Cahaya matahari yang hangat selepas ribut petir

[iklan_1]

Ilustrasi: Phan Nhan

Semasa sedang merayau di jalan, Tâm terkejut apabila ada tangan yang memegang kolar bajunya dari belakang. Dia berpaling. Itu pengasuh. Dia memandangnya seperti penjenayah, suaranya marah: "Awak melarikan diri tiga kali dalam masa dua bulan di rumah anak yatim! Awak nakal! Kerana awak, saya telah banyak menderita, ditegur oleh pengarah beberapa kali! Bila awak kembali, saya akan kurung awak di bilik stor dan lihat sama ada awak boleh melarikan diri!" "Lepaskan saya, saya tak mahu kembali ke rumah anak yatim, saya kena cari ayah saya." "Awak tak ada ayah untuk dicari." "Awak tak boleh cakap macam tu, saya ada gambar ayah saya." "Apa itu di dalam poket baju awak? Awak mesti dah curi sesuatu daripada seseorang, kan?" Melihat pengasuh itu dengan mata merah, Tâm menggeram: "Ini diari ibu saya, saya tak curi apa-apa." "Kalau tak curi, biar saya tengok." "Tidak! Tiada sesiapa dibenarkan menyentuh cenderahati ibu saya."

Walaupun dibantah oleh Tâm, pengasuh itu cuba mencapai bajunya untuk mengambil diarinya. Tâm menggigit tangannya dengan kuat, menyebabkan dia menjerit kesakitan, dan dia melarikan diri. "Awak tak guna!" jerit pengasuh itu dari belakang. "Saya akan jadikan awak pengembara gelandangan! Saya takkan cari awak lagi!"

Kali pertama Tâm pergi ke tempat pembuangan sampah, kawanan lalat hitam mengerumuni ke mana sahaja dia melangkah, bau busuknya begitu kuat sehingga dia mahu muntah, tetapi dia tahu dia akan mati kelaparan jika dia tidak memperoleh wang. Teringat kata-kata ibunya: "Mencari wang melalui titik peluh sendiri tidaklah buruk, mencuri adalah buruk." Kata-kata ibunya menjadi sumber semangat, dan dia mula mencari. Tiba-tiba, dia terdengar beberapa tangisan berselang-seli yang membuatkan tulang belakangnya menggigil. Berdiri diam dan mendengar, dia mendengar tangisan itu sekali lagi, lemah dan pengsan, seperti makhluk yang nazak. Mengumpulkan keberaniannya, dia menghampiri... seekor anjing, hanya sebesar betisnya, kurus kering dan bertulang, bernafas perlahan-lahan, diselimuti lapisan semut kuning yang tebal. Dia mengangkat anjing itu dan menepis semut-semut itu. "Adakah pemilikmu meninggalkanmu? Aku akan menjagamu." Tâm cepat-cepat meninggalkan tempat pembuangan sampah dengan anjing kecil itu di dalam pelukannya.

Hidup ini penuh dengan perjuangan yang berterusan, dengan kelaparan dan banyak makanan, jadi Tâm berkulit gelap dan kurus. Semasa ibunya masih hidup, setiap malam di bilik sewa mereka, dia akan berbaring di pangkuannya, mendengar lagu nina bobo dan cerita ibunya, dan tertidur tanpa menyedarinya. Kini, setiap malam, dia meringkuk di sudut pondok di luar ladang kopi yang sejuk dan terbiar. Pada mulanya, dia sangat takut, berpaut pada dinding, menutup mukanya dan menangis sehingga dia keletihan dan tertidur. Pada hari pertama dia menemui anjing itu, dia sangat gembira, tetapi anjing itu sangat lemah dan dia fikir ia tidak akan berjaya. Dengan lebih kurang sedozen syiling, dia membeli susu dan memberi makan anjing kecil itu sesudu demi sesudu. Kerana ia telah lapar selama berhari-hari, anjing itu menelan susu dengan cepat tetapi matanya tertutup rapat dan ia tidak bergerak, yang sangat membimbangkannya. Pada hari kedua, anjing itu berjaya berdiri, tetapi langkahnya goyah dan tidak stabil. Berharap untuk menyelamatkan anjing itu, dia sangat gembira sehingga mahu menangis. Menjelang hari keempat, anjing itu semakin tangkas; ke mana sahaja dia pergi, anjing itu akan mengekorinya. Dia menamakan anjing itu Yatim Piatu. Kini, setiap petang, Tam tidak lagi kesunyian. Dia dan Gadis Yatim Piatu bermain dan berpelukan sehingga waktu tidur, Gadis Yatim Piatu berpelukan di dalam dakapannya dan berbaring diam, dan mereka berdua tidur nyenyak.

Tinggal bersama Tâm, Mồ Côi juga berkongsi kesusahan yang sama, kadangkala cukup makan, kadangkala tidak, tetapi dia membesar dengan sangat cepat. Beberapa bulan kemudian, dia setinggi paha Tâm dan beratnya hampir sepuluh kilogram. Sebelum Mồ Côi tiba, Tâm sering dibuli dan dirompak oleh samseng jalanan dan penagih dadah yang lebih tua. Kini, Mồ Côi seperti pengawal peribadi; jika sesiapa menghampiri dan meninggikan suara mereka kepada Tâm, Mồ Côi akan menunjukkan taringnya dan menggeram, membuatkan samseng-samseng itu menjadi pucat dan tidak berani membulinya. Mồ Côi juga merupakan pembantu yang berharga kepada Tâm dalam mengumpul bahan kitar semula. Setiap hari, Tâm akan membawa karung itu, dan Mồ Côi akan berlari ke hadapan mencari tin bir, botol plastik, botol soda, dan sebagainya. Di tempat pembuangan sampah, Mồ Côi akan melompat ke atas timbunan sampah yang menjulang tinggi, menggali dan menyelongkarnya. Dengan bantuan Mồ Côi, jumlah bahan kitar semula yang dikumpul meningkat, dan Tâm mula menjimatkan wang.

Seorang lelaki, yang mengetahui bahawa Orphan merupakan baka anjing yang sangat jarang ditemui, merayu untuk membelinya. Jumlah wang yang ditawarkan oleh lelaki itu untuk Orphan adalah sesuatu yang tidak pernah diimpikan oleh Tâm, tetapi dia sama sekali enggan menjualnya.

Tam membeli kit pengilat kasut dengan harapan bahawa pengilat kasut akan membantunya bertemu lebih ramai orang dan mungkin juga menemui bapanya. Sejak itu, selain mengilat kasut, dia masih mencari besi buruk bersama gadis yatim piatu itu pada waktu pagi dan petang.

Setelah bekerja sebagai pengilat kasut selama lebih setahun, menggilap kasut untuk ramai orang, Tâm akan sentiasa menunjukkan gambar bapanya untuk bertanya mengenainya selepas selesai kerja, tetapi semua orang akan menggelengkan kepala. Tidak gentar, dia terus bertanya kepada sesiapa sahaja yang berpeluang kepadanya.

Pada suatu petang, Tâm dan Gadis Yatim Piatu pergi ke tempat pembuangan sampah. Tiba-tiba, hujan turun dengan lebat. Kerana takut diari ibunya basah, dia cepat-cepat memasukkannya ke dalam dadanya dan berbaring tengkurap di atas timbunan sampah, membiarkan hujan turun dengan lebat. Gadis Yatim Piatu juga terbaring di sebelahnya… Selepas lebih sejam, hujan berhenti, tetapi Tâm dan Gadis Yatim Piatu basah kuyup dan menggigil. Malam itu, Tâm demam; badannya terasa panas membakar. Gadis Yatim Piatu duduk di sebelahnya, merengek seolah-olah menangis. Tâm demam panas sepanjang malam, dan menjelang pagi, badannya sejuk seperti ais. Gadis Yatim Piatu, menggigit pakaiannya dan tidak melihat tanda-tanda dia bergerak, berlari keluar ke jalan dan menghentikan seorang wanita tua berjalan di kaki lima, mengejutkannya. Gadis Yatim Piatu duduk, kaki depannya bertaut seolah-olah meminta-minta. Melihat air mata anjing itu, wanita tua itu dengan berani mengusap kepalanya, dan anjing itu segera menangkap tangannya dan menariknya pergi. Mengesankan sesuatu yang tidak kena, dia bergegas mengejar anjing itu. Melangkah masuk ke sebuah pondok terbiar, dia melihat kanak-kanak itu meringkuk dan tiba-tiba faham. Setelah menyentuh budak lelaki itu, dia mendapati budak itu kesejukan, matanya kosong dan tidak bermaya. Dia segera berlari keluar ke jalan, menahan teksi, dan membawanya ke hospital…
"Apakah hubungan kanak-kanak itu dengan puan?" tanya doktor yang merawat. "Saya menjumpainya terbaring tidak bergerak di pondok terbiar itu, jadi saya bawa dia ke sini. Dia mungkin seorang kanak-kanak gelandangan. Tolong cuba sedaya upaya untuk menyelamatkannya; saya akan membayar bil hospital."

Beberapa jam kemudian, Tâm sedarkan diri.

“Awak dah bangun? Saya risau sangat!” “Kenapa saya di sini?” – Suara Tâm lemah. “Saya hendak ke pasar, anjing awak menghalang jalan saya dan mengheret saya kepada awak. Saya nampak awak demam panas dan saya tak tahu apa yang awak buat, jadi saya bawa awak ke sini.” “Terima kasih, Nenek. Tapi di mana anjing saya?” Mendengar soalan Tâm, anjing itu, Mồ Côi, merangkak keluar dari bawah katil hospital, melompat bangun, menjilat muka dan leher Tâm, mengejutkan wanita tua itu. Dia berseru, “Ya Tuhan! Anjing yang bijak! Awak sangat bertuah kerana mempunyainya di sisi awak. Saya perlu pergi sekarang, tetapi saya akan datang melawat awak. Saya ada sedikit wang untuk awak beli makanan.” “Terima kasih, Nenek, tetapi saya tidak boleh menerima wang daripada awak. Semasa ibu saya masih hidup, dia memberitahu saya supaya jangan menerima wang daripada sesiapa pun sehingga saya melakukan sesuatu untuk mereka.” “Awak anak yang baik. Anggaplah ia pinjaman daripada saya; bayar balik saya apabila awak ada wang.” “Kalau begitu, saya akan terima kerana saya benar-benar kehabisan wang. Saya pasti akan mencari wang untuk membayar balik…” Wanita tua itu meninggalkan bilik hospital sebaik sahaja jururawat masuk. Melihat anjing itu, dia berseru, “Ya Tuhan… kenapa biarkan anjing itu masuk ke sini!” “Tolonglah, dia satu-satunya kawan saya…” “Tidak, doktor akan memarahi awak apabila dia tiba.” “Kalau begitu, biar saya suruh ia beli sebuku roti dan suruh ia keluar.” Tam memberi anjing itu dua puluh ribu dong. Sambil memegang wang di mulutnya, anjing itu berlari keluar ke pintu pagar hospital, ke tempat pameran kaca yang menjual roti, dan mengetuk-ngetukkan tapak kakinya. Penjual roti itu terkejut dan berdiri diam, memerhati. Melihat anjing itu memegang wang dan masih mengetuk-ngetukkan tapak kakinya di kaunter, dia seolah-olah faham dan bertanya, “Adakah awak mahu ini?” Anjing itu berlari dan menjatuhkan wang di kakinya.

Sambil mengambil beg plastik, Gadis Yatim Piatu itu memasukkan kek-kek itu ke dalam, menerima beg kek itu daripada pemilik kedai, lalu bergegas pergi, sehingga mengejutkan mereka yang hadir.

Kembali ke wad, si Anak Yatim menjatuhkan beg biskut ke atas katil, dan jururawat itu tercungap-cungap, tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. "Awak lihat," kata Tâm, "dia berkelakuan sangat baik. Tolong minta doktor membenarkannya tinggal bersama awak; dia tidak akan mencederakan sesiapa pun."

Tanpa menjawab, jururawat itu merenung wajah Tam dengan teliti seolah-olah mencari sesuatu, membuatnya sedikit menggeletar. Dia bergumam, "Kenapa awak pandang saya macam tu? Awak ingat saya orang jahat ke?" Soalan Tam mengejutkan jururawat itu, yang cepat-cepat menjelaskan, "Tidak, tidak, saya cuma nak tengok muka awak baik-baik... Saya rasa saya pernah melihatnya di suatu tempat sebelum ini..." Kemudian, jururawat itu melangkah keluar dari wad... Memasuki pejabat doktor kepala, tanpa memberi salam, dia berkata terus terang, "Dr. Tuan, saya rasa sangat pelik." Dr. Tuan, yang sedang bekerja, mendongak dan mengeluh, "Apa yang awak cakapkan? Saya tak faham!" "Budak gelandangan yang datang ke bilik kecemasan pagi tadi, dia sangat pelik! Hidung, mulut, dan matanya..." "Jangan sabar, beritahu saya! Apa masalah dengan mata dan mulutnya?" "Betul-betul macam mata awak!" "Apa yang awak cakapkan?!" "Kalau awak tak percaya, datang dan lihat sendiri."

...

Tam sedang mengantuk, anjing itu berbaring di sebelahnya. Melihat doktor masuk, anjing bernama Orphan itu melompat turun, berlari menggosok kepalanya pada doktor, mengibaskan ekornya dengan gembira seolah-olah bertemu dengan saudara mara, dan menggigit lengan baju doktor, menariknya ke arah Tam. Sesuatu memaksa Doktor Tuan...
Hajat akan datang tidak lama lagi.

Melihat wajahnya yang polos namun bijak dan cerdik, rasa kesal di hatinya membuatnya kaku, dan kenangan tiba-tiba membawanya kembali ke zaman pelajarnya.

Lebih sepuluh tahun yang lalu, dia bertemu dengannya. Wajahnya secerah bulan purnama, matanya yang dalam dan gelap dipenuhi dengan kesedihan yang melankolis, sentiasa kelihatan hampir menangis. "Chieu Thu"—nama yang membangkitkan kesedihan sedemikian, digabungkan dengan rasa malu seorang pelajar universiti tahun pertama—telah memikatnya. Selepas hampir setahun mengejarnya, pada hari lahir Chieu Thu yang ke-19, dia melamar… Kencan berikutnya memenuhinya dengan kebahagiaan yang luar biasa, tetapi apabila dia membawanya pulang untuk bertemu ibunya, dan mengetahui bahawa ibunya berasal dari keluarga petani di tanah tinggi B'Lao yang terpencil, sikap ibunya berubah serta-merta. Dia dengan dingin enggan berjumpa dengannya, diam-diam pergi ke biliknya, dan menutup pintu dengan kuat, meninggalkannya berdiri di sana selama berjam-jam tanpa keluar. Dia berkata dia akan mati kelaparan jika dia berkahwin dengan gadis yang mempunyai kedudukan sosial yang tidak sama rata! Patah hati, dia membawa Chieu Thu kembali ke asrama. Itulah kali terakhir mereka bertemu.

...

Tam terjaga, keliru melihat doktor itu merenungnya. “Saya minta maaf kerana membawa anjing itu ke sini.” Kata-kata Tam mengganggu lamunannya, mengembalikannya ke realiti. Duduk di sebelah Tam, memegang tangannya, suara doktor itu lembut: “Anjing awak berkelakuan baik, saya juga menyukainya. Ceritakan tentang kehidupan awak. Di manakah keluarga awak, dan mengapa awak hidup sebagai gelandangan?” Selepas teragak-agak seketika, Tam mula menceritakan kisahnya: “Saya tidak mempunyai ayah. Ibu saya meninggal dunia dua tahun lalu. Apabila dia meninggal dunia, saya dibawa ke rumah anak yatim, tetapi saya ingin mencari ayah saya. Semasa dia masih hidup, saya kadang-kadang melihatnya melihat gambar seorang lelaki dan menangis. Dia kata itu ayah saya. Dia kata dia sangat sibuk dan belum dapat pulang, tetapi dia akan pulang suatu hari nanti. Selama bertahun-tahun saya menyimpan gambar itu bersama saya dan mencarinya, tetapi saya tidak menemuinya.” “Bolehkah awak tunjukkan gambar itu kepada saya?” Tam mengeluarkan gambar itu dan menunjukkannya kepada doktor. Sebaik sahaja melihat gambar itu, Dr. Tuan menggigil. Dia cuba mengawal dirinya dan bertanya, "Adakah ibumu meninggalkan apa-apa lagi untukmu?" "Diari." "Bolehkah ibu meminjamkan diari itu sebentar? Ibu akan melihatnya di bilikku dan kemudian membawanya kembali." "Ya, sudah tentu."

Kembali ke biliknya, Dr. Tuan menghempaskan badannya ke kerusi dan cepat-cepat membuka diarinya.

Tarikh... Bulan... Tahun... Melangkah ke universiti buat kali pertama, semuanya terasa baharu dan asing. Aku perlu cuba sedaya upaya agar tidak mengecewakan ibu bapaku.

Tarikh... Bulan... Tahun... Kali pertama saya bertemu dengannya, saya sangat gementar. Dia bertanya kepada saya, dan saya hanya menggumam kerana saya tidak dapat memikirkan apa-apa untuk dikatakan!

Tarikh... Bulan... Tahun... Kali pertama dia ajak saya keluar, kami cuba pelbagai jenis makanan yang lazat dan eksotik, tapi saya tak berani makan terlalu banyak, takut dia ketawakan saya...

Tarikh... Bulan... Tahun... Kali kedua kami keluar, dia memegang tangan saya dan jantung saya berdegup kencang seolah-olah mahu melompat keluar dari dada saya!

Pada [date], dia melamar saya. Ia adalah malam yang benar-benar membahagiakan bersama orang yang saya sayangi. Saya tidak dapat menahan diri... Saya hanya berbaring diam, memejamkan mata dan menikmati kebahagiaan, perasaan manis dan euforia saat pertama kali kami bersama.

Tarikh... Bulan... Tahun... Pada hari saya pergi berjumpa keluarganya, saya cuba sedaya upaya untuk tidak menangis teresak-esak! Apabila saya kembali ke bilik saya, dia telah pun pergi, dan saya menangis sehingga mata saya bengkak.

Tarikh... Bulan... Tahun... Ibunya datang berjumpa saya, meminta saya untuk menjauhinya. Keluarganya telah mengaturkan agar dia belajar di luar negara. Demi masa depannya, saya memutuskan untuk tidak berjumpa dengannya lagi, tetapi hati saya sangat sakit, seolah-olah seseorang sedang meremukkannya!

Tarikh... Bulan... Tahun... Saya lewat dua puluh hari! Saya tidak boleh terus belajar lagi. Saya perlu meninggalkan dewan kuliah! Saya perlu pergi, saya perlu mencari wang untuk membuat persediaan untuk anak saya...

Menutup diari itu, dia menggeletar, mulutnya pahit, tekaknya tersekat. Dia tidak percaya bahawa wanita yang dicintainya terpaksa meninggalkannya dalam kesepian yang begitu besar. Pada hari-hari awal sebelum pemergiannya untuk belajar di luar negara, dia telah mencari Chieu Thu di merata tempat, malah pergi ke B'Lao, tetapi tiada seorang pun daripada rakan atau ibu bapanya yang tahu di mana dia berada. Beratus-ratus panggilan telefon tidak berjawab... Pada saat-saat akhir sebelum menaiki pesawat, dia masih berharap untuk menerima panggilan daripada Chieu Thu. Tetapi dia menunggu sia-sia. Lima tahun belajar di luar negara, dan setelah pulang ke rumah, dia masih tidak menerima sepatah berita pun daripada Chieu Thu.

Pada masa itu, di Central Highlands, sistem penjagaan kesihatan masih kekurangan peralatan diagnostik dan doktor. Dia menawarkan diri untuk dipindahkan ke sebuah hospital berhampiran tempat tinggal keluarga Chieu Thu, dengan harapan dapat menggunakan ilmu yang telah dipelajarinya untuk merawat orang sakit di wilayah B'Lao yang terpencil itu, dan juga berharap suatu hari nanti dia akan menemui orang yang dicintainya.

...

Dengan langkah berat, dia kembali ke bilik hospital, duduk, memeluk Tam erat, dan menangis teresak-esak seperti kanak-kanak, suaranya tercekik kerana emosi:
"Tam!... Awak betul-betul anak saya... Saya minta maaf atas segalanya..."

[iklan_2]
Pautan sumber