Semut api yang mematikan membentuk rakit untuk menyeberangi air banjir di Australia

"Hujan lebat baru-baru ini dan cuaca ekstrem di rantau ini boleh mempercepatkan penyebaran semut api, salah satu spesies invasif yang paling terkenal di dunia ," Reece Pianta, pengurus advokasi di Majlis Spesies Invasif Australia (ISC), memberi amaran pada hari Selasa (16 Januari).

semut api berbahaya yang membentuk ular gergasi yang menyeberangi air dan menyerang Australia gambar 1 — Rakit semut api terapung di atas air di utara Gold Coast, Queensland, Australia. Foto: Majlis Spesies Invasif

ISC telah berkongsi video di media sosial tentang semut api yang bergerak dalam formasi rakit, mencadangkan semut akan merebak ke "setiap sudut Australia" jika wabak mereka di Queensland tidak dapat dibendung.

“Semut api lebih aktif sebelum atau selepas hujan dan boleh membentuk rakit terapung besar yang bergerak bersama arus air ke kawasan baharu,” kata Pianta sambil menyeru orang ramai supaya berwaspada.

Negeri Australia Queensland telah mengalami cuaca ekstrem dalam beberapa minggu kebelakangan ini, dengan banjir yang teruk. Bulan lalu, bandar Cairns terputus hubungan akibat hujan lebat daripada Taufan Tropika Jasper, menyebabkan ramai daripada 150,000 lebih penduduknya terkandas di atas bumbung mereka.

ISC berkata ia baru-baru ini menerima komitmen daripada negeri Victoria untuk membelanjakan $46 juta dalam tempoh empat tahun untuk melaksanakan program pembasmian semut api di seluruh Australia. Encik Pianta berkata langkah itu bermakna pembasmian semut api masih boleh dilakukan.

Berasal dari Amerika Selatan, semut api merah (Solenopsis invicta) ialah serangga omnivor yang memusnahkan tanaman, ternakan dan manusia. Sengatan boleh menyebabkan lepuh, tindak balas alahan, dan juga kematian. Sepanjang abad yang lalu, semut api merah telah merebak ke kebanyakan Amerika Syarikat, Mexico, Caribbean, China dan Australia. Tahun lepas, ia ditemui di Eropah buat kali pertama.

Video semut api merah membentuk rakit untuk menyerang (sumber: CNN)

Menurut ISC, wabak semut kebakaran pertama di Australia berlaku pada tahun 2001 di Queensland. Setakat ini, negara telah mengawal 7 wabak. ISC berkata matlamatnya adalah untuk mencegah wabak semut api ini dan membasminya.

Bagaimanapun, menjelang November 2023, semut itu ditemui di New South Wales (kira-kira 1,200 kilometer dari Queensland), menimbulkan kebimbangan bahawa ia boleh sampai ke lembangan Murray-Darling dan merebak di luar kawalan.

Pada masa itu, menteri pertanian New South Wales Tara Moriarty menegaskan bahawa "semut api merah adalah perosak invasif yang memusnahkan, menyebabkan kemudaratan sosial, ekonomi dan alam sekitar yang serius".

"Pasukan kami memberi tumpuan untuk mengehadkan lagi penyebaran, di samping menggunakan media untuk menggalakkan orang ramai mematuhi dan melaporkan," tambahnya.

Semut merah boleh merebak dengan cepat dengan sendirinya. Walau bagaimanapun, penyebarannya sering dipercepatkan oleh aktiviti manusia, seperti apabila mereka bersembunyi di dalam pasu, penanam atau bekas penghantaran.

Ngoc Anh (menurut CNN)

Sumber