Keazaman luar biasa dua pendatang baru Piala Dunia.

Piala Dunia 2026 akan diperluaskan kepada 48 pasukan yang mengambil bahagian, menjadikan impian itu satu kenyataan bagi ramai pendatang baru seperti Uzbekistan dan Cape Verde.

Dua pasukan, satu dari gurun Asia Tengah dan satu lagi dari sebuah negara pulau kecil di Lautan Atlantik yang luas, menceritakan dua kisah yang berbeza, namun berkongsi ciri yang sama: daya tahan yang luar biasa.

Aspirasi tiga dekad

Setelah meninggalkan Kesatuan Soviet pada tahun 1991, Uzbekistan sentiasa menyimpan impian untuk menyertai Piala Dunia. Mereka hampir mara ke kejohanan utama ini beberapa kali, seperti dalam kelayakan 2014, hanya untuk disingkirkan oleh Jordan dalam penentuan penalti yang menyayat hati.

Enggan berputus asa, Uzbekistan terus melabur secara strategik, senyap dan berterusan dalam perjalanan Piala Dunia mereka. Uzbekistan memperhebatkan dasar pembangunan bola sepak belianya sejak awal tahun 2010-an, menaik taraf akademi bola sepak kebangsaannya dan menggalakkan pemain untuk bersaing di luar negara. Ramai pemain muda seperti Eldor Shomurodov, Jaloliddin Masharipov dan Oston Urunov telah berkembang dalam persekitaran ini.

Setelah mengatasi banyak pasukan yang dianggap jauh lebih hebat, Cape Verde akan menyertai Piala Dunia 2026. Foto: GULFTIMES

Memasuki kelayakan Piala Dunia 2026, Uzbekistan mempamerkan pasukan yang padu dan berdisiplin dengan identiti tersendiri, dan bukannya bergantung pada bintang individu. Kejayaan mereka adalah bukti ketabahan – sebuah negara membangun dengan sumber sukan yang terhad, namun masih tahu bagaimana untuk secara beransur-ansur membina kekuatannya untuk naik ke puncak. Bagi rakyat Uzbekistan, tiket ke Piala Dunia 2026 bukan sekadar kemenangan sukan, tetapi juga penegasan status baharu negara Asia Tengah yang pernah dilupakan ini.

Keajaiban di Atlantik

Di pertengahan dunia, Cape Verde – sebuah negara yang mempunyai lebih 500,000 penduduk – telah menulis kisah dongeng yang berwarna-warni. Selama beberapa dekad, negara kepulauan kecil ini dikenali terutamanya kerana muzik dan nelayannya. Namun, bola sepak – yang dahulunya dianggap hanya sebagai hiburan hujung minggu – telah menjadi sumber kebanggaan negara.

Cape Verde tidak mempunyai banyak stadium moden, liga yang kuat, dan kebanyakan pemainnya dilahirkan atau dibesarkan di Eropah. Walau bagaimanapun, komuniti ekspatriat ini merupakan sumber yang tidak ternilai. Mereka membawa semangat juang tanah air mereka ke setiap perlawanan kelayakan Afrika, mengatasi Cameroon yang berkuasa, peserta Piala Dunia lapan kali, dan lawan yang jauh lebih kuat seperti Libya dan Angola…

Apabila wisel penamat ditiup pada awal pagi 14 Oktober, seluruh negara kepulauan itu, yang meliputi lebih 4,000 kilometer persegi, bersorak gembira. Dari pantai berpasir Santiago hingga ke ibu kota Prairie, orang ramai berpusu-pusu ke jalanan untuk meraikannya. Bagi mereka, Piala Dunia bukan sekadar acara sukan , tetapi juga impian untuk mendapatkan pengiktirafan dunia, satu sumber kebanggaan bahawa sebuah negara kecil boleh mencapai perkara-perkara hebat.

Dengan penyertaan Uzbekistan dan Cape Verde, Piala Dunia 2026 bukan sahaja akan menampilkan pasukan gergasi yang bersaing untuk merebut kejuaraan tetapi juga kisah-kisah yang memberi inspirasi. Di sana, bendera negara gurun Uzbekistan akan berkibar di atas landskap Amerika Utara yang dilitupi salji. Melodi rakyat Cape Verde yang ceria, bergema dengan bunyi ombak lautan, juga akan bergema di seluruh padang bola sepak dunia.

Uzbekistan layak ke Piala Dunia 2026 dengan kepercayaan yang teguh bahawa "jika anda pergi, anda akan sampai ke sana," manakala Cape Verde mencapai pentas besar melalui keajaiban perpaduan nasional. Sebuah negara tandus di tengah padang pasir, sebuah pulau kecil di tengah lautan – kedua-duanya membuktikan bahawa bola sepak kekal sebagai sukan para pemimpi, mereka yang enggan menyerah kepada kesukaran.

Sumber: https://nld.com.vn/nghi-luc-phi-thuong-cua-2-tan-binh-world-cup-196251014220254574.htm