Satu perjalanan untuk menyentuh tanah dan hati rakyat Vietnam.

Quang Tri - Perjalanan penerokaan gua selama lebih 30 tahun oleh pasangan pakar Howard Limbert telah mendedahkan nilai alam semula jadi dan mengubah mata pencarian penduduk tempatan.

Báo Lao Động•25/04/2026

Howard Limbert semasa tinjauan gua. Foto: Oxalis Adventure

Dari sepucuk surat kepada perjalanan tiga dekad

Pada tahun 1990, sepucuk surat telah dihantar dari United Kingdom ke tiga negara Asia Tenggara untuk meminta kebenaran bagi meninjau gua-gua tersebut. Hanya Vietnam sahaja yang memberi maklum balas.

Keputusan yang nampaknya mudah itu membuka pintu kepada perjalanan yang menjangkau lebih 30 tahun untuk Howard Limbert dan Debora Claire Limbert (United Kingdom) serta rakan sekerja mereka.

Menurut Howard Limbert, pada awal ketibaan mereka di Vietnam, pasukan itu telah bekerjasama dengan Fakulti Sains Semula Jadi (Universiti Kebangsaan Vietnam, Hanoi), di mana ahli geologi membantu mengenal pasti kawasan yang berpotensi untuk gua.

"Tanpa sokongan itu, perjalanan kami tidak akan dapat dimulakan," katanya.

Bertemu Jeneral Vo Nguyen Giap pada tahun 1992. Foto: Oxalis Adventure

Pakar gua bertemu Jeneral Vo Nguyen Giap pada tahun 1992. Foto: Oxalis Adventure

Daripada tinjauan awal mereka, pasukan itu menyedari bahawa sistem gua di Vietnam mempunyai nilai yang luar biasa, dengan skala dan struktur yang jarang dilihat di dunia . Inilah yang mendorong mereka untuk kembali beberapa kali, secara beransur-ansur mengembangkan penerokaan mereka.

Antara ratusan gua yang dikaji, sistem Gua Kubah meninggalkan kesan yang sangat mendalam. Sebahagian daripada sistem ini ialah Gua Thien Duong, sebuah gua yang ditemui pada tahun 1992 yang kemudiannya menjadi destinasi pelancongan yang popular.

Satu ekspedisi pada tahun 1990-an. Foto: Oxalis Adventure

Howard Limbert berkata bahawa pada awal 1990-an, akses ke gua-gua adalah sangat sukar. Pasukan itu terpaksa berkhemah jauh di dalam gua, bergerak melalui kawasan berbahaya yang tidak disentuh oleh tapak kaki manusia.

"Ia merupakan pengalaman yang sangat istimewa, kerana kami bukan sahaja menemui gua-gua besar tetapi juga menyedari bahawa skalanya di luar imaginasi kami," katanya.

Walau bagaimanapun, perjalanan penemuan itu tidak semuanya indah. Kumpulan itu menghadapi pelbagai risiko, daripada bertemu haiwan liar di hutan yang dalam hinggalah insiden di dalam gua.

Paling tidak dapat dilupakan ialah apabila dua orang ahli terperangkap di bawah air yang semakin naik, memaksa seluruh pasukan untuk mengatur operasi menyelamat selama 57 jam. "Apabila mereka akhirnya keluar dengan selamat, semua orang keletihan tetapi lega," katanya.

Sehingga kini, pasukan itu telah menemui 472 gua di kawasan Quang Tri, bersama-sama dengan lebih 350 gua di banyak wilayah dan bandar lain. Walau bagaimanapun, menurut Howard Limbert, masih terdapat banyak gua yang belum diterokai, terutamanya di wilayah utara.

Perjalanan kemanusiaan dan pembangunan lestari

Salah satu faktor utama yang menyumbang kepada kejayaan tinjauan ini ialah sokongan penduduk tempatan. Kebanyakan gua telah ditemui oleh penduduk tempatan terlebih dahulu, walaupun sebelum mereka meneroka kawasan pedalaman. "Kami tidak dapat melakukan apa-apa tanpa sokongan mereka," tegas Limbert.

Selain kerja-kerja tinjauan, pembangunan pelancongan gua juga telah ditekankan. Sejak tahun 2011, kumpulan ini telah bekerjasama rapat dengan Oxalis Adventure untuk melatih pasukan pemandu pelancong, terutamanya dalam bidang keselamatan dan pemuliharaan. Pada masa ini, organisasi ini menyediakan pekerjaan untuk lebih 600 orang, menyumbang kepada peningkatan kehidupan ramai keluarga tempatan.

Deb Limbert semasa ekspedisinya pada tahun 2010. Foto: Oxalis Adventure

Debora Claire Limbert semasa penerokaan gua pada tahun 2010. Foto: Oxalis Adventure

Menurut Encik Limbert, gua-gua di Quang Tri berskala besar disebabkan oleh keadaan geologi yang unik, dengan batu kapur berkualiti tinggi dan hujan yang banyak.

Walau bagaimanapun, untuk memanfaatkan potensi ini secara berkesan, kawasan tersebut perlu mempelbagaikan produk pelancongannya, bukan sahaja tertumpu pada gua tetapi juga berkembang kepada aktiviti seperti trekking dan ekopelancongan.

Di samping itu, infrastruktur pengangkutan, terutamanya perjalanan udara, kekal sebagai faktor yang perlu diperbaiki untuk menarik lebih ramai pelancong. Sebaik sahaja keadaan ini dinaik taraf, bilangan pelawat ke rantau ini boleh meningkat dengan ketara pada masa hadapan.

Howard Limbert semasa tinjauan gua. Foto: Oxalis Adventure

Howard Limbert dalam perjalanannya untuk menyentuh teras bumi. Foto: Oxalis Adventure

Khususnya, isu pemuliharaan telah ditekankan oleh pakar. Gua merupakan persekitaran semula jadi yang sangat sensitif, mudah terjejas jika dieksploitasi tanpa kawalan. Mengehadkan bilangan pelawat dan meningkatkan kesedaran tentang perlindungan alam sekitar dianggap sebagai penyelesaian yang perlu bagi memastikan pembangunan mampan.

Encik Limbert juga mengimbas kembali bahawa seawal tahun 1992, Jeneral Vo Nguyen Giap telah menekankan kepentingan pemuliharaan alam semula jadi ketika bertemu dengan pasukan ekspedisi. Pandangan ini masih sah sehingga hari ini.

Selepas lebih 30 tahun bersama, apa yang membuatkan pasangan Limbert meneruskan perjalanan mereka bukan sahaja adalah minat mereka terhadap penerokaan, tetapi juga rakyat Vietnam. "Vietnam telah mengubah hidup kami," katanya.

Dari jauh di dalam gua bumi, satu perjalanan telah terbentang, bukan sahaja untuk sains, tetapi juga untuk pembangunan seluruh rantau.

Sumber: https://laodong.vn/du-lich/kham-pha/hanh-trinh-cham-vao-long-dat-va-trai-tim-con-nguoi-viet-nam-1690999.html