"Mengekalkan semangat tò he (patung mainan tradisional Vietnam) di tanah air baharu mereka"

"Hidup sihat" dengan mainan tradisional Vietnam (tò he).

Melalui cadangan seorang rakan, pada tahun 1994, Encik Vu Van Chien memutuskan untuk berpindah ke An Khe bersama isteri dan anak-anaknya untuk memulakan kehidupan baharu. Keluarganya kini menetap di Kumpulan 13, Wad An Phu. Bercakap tentang kampung halamannya, Encik Chien dengan bangganya menyatakan: Xuan La ialah sebuah perkampungan pembuatan mainan tradisional yang mempunyai sejarah lebih 400 tahun. Sejak kecil, beliau menemani bapanya ke pelbagai perayaan di kampung dan kawasan sekitarnya untuk membuat mainan. Pada masa itu, lebihan doh yang dibuang oleh bapanya selepas menyiapkan sesuatu produk menjadi bahan mentah untuk Chien muda bereksperimen dan belajar membuat mainan.

Dengan kepintaran dan kemahiran tangannya, pada usia 12 tahun, Encik Chien telah menguasai seni membuat patung tanah liat dan merupakan satu-satunya dalam keluarganya yang terdiri daripada lima orang adik-beradik yang mengikuti kraf tradisional nenek moyangnya.

Encik Vu Van Chien (Kumpulan 13, Wad An Phu, Pekan An Khe) mengajar cucu perempuannya tentang cara membuat patung tanah liat. **Foto: NM**

“Membuat patung tanah liat dianggap sebagai satu bentuk seni. Selain dedikasi terhadap kraf tersebut, tukang mesti mempunyai deria estetika dan kreativiti untuk menghasilkan produk yang berjiwa, komposisi yang harmoni, dan warna yang menarik perhatian. Di samping itu, pengemaskinian reka bentuk yang berterusan juga perlu bagi memenuhi keperluan semua segmen pelanggan. Hanya dengan itu kraf tradisional nenek moyang kita dapat bertahan dan berkembang,” kongsi Encik Chien.

Setelah berusia tujuh puluh tahun dan menghidap diabetes selama bertahun-tahun, kesihatan Encik Chien semakin merosot; penglihatannya semakin kabur, dan langkahnya perlahan. Namun, tangannya yang mahir masih tangkas menguli doh, mencampur warna, dan membentuknya menjadi haiwan, bunga, dan watak kartun yang meriah dan menarik perhatian.

Encik Vu Van Chien (Kumpulan 13, Wad An Phu) dengan tekun mengekalkan dan memelihara kraf pembuatan patung tanah liat tradisional kampung Xuan La di An Khe. **Foto: Ngoc Minh**

Bahan-bahan untuk membuat tò he (patung-patung tradisional Vietnam yang diperbuat daripada tepung beras pulut yang dicampur dengan tepung beras biasa, dengan sedikit air ditambah dalam nisbah yang sesuai, kemudian digaul rata dan direbus sehingga masak. Adunan yang telah siap dibiarkan sejuk, dipotong kecil-kecil, dan dicelup dengan warna yang diekstrak daripada akar, buah-buahan, dan daun semula jadi.

Contohnya, warna merah berasal daripada buah gac dan gardenia; hitam daripada warna coklat kemerahan dan arang buluh; kuning daripada kunyit; dan hijau daripada daun sirih dan daun lengkuas.

Sebelum membentuk, tukang mesti menggosok tapak tangan mereka melalui campuran lemak lembu dan lilin lebah untuk mengelakkan melekat dan memberikan kilauan yang cantik kepada patung tanah liat. “Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, keluarga kami juga telah menggunakan tanah liat pemodelan untuk membuat patung-patung ini. Walaupun tanah liat pemodelan mempunyai lekatan yang lemah, warnanya terang, tahan lama, dan tidak berkulat dari semasa ke semasa; manakala tepung beras mudah lentur dan mempunyai lekatan yang baik, tetapi apabila produk kering, ia cenderung untuk retak dan pecah dengan mudah,” jelas Encik Chien.

Duduk dan membantu suaminya membuat patung tanah liat, Puan Dang Thi Ich menambah: "Patung tanah liat, juga dikenali sebagai patung haiwan doh, merupakan sejenis mainan rakyat untuk kanak-kanak Vietnam dan dianggap sebagai karya seni yang menarik minat semua orang. Saya dan suami sering membuat dan menjual patung tanah liat di pasar, pintu pagar sekolah, dan menyertai demonstrasi membuat patung tanah liat di beberapa tadika dan sekolah rendah di bandar ini."

Semasa cuti dan perayaan, pasangan ini juga menjual patung tanah liat di pasar dan pesta tempatan. Setiap patung berharga 20,000 dong. "Berkat pembuatan patung tanah liat, saya dan suami telah membesarkan lima orang anak menjadi orang dewasa yang berjaya. Dan yang paling penting, kami berasa bangga kerana telah menyumbang kepada pemeliharaan kraf tradisional nenek moyang kami di tanah air baharu kami," kata Puan Ich dengan gembira.

Berkenaan dengan kraf membuat patung tanah liat, Encik Chien berkata bahawa walaupun profesion ini tidak membawa kekayaan, ia membantu penduduk kampung Xuan La mempunyai kehidupan yang lebih selesa. Ramai tukang, seperti beliau, telah tersebar ke wilayah dan bandar di seluruh negara untuk berlatih membuat patung tanah liat dan masih berdedikasi terhadap kraf ini.

Memecahkan adat resam kampung untuk memelihara kraftangan.

Selama beratus-ratus tahun, penduduk kampung Xuan La hanya mewariskan kraf membuat tò he (patung-patung tradisional Vietnam yang diperbuat daripada tepung beras) kepada anak lelaki dan perempuan mereka. Walau bagaimanapun, untuk mengelakkan kraf tradisionalnya daripada pudar, Encik Chien memutuskan untuk memutuskan adat resam kampung dan mewariskan teknik mengukir, membentuk tò he, dan mengadun doh dan warna kepada menantunya, Dang Dinh Dong, yang kini tinggal di pekan Long Thanh, daerah Long Thanh, wilayah Dong Nai , dan juga merupakan anak kepada kampung Xuan La.

Seperti kebanyakan kanak-kanak di kampung Xuan La, patung tanah liat (tò he) merupakan mainan yang berkait rapat dengan zaman kanak-kanak Dong. Sebelum ini, kerana tidak berniat untuk mengikuti jejak langkah nenek moyangnya, dia mempelajari kemahiran membuat selimut. Selepas berkahwin, melihat bapa mertuanya mencipta patung tanah liat yang begitu jelas dan cantik, dan cara dia menghargai kemahiran itu, telah mencetuskan rasa cinta dan keinginannya untuk terlibat dalam pembuatan patung tanah liat.

Encik Dang Dinh Dong (menantu Encik Vu Van Chien, daerah Long Thanh, wilayah Dong Nai) bergambar bersama pelancong di sebelah mainan tradisional Vietnam (to he) (foto disediakan oleh subjek).

“Pada mulanya, saya bergelut dengan doh, mendapati sangat sukar untuk membentuk walaupun sekuntum bunga. Bapa mertua saya memberi galakan dan mengajar saya dengan tekun. Selepas tiga bulan belajar secara berterusan, saya mahir membentuk 12 haiwan zodiak dan membantu bapa mertua saya mencipta dan menjual patung tanah liat di pelbagai acara dan festival kebudayaan di wilayah Gia Lai dan Binh Dinh,” Encik Dong menceritakan semula.

Pada tahun 2022, selepas mengasah kemahirannya, Encik Dong berpindah ke Dong Nai untuk memulakan perniagaannya sendiri dan mengembangkan kraftangan tò he (patung mainan tradisional Vietnam) tradisional, yang diteruskannya sehingga hari ini. Peralatannya termasuk batang buluh, sikat plastik, sekotak lilin lebah, dan bekas styrofoam untuk mempamerkan produk tò he siapnya. Encik Dong melawat tempat-tempat pelancongan dan pintu pagar sekolah untuk mempromosikan, memperkenalkan, dan menjual produk tò he beliau.

"Saya bukan sahaja mengukir naga, kerbau, babi, ayam, sukulen, atau model etnik minoriti seperti rumah panggung dan rumah komunal, tetapi saya juga boleh mengukir pelbagai watak kartun seperti: Doraemon, Pikachu, Tom si kucing, Jerry si tikus, Mickey Mouse, Donald Duck, Buurin (kesatria babi), Superman, puteri Disney berambut panjang, Elsa, Anna..."

"Jadi, orang dewasa dan kanak-kanak berkumpul untuk mengagumi dan menantikan setiap produk dengan penuh minat. Pada masa seperti itu, saya rasa sangat gembira dan gembira!" - Encik Dong mendedahkannya dengan penuh emosi.

Berita tersebar, dan beberapa sekolah rendah dan tadika di wilayah Dong Nai menjemput Encik Dong untuk melakukan demonstrasi membuat patung tanah liat, memberi peluang kepada pelajar untuk mempelajari dan membiasakan diri dengan mainan tradisional, sekali gus menyumbang kepada memupuk jiwa kanak-kanak.

Di samping itu, untuk menyebarkan kraf tradisional, Encik Dong secara aktif mengambil bahagian dalam acara kebudayaan, festival, pesta dan pameran untuk mempromosikan keindahan kraf pembuatan patung tanah liat, menarik ramai pelancong domestik dan antarabangsa untuk merasai dan mempelajari mengenainya.

"Saya telah berkongsi pengalaman dan kemahiran membuat patung tanah liat saya dengan ramai anak muda yang ingin belajar dan menyelidik. Saya berharap dapat menyebarkan pengetahuan ini dan menemui seseorang yang ditakdirkan untuk terlibat dalam kraf ini," Encik Dong bercerita.

Encik Vu Van Chien (di sebelah kanan, dalam Kumpulan 13, Wad An Phu, Pekan An Khe) memperkenalkan dan mempromosikan mainan tradisional Vietnam "to he" di Festival Cau Hue pada tahun 2025. **Foto: Ngoc Minh**

Mempunyai minat mendalam terhadap patung tanah liat dan diajar kraftangan ini oleh datuk sebelah ibu beliau, Vu Van Chien, Pham Thi Huyen My yang masih muda (lahir pada tahun 2002, menetap di Kumpulan 13, Wad An Phu, Pekan An Khe) telah belajar mengukir beberapa haiwan dan bunga. Dengan teruja, beliau berkongsi: “Datuk saya mengajar saya langkah-langkah asas untuk mencipta patung tanah liat yang cantik. Pertama, saya menguli doh, mencubitnya, dan menggeleknya di tapak tangan saya. Seterusnya, saya menggulung doh di sekeliling batang buluh dan mengukir bentuk yang lebih besar terlebih dahulu, kemudian menambah butiran dan corak yang lebih kecil, dari bawah ke atas. Saya sangat gembira kerana dapat mengukir patung tanah liat yang comel dan cantik ini sendiri. Apabila saya menunjukkan produk ini kepada rakan-rakan saya, semua orang gembira.”

Melihat patung-patung tanah liat yang dibuat oleh cucunya, Encik Chien dengan gembira berkata: "Saya percaya bahawa semakin ramai anak muda dan kanak-kanak akan menyukai patung-patung tanah liat. Selagi orang ramai berminat dengannya, kraf pembuatan patung-patung tanah liat akan berpeluang untuk dikekalkan dan dibangunkan."