Di persimpangan Jalan Timur Laut ke-18 dan Jalan ke-28 di Miami, wajah gergasi Messi merenung kami dari bahagian hadapan bangunan enam tingkat. Ia adalah mural besar di Daerah Seni Wynwood Miami. Sementara itu, ramai peminat yang berpusu-pusu ke Miami hari ini berkerumun dan beratur untuk mengambil gambar di hadapan patungnya di kedai barangan Inter Miami di dalam Stadium NU, rumah baharu pasukan itu, yang dibina di Freedom Park, sangat dekat dengan lapangan terbang. Terdapat sebuah gerai di stadium yang dinamakan sempena namanya. Messi adalah salah seorang pemain yang jarang ditemui di dunia yang mempunyai gerai yang dinamakan sempena namanya semasa dia masih hidup.
![]() |
Sesi latihan Messi sebelum perlawanan Argentina menentang Cape Verde dalam pusingan 16. Foto: AP |
Tidak syak lagi, Miami dalam bola sepak adalah Messi. Imejnya dan warna biru dan putih pasukan kebangsaan Argentina menguasai negeri-negeri Selatan Amerika Syarikat, dari Missouri dan Texas hingga Florida, dan bukan sahaja sekarang, tetapi sejak dia mula bermain untuk Inter Miami. Tetapi Piala Dunia ini hanya menjadikan imejnya lebih berharga, dan sebenarnya, imej itu telah menjana wang, banyak wang.
Mari kita ambil AFA sebagai contoh. Pada tahun 2007, AFA hanya mempunyai 6 penaja, termasuk 2 penaja asing. Kini, selepas 9 tahun, bilangan penaja telah meningkat kepada 120, termasuk banyak jenama global utama, dengan pendapatan mencecah $150 juta. Sepuluh tahun yang lalu, pendapatan AFA bergantung terutamanya kepada keuntungan daripada hak televisyen, tetapi kini, menurut laporan kewangan yang diterbitkan, hak komersial AFA adalah sumber pendapatan terbesarnya, bermakna mereka menjual hak imej mereka sendiri untuk mengaut keuntungan. Menurut laporan ini, nilai hak komersial ini adalah yang tertinggi di dunia, malah mengatasi hak komersial Persatuan Bola Sepak Inggeris (FA).
Malah Universiti Harvard telah berminat dengan kisah AFA dalam mengaut keuntungan, dengan memanfaatkan imej Messi. Eduardo Gamarra, seorang profesor di Universiti Antarabangsa Florida, malah menulis sebuah buku bertajuk "Dari Argentina ke Dunia" untuk membincangkan kejayaan komersialnya. AFA juga telah memanfaatkan tempoh Piala Dunia dengan cemerlang untuk menjadi lebih kaya.
Leandro Petersen, ketua perdagangan AFA, baru-baru ini mengumumkan perjanjian komersial dengan China Mobile dan sedang meneruskan rundingan dengan pengeluar mainan kaya China sebagai rakan dagang, bertujuan untuk mengembangkan pasarannya. AFA juga ingin bekerjasama dengan pasukan bola sepak Dallas Cowboys yang terkenal. Pendek kata, mempunyai Messi dalam senarai pasukan juara Piala Dunia yang sedang bertahan memberi mereka kelebihan yang tiada tandingan dalam mengembangkan pasaran perniagaan mereka.
Ini bukan kali pertama AFA cuba mengembangkan pasarannya dengan cara ini. Sepuluh tahun yang lalu, semasa lawatan "penerokaan pasaran" ke Beijing, AFA menghubungi 50 pelabur China, mengambil kesempatan daripada hakikat bahawa pemain Javier Mascherano dan Ezequiel Lavezzi bermain dalam Liga Super China. Tetapi kejayaan perjanjian seperti ini adalah minimum.
Ketika itu, mereka belum memenangi Piala Dunia lagi, dan Messi tidak mempunyai ramai peminat di China seperti Cristiano Ronaldo. Tetapi kini, perniagaan China berpusu-pusu ke AFA kerana Messi. Menurut Profesor Gamarra, Messi merupakan tarikan besar untuk urusan komersial yang berkaitan dengan pasukan kebangsaan Argentina. Walaupun di pasaran AS, pasaran yang lumayan untuk jenama sukan utama, tetapi terutamanya tertumpu pada bola sepak Amerika, ragbi dan besbol, bola sepak secara beransur-ansur mendapat perhatian hasil daripada Messi.
Daripada melihat sukan-sukan ini sebagai pesaing, AFA telah menggunakannya sebagai jambatan untuk mendekati peminat sukan Amerika. Bertahun-tahun yang lalu, apabila Messi dan superstar bola keranjang LeBron James bertemu di Miami, ramai peminat Los Angeles Lakers membeli jersi Argentina dengan nombor 10 Messi di belakang. Semasa Piala Dunia ini, jersi nombor 10 Messi dijual di mana-mana, di kedai-kedai sukan di seluruh AS, pada harga yang tidak begitu murah iaitu $130. Dan sudah tentu, ia laris dijual, terutamanya ketika Messi dan Argentina sedang melonjak tinggi dalam perjalanan mereka untuk mempertahankan gelaran Piala Dunia mereka.
Jadual perlawanan untuk Pusingan 16, 1 Julai. | |
Pukul 8 | Mexico - Ecuador |
23 jam | UK - Republik Demokratik Congo |
Sumber: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/mo-vang-co-ten-lionel-messi-1047035





























































