Melalui ratusan perbualan, pemerhatian terhadap tingkah laku Amerika, penyelidikan dan refleksi yang komprehensif, Gary Althen telah menyusun buku American Ways.
| Gary Althen mengarang buku American Ways. |
Gary Althen merupakan pakar lama dalam bidang pelajar antarabangsa di Universiti Iowa. Beliau mempunyai pengalaman luas dalam menerangkan adat resam Amerika bukan sahaja kepada pelajar antarabangsa, tetapi juga kepada pendatang dan pelawat ke Amerika Syarikat. Beliau telah tinggal di luar negara untuk tempoh yang agak lama (terutamanya di Indonesia dan Peru) untuk membandingkan budaya Amerika dengan budaya asing.
Melalui ratusan perbualan, pemerhatian terhadap tingkah laku Amerika, penyelidikan dan refleksi yang komprehensif, beliau telah menyusun "American Ways" (Intercultural Press, Inc., Yarmouth, Maine, 1988) - sebuah panduan untuk warga asing yang datang ke Amerika Syarikat.
Kerja ini bertujuan untuk menganalisis ciri-ciri tingkah laku Amerika, di samping mencadangkan tingkah laku yang sesuai untuk persekitaran sosial Amerika dan untuk rakyat Amerika di luar negara. Berikut adalah beberapa petikan:
Ramai rakyat Amerika menganggap diri mereka terbuka, jujur, dan agak peramah. Tanya mereka soalan, dan mereka akan menjawab serta-merta, tanpa sebarang perkara yang disembunyikan. Mereka tidak faham mengapa negara lain mendapati mereka begitu sukar untuk difahami. Sudah tentu, ini tidak termasuk halangan bahasa. Tetapi pada hakikatnya, kebanyakan warga asing mendapati rakyat Amerika sukar untuk difahami. Walaupun mereka fasih berbahasa Inggeris, mereka masih mendapati ia agak mengelirukan, tidak mengetahui apa yang difikirkan atau dirasai oleh rakyat Amerika.
Izinkan saya berikan satu contoh untuk menggambarkan bagaimana salah faham tentang moral Amerika boleh berpunca daripada kekurangan pemahaman sosio-psikologi: Abidula, seorang warga Mesir, datang ke Amerika untuk melanjutkan pelajaran ke peringkat ijazah kejuruteraan. Dia berkawan dengan Wilson, seorang jurutera Amerika berusia 49 tahun yang mempunyai seorang isteri, seorang anak perempuan berusia 22 tahun, dan seorang anak lelaki berusia 19 tahun. Keluarga itu ramah, kadangkala menjemput Abidula untuk makan atau berhibur. Bapa Wilson telah meninggal dunia dua tahun sebelumnya.
Pada suatu hari Ahad, keluarga itu menjemput rakan baharu mereka untuk melawat balu mereka di rumah jagaan. Rumah itu agak sesak dengan warga emas; ada yang tidur di bilik persendirian, ada yang duduk diam di bilik umum, ada yang bermain kad atau menonton televisyen. Ibu Wilson, walaupun tua dan kurang pendengaran, sangat tajam dan tangkas. Dia berkata dia cuba melawatnya sekali seminggu, kadangkala sekali setiap dua minggu jika dia sibuk dengan kerja. Isterinya kadangkala menemaninya, tetapi anak-anak mereka, yang sibuk dengan sekolah, jarang pergi.
Setelah mengetahui perkara ini, Encik Apdula terkejut dan marah. Mengapa tidak membiarkan wanita tua itu tinggal bersama keluarganya? Mungkin Encik Apdula menilai Encik Wilson seperti ini: seorang lelaki yang mementingkan diri sendiri, tidak memenuhi tanggungjawab sebagai ibu bapa, mungkin wanita tua itu menghidap penyakit yang memerlukan penjagaan khas dan oleh itu tidak dapat tinggal di rumah—ini mungkin tidak benar! Atau mungkin isterinya seorang yang menyusahkan. Terdapat sebab yang berkaitan dengan pemikiran Amerika yang tidak dipertimbangkan oleh Encik Apdula: Orang Amerika dididik sejak usia muda untuk hidup berdikari, bukan untuk menjadi beban kepada sesiapa pun. Ada kemungkinan wanita tua itu lebih suka berada di rumah jagaan kerana dia akan mempunyai lebih banyak kebebasan dan tidak akan merasa seperti beban. Encik Apdula salah menilai rakannya kerana dia menerapkan piawaian keluarga Mesir.
Mengitlakkan psikologi sesebuah negara adalah sukar, malah kadangkala berbahaya. Ini terutamanya benar bagi Amerika Syarikat. Etnik Amerika sangat pelbagai, disebabkan oleh peningkatan bilangan pendatang, merangkumi semua warna kulit: putih, hitam, coklat, kuning, dan merah. Agama juga pelbagai: Katolik, Protestan, Yahudi, Islam, Buddha, animisme, dan juga ateisme. Sesetengah orang berpendidikan tinggi, manakala yang lain buta huruf. Pandangan politik juga sangat pelbagai. Memandangkan kerumitan ini, kita perlu menyedari bahawa, dari perspektif tertentu, semua jenis orang adalah serupa, atau kumpulan adalah serupa, atau setiap orang hanya serupa dengan diri mereka sendiri… Tiada dua orang Amerika yang kelihatan sama; tetapi jika kita membandingkan sekumpulan orang Amerika dengan sekumpulan orang Jepun, persamaan dalam setiap kumpulan menjadi jelas.
"Watak Amerika" terutamanya merujuk kepada orang Amerika kulit putih yang tergolong dalam kelas menengah, sebuah kelas yang telah lama memegang jawatan penting dalam masyarakat Amerika. Mereka termasuk ahli politik terkemuka, ahli perniagaan, pemimpin universiti, saintis , wartawan dan penulis. Boleh dikatakan bahawa "budaya Amerika" sangat dipengaruhi oleh ciri-ciri kelas menengah kulit putih.
Faktor-faktor apakah yang mendorong rakyat Amerika untuk bertindak dalam satu cara dan bukannya cara yang lain, tidak seperti orang Cina atau Sepanyol? Mencari punca pasti bagi setiap kes adalah mustahil. Sesetengah penyelidik sering mencadangkan faktor-faktor berikut untuk menjelaskan budaya Amerika: perjalanan sejarah Amerika pada abad ke-19, di sebuah negara yang luas dengan sempadan yang terbuka ke Barat; asal usul etnik yang berpunca daripada pemberontakan sosial terhadap kelas bawahan Eropah; tahap pembangunan teknologi yang tinggi; pengaruh agama Kristian dan kemerosotannya; sistem ekonomi kapitalis…
Bagaimanakah orang Amerika melihat diri mereka sendiri dan budaya mereka? Jika anda bertanya kepada individu, hanya sedikit yang akan mengenal pasti diri mereka sebagai wakil negara Amerika, kerana mereka menganggap diri mereka secara peribadi. Ramai yang tidak menyukai generalisasi tentang orang Amerika. Namun mereka cepat membuat generalisasi tentang kumpulan komuniti yang berbeza di Amerika; mereka dengan mudah mengenal pasti ciri-ciri orang Amerika Utara, Amerika Selatan, penduduk luar bandar dan bandar, penduduk pesisir dan pedalaman, etnik minoriti, penduduk New York, penduduk California... Ibu bapa, guru, buku teks sekolah, surat khabar... telah secara beransur-ansur membentuk persepsi orang Amerika terhadap orang asing, justeru secara semula jadi membentuk persepsi kendiri mereka.
"Rakyat Amerika sering percaya bahawa negara mereka lebih unggul, kemungkinan besar negara 'terhebat' di dunia. Mempercayai negara mereka lebih baik, rakyat Amerika secara semula jadi sering melihat negara lain sebagai lebih rendah... Rakyat asing sering mendapati rakyat Amerika secara amnya merendahkan diri, melihat mereka (pada tahap yang lebih besar atau lebih kecil) sebagai kanak-kanak, kurang pengalaman dan mungkin mempunyai kecerdasan yang terhad."
Adalah sangat tepat untuk mengingatkan warga asing bahawa rakyat Amerika melayan mereka sebagai lebih rendah bukan kerana niat jahat atau niat jahat, tetapi kerana mereka telah diajar untuk bertindak sedemikian. Walau bagaimanapun, terdapat pengecualian bagi rakyat Amerika yang kerap melancong ke luar negara atau mempunyai hubungan yang meluas dengan negara asing. Rakyat Amerika menghormati penulis British, saintis Jerman, ahli silat Korea, pelari Kenya, dan sebagainya.
[iklan_2]
Sumber








