Setelah mara ke separuh akhir Liga Persidangan pada tahun 2024 dan suku akhir Liga Juara-Juara musim lalu, Aston Villa mahu melangkah lebih jauh dan memenangi trofi Eropah pertama mereka dalam tempoh hampir setengah abad.

Empat puluh dua tahun telah berlalu sejak pasukan Midlands mengalahkan Bayern Munich untuk memenangi Liga Juara-Juara. Kini mereka akan berdepan dengan sebuah lagi pasukan Jerman, yang akan bersaing untuk merebut gelaran Liga Europa.

skysports aston villa unai emery_7086430.jpg
Jurulatih Unai Emery digelar "raja pertandingan piala" - Foto: Sky Sports

Dalam perjalanan mereka ke perlawanan akhir, Aston Villa bermain dengan sangat baik di peringkat kumpulan, menduduki tempat kedua, kemudian dengan mudah mengatasi Lille dan Bologna untuk mara ke separuh akhir di mana mereka menentang lawan yang biasa, Nottingham Forest.

Walaupun tewas 0-1 pada perlawanan pertama, pasukan di Villa Park bermain dengan cemerlang dalam perlawanan timbal balik, menang meyakinkan 4-0 dan menghidupkan semula harapan Aston Villa untuk memenangi gelaran utama pertama mereka sejak 1996.

Pasukan Unai Emery telah menjalani persediaan yang sempurna untuk perlawanan mereka ke Istanbul, dengan menjaringkan empat gol menentang Liverpool hujung minggu lalu.

Keputusan itu bukan sahaja membantu Villa meraih tempat keempat, tetapi juga menjamin mereka tempat dalam Liga Juara-Juara pada satu perlawanan lebih awal, membolehkan seluruh pasukan memberi tumpuan sepenuhnya kepada perlawanan akhir Liga Europa.