Dua ekor naga mengapit bulan. Foto: L. Cadière

Kota diraja merupakan tempat "Naga berlingkar dan Harimau duduk," justeru Naga Hijau dan Harimau Putih dimodelkan mengikut prinsip feng shui. Semangat dominan ini meresap ke dalam kehidupan di Hue, daripada kesahihan dinasti, maharaja, dan keluarga diraja di dalam istana hinggalah transformasi halus di seluruh masyarakat. Ini mewujudkan dunia yang luas dengan makhluk seperti Naga/Naga dengan pelbagai lapisan, tahap, dan nuansa ekspresi, daripada aspek transformasi Naga (metamorfosis Naga) dan transformasi Naga (berubah menjadi Naga), yang telah dikaji oleh L'Art à Huế (Seni di Hue) oleh L. Cadière sejak tahun 1919.

Naga memegang tempat yang penting dalam seni hiasan tradisional Vietnam. Istana diraja merupakan tempat tinggal naga, kerana ia berkaitan dengan mandat suci maharaja. Naga merupakan satu-satunya keistimewaan maharaja pada peringkat tertinggi: naga emas berkuku lima, dalam pelbagai bentuk, daripada megah dan mengagumkan hinggalah yang sekejap dan misteri, tersembunyi di mana-mana, penuh dengan makna falsafah, seperti Sembilan Naga yang terkenal Tersembunyi di Awan atau Naga dan Perhimpunan Awan... Naga ada di mana-mana, dari kuil hingga rumah persendirian, di atas bumbung, fasad, rasuk, perabot atau fabrik, di atas pinggan mangkuk dan juga dalam seni bonsai, dalam kaedah "transformasi naga," menyembunyikan semua kuku, atau muncul dan hilang dari 4 kuku secara beransur-ansur mengikut gaya, subjek dan ruang yang sesuai.

Dari asal usul suci dan kuasa yang tiada tandingan, naga muncul di mana-mana, malah membentuk sistem dewa laut Vietnam: Raja Naga Laut Timur/Selatan, Ratu Santo Naga Air, dan lima putera yang menjaga lima penjuru, dari Raja Naga Pertama hingga Kelima. Asal usul ghaib ini menyediakan persekitaran yang luas untuk tukang Hue mengekspresikan bentuk naga, dari yang mudah hingga yang kompleks, muncul dan hilang dengan cara yang sangat mudah disesuaikan untuk diselaraskan dan disesuaikan dengan konteks.

Daripada imej naga Cina yang menonjol dengan tanduk rusa yang berfungsi sebagai organ pendengaran, kepala unta, mata syaitan, leher ular, perut buaya, sisik ikan, kuku helang, dan telinga lembu jantan (P. Corentin Petillon, 1909-1910, Allusions littéraires, hlm. 464)..., tukang-tukang Vietnam telah menggambarkan naga dengan banyak perbezaan, walaupun masih memiliki tanduk, mata berapi, sisik ikan yang menutupi seluruh badan, jambul seperti surai, kuku tajam, dan ekor yang bergelung.

Naga menghiasi kipas. Foto: L. Cadière

Berpegang pada norma dan kepekaan artistik yang telah ditetapkan, yang membentuk cita rasa estetik, naga kelihatan dengan jelas dan halus di seluruh karya seni Hue. Dari pandangan sisi, naga terdapat di mana-mana, berliku-liku dan meregang di atas bumbung, susur tangga, sulaman, dan skrin yang diukir atau dicat. Dari pandangan hadapan, naga amat menarik, sering dipaparkan pada bahagian hadapan pintu gerbang utama; kadangkala hanya kepala naga dengan dua kaki hadapannya melengkung ke arah mukanya dilihat dalam bingkai segi tiga bahagian hadapan kuil dan pagoda, di samping figura kelawar di dahi stelae atau dalam postur berlutut. Naga yang memegang watak untuk umur panjang dianggap sebagai simbol yang bertuah, mewakili aspirasi untuk umur panjang.

Di rabung bumbung, naga muncul secara simetri di kedua-dua hujung bumbung, dengan bola api di tengah – dua ekor naga menghadap bulan. Motif ini juga kerap muncul dalam karya seni bina, perabot, dan kraftangan... sebagai simbol ringkas aspirasi untuk keamanan dan keharmonian, serupa dengan dua ekor naga yang berebut mutiara. Dalam latar yang sesuai, naga dikelilingi oleh awan (awan) di langit atau ombak (tiga) sungai dan air, muncul dan hilang dalam gaya naga berbaring atau tersembunyi di awan. Di bawah air, naga dikaitkan dengan ikan kap dalam imej naga ikan yang bermain di dalam air.

Daripada naga, falsafah rakyat dan kesenian tukang telah mencipta banyak bentuk naga asas: "giao" dan "cù". Menurut kamus Dictionnaire classique de la langue chinoise, suivant l'ordre de la prononciation (P. Couvreur, 1911), "giao" ialah "naga tanpa tanduk, berbentuk seperti ular, dengan leher langsing, empat kaki, dan jambul putih di bawah tekaknya," atau "naga yang melipat badannya dan mempunyai empat kaki" (menurut Eitel), "naga bersisik" (menurut Giles), dan sejenis "buaya atau buaya caiman" (menurut Génibrel).

Naga "Cù" juga dikenali sebagai "naga bertanduk, walaupun ramai yang percaya ia adalah naga tanpa tanduk," atau "anak naga bertanduk," "naga, binatang mitos; ramai yang mengatakan ia mempunyai tanduk," atau "sejenis naga tanpa tanduk; orang ramai biasanya percaya bahawa jenis naga ini biasanya tinggal di bawah tanah, dan sungai adalah tempat ia muncul." Legenda naga Cù di Pagoda Jambatan di Hoi An adalah salah satu kes sedemikian.

Tukang-tukang Vietnam sering menggambarkan naga tanpa tanduk, surai, atau jambul, dan dengan banyak perincian yang tidak jelas kerana ia sentiasa "bergerak", hanya menunjukkan kepala dan leher. Semua ini nampaknya sesuai dengan kehidupan rakyat, kerana orang biasa tidak berani menggambarkan naga mengikut konvensyen yang telah ditetapkan. Oleh itu, imej dan tukang/pemiliknya sering mempunyai kekaburan yang menjadikannya sukar untuk membezakan antara motif naga dan pelbagai bentuk naga, termasuk bentuk naga yang lebih biasa.

Teknik transformasi dan transformasi naga telah memperkayakan motif naga dengan ketara, sering muncul dalam hiasan budaya naga bersama-sama dengan daun, bunga, pokok menjalar, awan, buluh, pain, peony, kekwa, dan sebagainya. Dengan lebih jelas dan halus, serta dengan makna yang lebih besar, kadangkala buah tangan Buddha dan bunga teratai menjadi kepala naga apabila dilihat dari hadapan.

Naga mempunyai nilai seni ideologi dan budaya yang penting, terutamanya di pusat budaya Hue semasa transformasinya daripada ibu kota kepada ibu kota purba. Mewakili aspirasi yang konsisten untuk keharmonian, semangat ini lebih bermakna dalam konteks perubahan iklim dan pembandaran yang pesat pada masa kini. Terutamanya, warisan seni arca naga yang unik dan tersendiri serta variasinya yang pelbagai merupakan sumber yang berharga untuk memelihara dan mempromosikan warisan budaya tradisional dalam penyelidikan dan pemulihan tapak bersejarah, pemeliharaan artifak, dan pembangunan kraftangan – kekuatan tersendiri bandar warisan Hue.

Tran Dinh Hang