Dalam peringkat kumpulan, pasukan-pasukan dari Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) membawa banyak keterujaan dan harapan untuk mencipta gelombang baharu di Piala Dunia ini. Walau bagaimanapun, pada akhir peringkat kumpulan, hanya 2 daripada 9 pasukan mara ke pusingan kalah mati sebagai naib juara kumpulan, manakala 5 pasukan menduduki tempat terakhir dalam kumpulan mereka. Dalam pusingan 16, pasukan pendahulu, Jepun, tewas kepada Brazil walaupun bermula dengan bersemangat dan mendahului, tewas dalam masa kecederaan.
 |
| Perlawanan antara Senegal dan Belgium berlangsung dengan dramatik, dengan pasukan Eropah muncul sebagai pemenang. Foto: AP |
Dengan pasukan Afrika menunjukkan prestasi yang mantap, 9 daripada 10 pasukan telah layak ke Pusingan 16. Peratusan pasukan yang mara dari peringkat kumpulan yang begitu tinggi telah mendorong peminat untuk mengharapkan kejutan, menjanjikan banyak "kuda gelap" untuk mara jauh dalam kejohanan, sama seperti prestasi Maghribi pada tahun 2022. Walau bagaimanapun, dengan hanya dua pertiga daripada perlawanan Pusingan 32 yang dimainkan, jurang kemahiran, pengalaman dan ketenangan antara pasukan Afrika dan rakan sejawat mereka di Eropah dan Amerika Selatan masih agak ketara.
Secara keseluruhannya, pasukan Afrika sama sekali tidak kalah dengan pasukan Eropah dari segi fizikal, kecergasan, teknik, taktik, kelajuan, dan sebagainya. Ramai bintang mereka bermain untuk kelab-kelab terkemuka di benua itu, mengasah kemahiran mereka dalam persekitaran bola sepak peringkat tinggi setiap hari. Kebanyakan pasukan Afrika bermula dengan baik, mewujudkan tekanan yang ketara dan sering menyebabkan lawan mereka berasa keliru. Tetapi di sebalik kualiti ini, apa yang kurang pada pasukan Afrika ialah ketenangan dan pengiraan pragmatik. Mereka memerlukan "DNA kemenangan" dalam perlawanan besar. Terutamanya, ketiga-tiga pasukan Afrika yang dinanti-nantikan – Republik Demokratik Congo, Pantai Gading, dan Senegal – mengalami titik perubahan pada minit ke-86, yang akhirnya membawa kepada kekalahan. Kekalahan Senegal kepada Belgium adalah yang paling dikesali, kerana mereka mendahului 2-0 sehingga minit ke-85 tetapi akhirnya tewas 2-3.
Pasukan-pasukan Afrika mungkin mempunyai kualiti, teknik dan pengalaman antarabangsa yang baik, dan ini terbukti pada peringkat awal perlawanan. Walau bagaimanapun, untuk memenangi perlawanan besar dan mara lebih jauh, mereka memerlukan pasukan yang lebih tenang dan pragmatik. Mereka masih bermain dengan penuh emosi, naluri dan kenaifan pemain yang sentiasa mahu menyerang dan menyelesaikan perlawanan dengan cara yang paling langsung.
Bagi kebanyakan pasukan Afrika, perjalanan di Piala Dunia 2026 merupakan pengajaran yang berharga. Mereka sudah mempunyai asas yang kukuh dari segi kakitangan, rentak pembangunan yang pesat, dan ramai pemain bertaraf dunia. Apa yang mereka kekurangan ialah ketajaman taktikal, ketenangan, dan keupayaan untuk menguruskan permainan pada saat-saat genting.
Berdasarkan realiti bola sepak Asia dan Afrika, pepatah "kecemerlangan itu sementara, kelas itu kekal" adalah benar apabila diaplikasikan pada pusingan kalah mati Piala Dunia 2026!
Sumber: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/khac-biet-o-dang-cap-1047513
