Jepun menggunakan dron berlepas dan mendarat secara menegak untuk memantau perairan wilayahnya.

Menurut maklumat yang dikeluarkan dalam Kertas Putih Pertahanan 2025 Kementerian Pertahanan Jepun bertarikh 16 Julai 2025, Jepun sedang memperkukuh keupayaan pertahanan maritimnya dengan mengintegrasikan kenderaan udara tanpa pemandu (UAV) ke dalam pasukan tentera lautnya, sebagai sebahagian daripada strategi yang lebih luas untuk meningkatkan kesiapsiagaan tempurnya dalam persekitaran keselamatan serantau yang semakin kompleks.

Jepun merancang untuk membeli enam UAV berasaskan kapal kecil pada tahun fiskal 2025, yang berakhir pada 31 Mac 2026. Walaupun Kertas Putih tidak menyatakan platform tertentu, syarikat AS Shield AI mengesahkan pada awal 2025 bahawa UAV V-BATnya telah dipilih untuk beroperasi di kapal perang Jepun, menurut FlightGlobal.

Minat Jepun terhadap UAV tidak terhad kepada tentera laut sahaja. Pasukan Pertahanan Diri Udara Jepun (JASDF) mengendalikan RQ-4B Global Hawk Northrop Grumman untuk misi pengawasan altitud tinggi, manakala JMSDF menggunakan MQ-9B SeaGuardian General Atomics untuk misi rondaan maritim.

Kertas Putih itu juga menyebut tentang keupayaan UAV jarak sederhana, mungkin merujuk kepada ScanEagle Insitu, yang digunakan untuk misi perisikan, pengawasan dan peninjauan. Sistem ini meningkatkan kesedaran situasi dan jangkauan operasi strategik Jepun di seluruh lautannya.

Shield AI V-BAT ialah dron berlepas dan mendarat secara menegak (VTOL) yang direka untuk misi peninjauan, pengawasan dan penyasaran dalam persekitaran yang kompetitif. Dilengkapi dengan enjin bahan api berat, dron ini mempunyai masa penerbangan berterusan selama lebih 13 jam dan beroperasi dengan berkesan dalam keadaan tanpa GPS dan komunikasi.

Reka bentuk kipas meningkatkan keselamatan di ruang terkurung seperti dek kapal. V-BAT dilengkapi dengan sensor canggih termasuk radar apertur sintetik (SAR), sistem optik berbantukan AI ViDAR, penunjuk laser dan SATCOM untuk kawalan di luar julat visual.

Direka untuk modulariti dan penggunaan pantas, V-BAT membawa muatan sehingga 18 kg dan boleh bersedia untuk misi dalam masa kurang daripada 30 minit. Kini digunakan oleh Tentera Laut A.S., Kor Marin dan Pengawal Pantai, ia sesuai untuk operasi laut dan darat.

Ia menawarkan keupayaan peninjauan, pengawasan dan penargetan tepat yang canggih, dan dijangka dilengkapi dengan peluru tenaga kinetik. Keupayaan arahan dan kawalan mudah alih serta daya tahan peperangan elektronik menjadikannya senjata strategik untuk pasukan moden.

Jepun terus mempelbagaikan keupayaan automasinya. Tokyo merancang untuk membeli UAV serangan kecil yang mampu menyerang kenderaan dan sasaran darat lain, yang direka untuk beroperasi bersama platform berawak atau tanpa berawak.

Satu projek UAV pengangkutan yang diketuai oleh Mitsubishi Heavy Industries sedang dijalankan, termasuk dron bersaiz sederhana yang mampu membawa sehingga 200 kg kargo, yang telah ditunjukkan dalam latihan bantuan bencana pada Mac 2025.

Jepun juga melabur dalam keupayaan pertempuran udara masa hadapan. Sebagai rakan kongsi utama dalam Program Pertempuran Udara Global (GCAP) multinasional bersama UK dan Itali, Jepun sedang membangunkan pesawat tempur tanpa pemandu (UCAV) yang direka untuk menyokong jet pejuang generasi keenam, yang dijangka dilancarkan pada tahun 2035.

Skuadron penerbangan setia ini akan menyediakan sokongan separa autonomi dalam misi serangan dan peperangan elektronik. Kecerdasan buatan (AI) memainkan peranan penting dalam strategi ini, dengan Kertas Putih mengetengahkan peranannya dalam mendayakan automasi UCAV. Kerjasama dengan Amerika Syarikat terus memajukan teknologi AI untuk platform tanpa pemandu pada masa hadapan.