Pada waktu pagi, berjalan di sepanjang terusan di kawasan luar bandar, mudah untuk melihat sekumpulan orang yang sedang meranduk di dalam air untuk mengumpul siput periwinkle. Kumpulan seramai 3-5 orang atau lebih bekerjasama untuk mengumpul siput ini. Setiap orang mempunyai tugas tertentu: ada yang mengumpul, ada yang mengasing. Kerja bermula dari jam 7 pagi dan berlangsung sehingga 4-5 petang, memerlukan perendaman berterusan di dalam air. Mengumpul siput periwinkle memerlukan ketekunan dan kerja keras.

Penduduk tempatan mengumpul siput. Foto: TIEU DIEN
Menurut ramai orang yang mengumpul siput periwinkle, siput periwinkle biasanya hidup di air masin atau air payau. Mereka sering berpaut pada dahan di dasar sungai dan terusan, menanam diri di dalam lumpur untuk bersembunyi untuk tempoh yang lama. Musim hujan juga merupakan masa di mana siput periwinkle hidup subur. Kerana mereka lebih suka air cetek, mereka cenderung untuk berkumpul di sepanjang tebing terusan apabila paras air meningkat. Siput periwinkle bersaiz kecil, jadi mereka perlu digaru untuk menangkapnya.
Alatan yang digunakan untuk mengumpul siput agak mudah: sebuah bot kecil untuk pengangkutan mudah, penyapu buatan sendiri, bakul, dan beg untuk mengumpul siput. Penyapu segi empat tepat, kira-kira 60cm lebar, diperbuat daripada besi untuk meningkatkan sentuhan dengan dasar terusan. Jaring diperbuat daripada jaring, kira-kira 70cm panjang, untuk memegang siput semasa menyapu. Pengumpul siput membenamkan dirinya ke dalam air supaya mulut penyapu bersentuhan dengan tanah, kemudian menggunakan tangannya untuk menyenduk siput ke dalam jaring. Selepas mengheretnya sejauh kira-kira 5-7 meter, apabila jaring penuh, pengumpul mengosongkan siput ke dalam bakul untuk membersihkan lumpur, serpihan, dan daun. Untuk mencuci siput, bakul dengan lubang yang cukup besar untuk siput melaluinya digunakan, dengan beg jaring yang dipasang di bawahnya untuk memegang siput. Setiap penyapu boleh mengumpul 2-5kg siput. Selepas dibasuh dan diasingkan, siput yang dituai dimasukkan ke dalam beg untuk dijual kepada peniaga.
Encik dan Puan Ho Van Viet, yang menetap di dusun Vinh Binh, komune Vinh Tuy, telah terlibat dalam profesion penuaian siput selama lebih 6 tahun. Mengikuti air pasang dari subuh hingga hampir senja, Encik Viet tetap tenggelam di dalam air. Perlahan-lahan, langkah demi langkah, tangannya dengan berhati-hati mengikis tanah berlumpur, selepas setiap beberapa meter selongsong siput tersangkut kemas di dalam jaringnya. Dia kemudian menyerahkan siput-siput itu kepada isterinya untuk dimasukkan ke dalam bakul dan dibersihkan. Encik Viet berkata: "Penuaian siput tidak sukar, tetapi ia adalah kerja yang sangat sukar yang memerlukan stamina dan ketekunan. Saya perlu membenamkan diri dalam air sejuk selama berjam-jam, bergerak dari satu terusan ke terusan yang lain, dan semasa menuai, saya mungkin terpijak serpihan kaca yang pecah di bawah air."
Dengan pengalaman bertahun-tahun dalam mengumpul siput periwinkle, Encik Viet tahu di mana dan bila untuk mengumpulnya dengan memerhatikan paras air. Setiap hari, pada waktu subuh, beliau dan isterinya pergi ke terusan dengan bot kecil mereka untuk mengumpul siput, dan pulang ke rumah pada waktu petang. Semasa musim menuai udang, apabila kolam udang kering, lapisan tebal siput periwinkle berselerak di permukaan. Ramai petani meninggalkan kolam mereka atau menggunakan bahan kimia pembunuh siput. Encik Viet dan isterinya membelinya semula dengan harga 2,000 VND/kg dan kemudian mengumpulnya sendiri untuk dijual kepada peniaga dengan harga 5,000 VND/kg. Setiap sesi pengumpulan siput menghasilkan kira-kira 4-10 beg, setiap beg mengandungi 70kg. Encik Viet berkata: "Mengumpul siput periwinkle seperti menerima rahmat dari syurga. Ada hari kami mengumpul banyak, ada hari kurang, dari 100-300kg, kadangkala lebih. Dengan kerja keras, saya dan isteri boleh memperoleh sehingga sejuta VND sehari."
Selepas menghabiskan separuh hari di dalam air, Encik Thai Van Trang, seorang penduduk komune Dong Hoa, telah mengumpul hampir 3 beg siput periwinkle, dengan menjangkakan akan memperoleh lebih 500,000 VND. Encik Trang berkongsi: “Setiap hari, saya dan isteri saya mengembara dengan bot kami, membeli siput dan menggunakan masa lapang kami untuk mengumpulnya bagi mendapatkan pendapatan tambahan. Pada hari yang lembap, saya memperoleh kira-kira 500,000 VND, dan pada hari yang baik, sehingga satu juta VND. Hasil daripada pekerjaan ini, kewangan keluarga saya lebih stabil berbanding sebelum ini.”
PADANG KECIL
Sumber: https://baoangiang.com.vn/-loc-troi-tu-oc-dinh-a488151.html









