Croatia memasuki perlawanan menentang Panama dengan pemikiran yang sama sekali berbeza berbanding apa yang mereka jangkakan menjelang Piala Dunia 2026 .

Kekalahan 2-4 menentang England meletakkan pasukan berbaju kotak-kotak itu ke tangga tercorot Kumpulan L, meletakkan mereka dalam posisi di mana mereka tidak mampu melakukan lagi kesilapan.

Tetapi pada saat itulah juga pasukan Croatia mempunyai alasan untuk percaya, kerana mereka masih mempunyai ketua mereka Luka Modric.