The Washington Post melaporkan bahawa pelaburan itu diumumkan oleh Presiden Joe Biden di White House pada 26 Jun (waktu tempatan), yang bertujuan untuk menyediakan penyelesaian internet jalur lebar kepada 50 negeri dan wilayah negara dari sekarang hingga 2030. Pelaburan itu adalah berdasarkan penggunaan jalur lebar dan program akses saksama, dan merupakan sebahagian daripada $1,000 bilion undang-undang pelaburan berkelajuan tinggi yang pernah ditandatangani oleh Mr. internet. Dalam ekonomi hari ini, semua orang memerlukan internet untuk berfungsi dan akses kepada internet adalah sama pentingnya dengan elektrik, air atau perkhidmatan asas lain," kongsi Presiden Joe Biden dengan wartawan di Rumah Putih.

Presiden Joe Biden mengumumkan pelaburan dalam internet berkelajuan tinggi pada 26 Jun. Foto: The Washington Post

Walau bagaimanapun, $42 bilion tidak akan diagihkan secara sama rata, tetapi akan dibahagikan berdasarkan peta liputan internet, di mana setiap negeri akan menerima sekurang-kurangnya $107 juta. Dua negeri paling ramai penduduk di AS, Texas dan California, akan menerima pelaburan terbesar, masing-masing dengan $3.1 bilion dan $1.9 bilion. Negeri yang kurang ramai penduduk seperti Virginia, Alabama dan Louisiana juga merupakan antara 10 negeri teratas yang menerima pembiayaan kerana mereka mempunyai kawasan luar bandar yang besar dan kekurangan sambungan internet berbanding pusat bandar. Negara-negara dijangka mengemukakan rancangan untuk membina infrastruktur internet jalur lebar pada akhir tahun ini dan menerima kira-kira 20% daripada pembiayaan awal. Jumlah selebihnya akan dikeluarkan oleh kerajaan AS kemudian. "Adalah penting untuk kami tidak meninggalkan mana-mana komuniti di belakang dalam projek ini," Brandy Reitter, pengarah eksekutif Pejabat Penyedia Perkhidmatan Jalur Lebar Colorado, menekankan.

Sehingga kini, banyak lokasi di Amerika Syarikat masih terhad dalam sambungan internet jalur lebar. Menurut Reuters, syarikat telekomunikasi seperti Verizon, Comcast, Charter Communications atau AT&T hanya berhati-hati dalam menyediakan internet ke kawasan luar bandar dan berpenduduk jarang disebabkan kos pelaburan yang tinggi dan potensi pelanggan yang terhad. Naib Presiden AS, Kamala Harris menambah, sehingga kini, masih terdapat 24 juta rakyat Amerika yang tidak mempunyai akses kepada internet berkelajuan tinggi kerana mereka tidak mampu membayar bayaran bulanan atau kerana mereka tinggal di tempat yang tidak disambungkan sepenuhnya dengan rangkaian gentian optik. Ini telah menarik perhatian umum sejak wabak Covid-19 meletus, memaksa ramai pelajar Amerika untuk belajar dalam talian.

Pelaburan yang diumumkan baru-baru ini oleh Presiden Joe Biden dijangka membantu 8.5 juta isi rumah dan perniagaan di AS memperoleh akses kepada infrastruktur internet berkelajuan tinggi.

The Washington Post menyatakan bahawa internet ialah cara yang selamat untuk ramai rakyat Amerika bekerja, belajar, membeli-belah dan terus berhubung dengan orang tersayang. Tinjauan Pusat Penyelidikan Pew 2021 mendapati bahawa 60% pengguna berpendapatan rendah mengatakan mereka sering menghadapi masalah menggunakan perkhidmatan dalam talian semasa pandemik Covid-19 disebabkan kelajuan internet yang perlahan. Di samping itu, hampir separuh daripada responden mengadu bahawa mereka berasa bimbang sama ada mereka mampu membayar bil internet bulanan mereka.

ANH VU