Keazaman luar biasa 2 rookie Piala Dunia

Piala Dunia 2026 telah diperluaskan untuk merangkumi 48 pasukan yang mengambil bahagian, menjadikan impian menjadi kenyataan bagi ramai pendatang baharu seperti Uzbekistan dan Cape Verde.

Dua pasukan bola sepak dari padang pasir Asia Tengah dan sebuah negara pulau kecil di tengah Lautan Atlantik yang luas menceritakan dua kisah berbeza tetapi berkongsi watak yang sama: Keazaman yang luar biasa.

Aspirasi 3 dekad

Meninggalkan Kesatuan Soviet pada tahun 1991, Uzbekistan sentiasa mempunyai impian untuk menyertai Piala Dunia. Mereka telah banyak kali menghampiri arena besar ini, seperti pada pusingan kelayakan 2014, hanya untuk berhenti apabila berdepan Jordan dalam penentuan sepakan penalti yang kejam.

Tidak mahu berputus asa, Uzbekistan terus melabur secara strategik, senyap dan gigih, untuk perjalanan Piala Dunia. Dasar membangunkan bola sepak remaja telah dipromosikan oleh Uzbekistan sejak awal 2010-an, dengan menaik taraf akademi bola sepak kebangsaan dan galakan pemain untuk bermain di luar negara. Ramai pemain muda seperti Eldor Shomurodov, Jaloliddin Masharipov atau Oston Urunov telah membesar dalam persekitaran itu.

Melangkaui banyak pasukan yang dinilai lebih tinggi, Cape Verde akan menyertai Piala Dunia 2026. Foto: GULF TIMES

Dalam kelayakan Piala Dunia 2026, Uzbekistan mempersembahkan pasukan yang padu dan berdisiplin dengan identiti tersendiri dan bukannya bergantung kepada bintang individu. Kejayaan mereka adalah bukti ketabahan mereka - sebuah negara yang mempunyai ekonomi yang membangun, tidak melimpah ruah dengan sumber sukan tetapi masih tahu bagaimana untuk mengumpul langkah demi langkah untuk bangkit. Bagi Uzbekistan, tiket ke Piala Dunia 2026 bukan sahaja kemenangan sukan tetapi juga penegasan status baharu negara Asia Tengah yang pernah dilupakan itu.

Keajaiban di Atlantik

Di tengah-tengah dunia, Cape Verde - sebuah negara dengan lebih 500,000 orang - menulis cerita dongeng yang berwarna-warni. Selama beberapa dekad, negara pulau kecil ini hanya terkenal dengan muzik dan nelayan mencari rezeki di laut. Walau bagaimanapun, bola sepak - dianggap sebagai hiburan hujung minggu - telah menjadi sumber kebanggaan negara.

Cape Verde tidak mempunyai banyak stadium moden, tidak mempunyai kejuaraan yang kuat dan kebanyakan pemain dilahirkan atau dibesarkan di Eropah. Walau bagaimanapun, komuniti diaspora adalah sumber yang tidak ternilai. Mereka membawa semangat juang tanah air mereka ke setiap perlawanan kelayakan Afrika, mengatasi "orang besar" Cameroon, yang telah menyertai Piala Dunia 8 kali, atau lawan yang dinilai jauh lebih tinggi seperti Libya, Angola...

Apabila wisel penamat dibunyikan pada penghujung perlawanan menentang Eswatini pada awal pagi 14 Oktober, seluruh negara kepulauan seluas lebih 4,000 kilometer persegi itu meletup. Dari pantai berpasir Santiago ke ibu kota Praia, orang ramai berborak ke jalan raya untuk meraikannya. Bagi mereka, Piala Dunia bukan sahaja arena sukan tetapi juga impian untuk dikenali dunia, berbangga kerana negara kecil masih boleh melakukan perkara yang hebat.

Dengan penyertaan Uzbekistan dan Cape Verde, Piala Dunia 2026 oleh itu bukan sahaja menampilkan "gergasi" yang bersaing untuk hegemoni tetapi juga kisah-kisah inspirasi. Di sana, bendera negara padang pasir Uzbekistan akan berkibar di atas tanah seputih salji di Amerika Utara. Lagu-lagu rakyat Cape Verde yang ceria, diiringi bunyi ombak laut, juga akan bergema di pentas dunia.

Uzbekistan mencapai Piala Dunia 2026 dengan kecekalan kepercayaan yang tidak terbatas bahawa "di mana ada kemahuan, di situ ada jalan", manakala Tanjung Verde mencapai tahap besar dengan keajaiban perpaduan negara. Negara yang gersang di padang pasir, sebuah pulau kecil di lautan - kedua-duanya membuktikan bahawa bola sepak masih menjadi sukan untuk pemimpi, enggan menyerah diri dalam menghadapi kesukaran.

Sumber: https://nld.com.vn/nghi-luc-phi-thuong-cua-2-tan-binh-world-cup-196251014220254574.htm