Korban yang ditutupi kristal kekal di dalam sebuah gua

Belize Jenazah seorang remaja Maya diselaputi kristal selepas dibuang ke dalam gua bawah tanah oleh orang Maya sebagai korban.

Jenazah seorang remaja perempuan bernama Crystal Maiden. Foto: Planet Amusing — Jenazah seorang remaja perempuan bernama Crystal Maiden. Foto: *Planet Amusing*

Orang Maya percaya bahawa gua, terutamanya yang membentang beberapa kilometer di bawah tanah, adalah pintu masuk ke dunia bawah tanah atau Xibalba, "tanah ketakutan", tempat syaitan tinggal. Mereka sangat takut kepada dunia bawah tanah sehingga mereka merasakan keperluan untuk menenangkan dewa-dewa yang tinggal di sana dengan melakukan korban manusia. Satu gua tempat orang Maya melakukan ritual yang menakutkan ini adalah di tengah Beliz, berhampiran San Ignacio, di Rizab Alam Semula Jadi Gunung Tapir.

Gua Actun Tunichil Muknal, atau singkatannya "ATM", pertama kali ditemui pada akhir 1980-an. Pintu masuk ke gua itu adalah bukit pasir dan dinaiki air. Sisa-sisa persembahan terletak di mulut gua, bermula dengan cangkerang siput dan semakin banyak apabila seseorang bergerak lebih dalam ke dalam gua. Kira-kira 400 meter dari pintu masuk adalah kawasan utama yang mengandungi jenazah 14 orang termasuk rangka bertatahkan kristal yang dikenali sebagai Crystal Maiden.

Jenazah pada mulanya dianggap sebagai mayat seorang wanita berusia dalam lingkungan 20-an yang terbaring telentang dengan mulut terbuka luas dan seluruh rangkanya ditutup dengan kristal kalsit berkilauan, menyebabkan penyelidik menggelarkan si mati sebagai "Crystal Maiden." Bagaimanapun, pemeriksaan lebih dekat mendedahkan rangka itu milik seorang budak lelaki berusia 17 tahun yang dikorbankan oleh paderi Maya purba lebih 1,000 tahun lalu.

Rangka juga luar biasa dalam kedudukan berbaring dan mempunyai dua tulang rusuk yang patah. Pasukan itu percaya individu itu berkemungkinan mati dengan ganas sebelum dilemparkan ke tanah dan telah berada di sana sekurang-kurangnya 1,100 tahun. Malah, rangka itu telah wujud begitu lama sehingga terkalsifikasi sepenuhnya.

Rangka lain terletak di sudut dan celah, daripada kanak-kanak berumur satu tahun hingga dewasa dalam lingkungan 30-an dan 40-an. Bejana tembikar, alat muzik, barang kemas, patung, dan tulang ikan pari berselerak di seluruh gua. Banyak artifak juga terkalsifikasi di atas lantai. Orang Maya juga mengukir mezbah untuk penyembahan, berbentuk seperti muka dan haiwan atau siluet, dari gua.

Penyelidikan terkini mengenai iklim purba Amerika Selatan Tengah menunjukkan bahawa kemarau mungkin telah memainkan peranan dalam keruntuhan tamadun ini. Ini mungkin sebab peningkatan aktiviti korban pada akhir abad ke-9, sebelum keruntuhan Empayar Maya. Kebanyakan artifak yang ditemui di Actun Tunichil Muknal masih dalam keadaan asal, menjadikannya salah satu gua korban terpelihara terbaik yang diketahui sehingga kini.

An Khang (Menurut Amusing Planet/IFL Science )

Pautan sumber