jurulatih Beccacece untuk Piala Dunia 2026, 10 orang dilahirkan di Esmeraldas. Hampir separuh daripada pasukan – kadar yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mana-mana pasukan Piala Dunia. Lebih menarik lagi ialah Esmeraldas bukan sahaja miskin dan terpencil tetapi juga jarang penduduknya, hanya menyumbang 3% daripada populasi Ecuador. Ini bermakna ia mempunyai populasi lebih 400,000 orang. Antara 10 pemain terkemuka ialah pemain pertahanan Piero Hincapie, yang baru-baru ini memenangi Liga Perdana bersama Arsenal , dan Willian Pacho, pemenang Liga Juara-Juara bersama PSG.
![]() |
Piero Hincapie, salah seorang daripada 10 pemain Ecuador yang dipilih untuk Piala Dunia 2026, dilahirkan di wilayah Esmeraldas. Foto: FIFAAnda mungkin juga suka |
Esmeraldas juga merupakan wilayah yang telah membekalkan kebanyakan pemain untuk pasukan kebangsaan Ecuador dalam empat Piala Dunia terakhir: 8 pemain dalam Piala Dunia 2002; 9 pemain yang lahir di Esmeraldas dalam Piala Dunia 2014; 10 pemain dalam Piala Dunia 2022; dan tahun ini jumlahnya sama: 10 pemain. Dalam perlawanan menentang Jerman, pasukan Ecuador bermain dengan kekuatan, keazaman, dan semangat yang sebenar. Tetapi tidak salah untuk mengatakan bahawa pasukan Esmeraldas mengalahkan Jerman. Ini kerana jurulatih Beccacece menggunakan 6 pemain yang lahir di Esmeraldas, termasuk: Piero Hincapie, Willian Pacho, Pervis Estupinan (AC Milan), Nilson Angulo (Sunderland), Enner Valencia (Pachuca), dan Felix Torres (Internacional).
Tetapi bagaimana sebuah wilayah kecil yang begitu besar boleh menjadi begitu hebat? Ia merupakan kisah yang menarik, kerana Esmeraldas merupakan sebuah struktur sosial berbilang etnik, sebuah wilayah di Ecuador di mana majoritinya berketurunan Afrika. Kehidupan di Esmeraldas adalah sukar, kualiti hidup adalah rendah, dan indeks pembangunan manusia adalah yang terendah di negara ini. Lebih daripada 50% penduduk Esmeraldas adalah keturunan orang campuran berkulit berwarna dan berketurunan kulit putih, membentuk kumpulan etnik Afro-Ecuador. Peratusan lebih 50% orang Afro-Ecuador ini adalah tujuh kali lebih tinggi daripada purata kebangsaan (sekitar 7%). Ini adalah akibat daripada kapal karam yang membawa hamba dari Panama, yang terkandas di luar pantai Ecuador pada abad ke-16. Mereka yang terselamat, sebahagian daripadanya berlindung di hutan, membentuk komuniti dan menyertai kumpulan peribumi di kawasan yang sukar diakses. Yang lain kemudiannya bergabung dengan penduduk peribumi, membentuk sebuah wilayah, Esmeraldas. Dengan kepelbagaian etnik dan warisan Afrika, wilayah ini telah melahirkan ramai atlet terbaik. Selain ramai pemain bertaraf dunia, wilayah Esmeraldas juga merupakan tempat tinggal bagi atlet yang telah mengharumkan nama Ecuador dalam pelbagai sukan, daripada bola keranjang dan olahraga hinggalah tinju. Bukan sahaja dalam pasukan bola sepak kebangsaan, tetapi dalam kejohanan kebangsaan Ecuador 2019, 119 pemain datang dari Esmeraldas, menyumbang hampir separuh daripada pemain tempatan liga.
Sementara itu, Pichincha, wilayah besar berhampiran ibu kota Quito, tidak mempunyai pemain Ecuador yang bertanding dalam Piala Dunia 2026. Ecuador tidak pernah meninggalkan kesan yang ketara dalam Piala Dunia. Tetapi kemenangan menentang Jerman telah membuat semua perbezaan, membawa lembaran baharu untuk bola sepak Ecuador, dengan rahsia kecil tetapi hebat yang dipanggil Esmeraldas!
Sumber: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/esmeraldas-tinh-ngheo-du-world-cup-1046694



























































