Apa yang perlu dipelajari daripada kisah kejayaan bola sepak Maghribi?

Tiga tahun lalu di Qatar, pasukan kebangsaan Maghribi mara ke separuh akhir Piala Dunia. Walaupun mereka tidak boleh pergi lebih jauh, ini adalah pencapaian yang tidak pernah berlaku sebelum ini untuk negara Maghreb serta bola sepak Afrika.

Kini, orang Maghribi telah mencipta satu lagi keajaiban. Pada Piala Dunia Bawah 20 di Chile, mereka bukan sahaja mara ke final tetapi juga menewaskan juara enam kali Argentina 2-0. Untuk memahami betapa hebatnya anak muda Maghribi, lihat sahaja lawan yang telah mereka kalahkan.

Atlas Lions mengungguli kumpulan yang termasuk Sepanyol, Brazil dan Mexico, kemudian mengatasi Korea Selatan, Amerika Syarikat dan Perancis, dan akhirnya menewaskan Argentina. Maghribi mempunyai penyerang prolifik Yassir Zabiri dan penjaga gol berbakat Othmane Maamma. Walau bagaimanapun, kekuatan mereka terletak pada semangat kolektif mereka dan perpaduan yang membolehkan pasukan beroperasi secara serentak. Pemain penyerang sentiasa bersedia untuk berundur apabila mereka kehilangan bola, dan kekuatan terbesar Maghribi ialah fleksibiliti mereka, keupayaan mereka untuk menjangka dan bertindak balas serta-merta dalam semua situasi, dan kepantasan mereka dalam serangan balas.

Pemain Maghribi U20 meraikan kemenangan.

Pada bulan September, Maghribi menjadi pasukan Afrika pertama yang layak ke Piala Dunia 2026, di mana mereka berharap untuk meneruskan rentak kemenangan mereka dari Piala Dunia sebelumnya. Pada bulan Oktober, Atlas Lions menewaskan Congo untuk menjadikannya 16 kemenangan berturut-turut, melepasi rekod Sepanyol sebanyak 15 kemenangan (dari 2008-2009) untuk menetapkan satu kejayaan baharu dalam sejarah bola sepak dunia . Mereka juga kini berada di kedudukan ke-11 dalam ranking FIFA, mengatasi Jerman, Uruguay, Amerika Syarikat dan Jepun.

Ramai yang mengatakan bahawa kejayaan bola sepak Maghribi datang daripada dasar menaturalisasikan pemain. Ini benar, kerana mereka tidak menyertai Piala Dunia selama dua dekad sebelum 2018, kemudian terbang tinggi di Piala Dunia 2022 dengan generasi pemain berbakat yang dilahirkan di luar negara. Hakim Ziyech, Achraf Hakimi, Sofiane Boufal adalah 3 daripada 14 pemain dalam senarai Piala Dunia 2022 dengan dua kewarganegaraan.

Tetapi bukan itu sahaja. Sepanjang 10 tahun yang lalu, Maghribi telah menjadikan bola sepak sebagai keutamaan politik , melabur banyak dalam menaik taraf dan memodenkan infrastruktur sukannya. Salah satu projek yang paling menonjol ialah akademi bola sepak tercanggih bernilai $65 juta yang dinamakan sempena nama Raja Mohammed VI.

Bakat baru bola sepak Maghribi kebanyakannya datang dari akademi domestik.

Terletak betul-betul di luar ibu negara Rabat, kemudahan 2.5 kilometer persegi itu termasuk sebuah sekolah, pusat kesihatan dan empat padang bola sepak, semuanya dimodelkan mengikut susun atur perkampungan tradisional Douar Maghribi. Menjelang 2017, lima pusat latihan lain telah dibina di kawasan berbeza untuk memupuk bakat bola sepak.

Youssef En-Nesyri, yang menjaringkan satu-satunya gol dalam kemenangan ke atas Congo baru-baru ini, juga merupakan penjaring terbanyak ke-4 dalam sejarah pasukan kebangsaan Maghribi (25 gol), datang dari Akademi Mohammed VI, sama seperti Yassir Zabiri dari pasukan U20 yang baru memenangi kejuaraan di Chile dan dianugerahkan Kasut Emas.

Dengan mewujudkan pangkalan pemain yang berkualiti, menggabungkan pelaburan dalam infrastruktur dan dasar pembangunan mampan, kelab-kelab terkemuka Maghribi juga telah mula meraih kejayaan dalam pertandingan Afrika: Wydad dari Casablanca memenangi Liga Juara-Juara CAF pada 2017 dan 2022, manakala saingan rentas kota Raja dinobatkan sebagai Piala Konfederasi CAF (Liga Afrika18 versi 20 Liga Europa) dan UEFA 2018.

Rakyat Maghribi meraikan kejuaraan pasukan U20.

"Maghribi memilih untuk menggunakan sukan, khususnya bola sepak, sebagai alat dalam pembangunannya, dan pada skala Afrika, mereka melakukan perkara yang tidak pernah berlaku sebelum ini dari segi pelaburan," pakar geopolitik sukan Jean-Baptiste Guegan memberitahu France24.

Sebagai persediaan untuk menjadi tuan rumah Piala Negara-Negara Afrika 2025 dan dengan tumpuan ke arah Piala Dunia 2030, Grand Stade Hassan II, stadium baharu dengan unjuran kapasiti 115,000 tempat duduk, sedang dibina di luar Casablanca. Ia akan menjadi stadium bola sepak terbesar di dunia dan menelan belanja sekitar $500 juta untuk dibina, dan dikatakan sebagai simbol status baharu negara Afrika Utara itu. Di samping itu, mereka sedang membina lebuh raya baharu, mengembangkan rangkaian kereta api berkelajuan tinggi dan menggandakan kapasiti lapangan terbang.

Maghribi mengubah dirinya menjadi hab bola sepak benua itu. Selain menganjurkan kejohanan besar, ibu negara Rabat dijadualkan menjadi tuan rumah Sidang Kemuncak Bola Sepak Dunia yang akan datang, manakala FIFA baru saja mengesahkan ia akan membuka pejabat tetap Afrika pertamanya di Marrakech.

Apabila usaha digabungkan, kejayaan di atas padang tidak dapat dielakkan. Itulah sebabnya Fathi Jamal, Pengarah Pembangunan Teknikal Persekutuan Bola Sepak Diraja Maghribi, dengan yakin mengatakan bahawa pencapaian pasukan Bawah 20 "bukan secara kebetulan". Dan negara yang terletak di muara Laut Mediterranean itu juga yakin akan mempamerkan aksi cemerlang pada Piala Dunia 2026 dan Piala Dunia 2030, yang akan menjadi tuan rumah.