The Washington Post melaporkan bahawa pelaburan yang diumumkan oleh Presiden Joe Biden di Rumah Putih pada 26 Jun (waktu tempatan) itu bertujuan untuk menyediakan akses internet jalur lebar ke semua 50 negeri dan wilayah menjelang 2030. Pelaburan ini merupakan sebahagian daripada Program Akses dan Penentuan Jalur Lebar dan termasuk dalam undang-undang pelaburan infrastruktur bernilai $1 trilion yang ditandatangani Biden pada tahun 2021. “Ini merupakan pelaburan terbesar yang pernah ada dalam internet berkelajuan tinggi. Dalam ekonomi hari ini, semua orang memerlukan internet untuk berfungsi, dan akses kepada internet sama pentingnya dengan elektrik, air atau perkhidmatan asas lain,” kata Presiden Joe Biden kepada pemberita di Rumah Putih.

Presiden Joe Biden mengumumkan pelaburan dalam internet berkelajuan tinggi pada 26 Jun. Foto: The Washington Post

Walau bagaimanapun, $42 bilion yang dinyatakan di atas tidak akan diagihkan secara sama rata tetapi akan diperuntukkan berdasarkan peta liputan internet, dengan setiap negeri menerima sekurang-kurangnya $107 juta. Dua negeri paling ramai penduduk di AS, Texas dan California, akan menerima pelaburan terbesar, masing-masing dengan $3.1 bilion dan $1.9 bilion. Negeri yang lebih jarang penduduknya seperti Virginia, Alabama dan Louisiana juga merupakan antara 10 negeri teratas yang menerima dana disebabkan oleh kawasan luar bandarnya yang luas dan sambungan internet yang kurang berbanding pusat bandar. Dijangkakan menjelang akhir tahun ini, negeri-negeri akan mengemukakan pelan infrastruktur jalur lebar mereka dan menerima kira-kira 20% daripada dana pendahuluan. Baki dana akan diagihkan oleh kerajaan AS kemudian. "Apa yang penting ialah kita tidak meninggalkan mana-mana komuniti dalam projek ini," tegas Brandy Reitter, Ketua Pegawai Eksekutif Pejabat Perkhidmatan Jalur Lebar Colorado.

Sehingga kini, banyak lokasi di Amerika Syarikat masih mempunyai akses internet jalur lebar yang terhad. Menurut Reuters, syarikat telekomunikasi seperti Verizon, Comcast, Charter Communications dan AT&T teragak-agak untuk menyediakan internet ke kawasan luar bandar dan kawasan yang jarang penduduknya disebabkan oleh kos pelaburan yang tinggi dan bilangan pelanggan berpotensi yang terhad. Naib Presiden AS Kamala Harris menambah bahawa 24 juta rakyat Amerika masih kekurangan akses kepada internet berkelajuan tinggi disebabkan oleh dana bulanan yang tidak mencukupi atau kerana mereka tinggal di kawasan yang tidak disambungkan sepenuhnya kepada rangkaian gentian optik. Isu ini telah menarik perhatian umum sejak pandemik COVID-19, yang memaksa ramai pelajar Amerika belajar dalam talian.

Pelaburan yang diumumkan baru-baru ini oleh Presiden Joe Biden dijangka menyediakan 8.5 juta isi rumah dan perniagaan di Amerika Syarikat dengan akses kepada infrastruktur internet berkelajuan tinggi.

The Washington Post menyatakan bahawa internet merupakan penyelesaian yang selamat yang membantu ramai rakyat Amerika bekerja, belajar, membeli-belah dan kekal berhubung dengan orang tersayang. Satu tinjauan pada tahun 2021 oleh Pusat Penyelidikan Pew menunjukkan bahawa 60% pelanggan berpendapatan rendah berkata mereka kerap menghadapi masalah menggunakan perkhidmatan dalam talian semasa pandemik Covid-19 disebabkan oleh kelajuan internet yang perlahan. Selain itu, hampir separuh daripada mereka yang ditinjau mengadu kebimbangan tentang sama ada mereka mampu membayar bil internet bulanan mereka.

ANH VU