Mencapai playoff sudah menjadi pencapaian bersejarah bagi Afrika Selatan dan Kanada, dan yang lebih penting bagi peminat kedua-dua pasukan ini ialah kepastian bahawa salah seorang daripada mereka akan mara – sesuatu yang mungkin tidak dipertimbangkan oleh peminat mana-mana pasukan sebelum Piala Dunia 2026 bermula, hanya kerana Afrika Selatan dan Kanada tidak pernah mara melepasi peringkat kumpulan dalam Piala Dunia sebelumnya.
![]() |
| Pasukan Kanada mengalahkan pasukan Afrika Selatan dalam perlawanan playoff pertama. |
Oleh itu, tanpa mengira pasukan mana yang mara dan sejauh mana mereka pergi, ia akan menjadi satu langkah yang akan terpahat dalam sejarah bola sepak negara mereka, dan dalam kes ini, ia akan menjadi milik pasukan Kanada dengan kemenangan dramatik mereka pada minit ke-90+2, dengan satu-satunya gol perlawanan dijaringkan oleh Stephen Eustaquio, pemain yang kini bermain untuk Los Angeles FC, sebuah kelab dalam MLS (liga kebangsaan Amerika). Kemajuan ke pusingan playoff kedua Piala Dunia sudah pun merupakan keputusan terbaik dalam sejarah bola sepak Kanada.
Walau bagaimanapun, malangnya, hasil positif itu hanya untuk peminat bola sepak di negara-negara tersebut, bukan untuk peminat bola sepak yang mengikuti Piala Dunia 2026 secara amnya, kerana perlawanan antara Afrika Selatan dan Kanada tidak memberikan tahap profesionalisme yang tinggi yang sepatutnya ada pada perlawanan playoff Piala Dunia. Pada hakikatnya, seseorang tidak boleh mengharapkan lebih banyak lagi apabila kedua-dua pasukan, yang tidak begitu kuat, menjamin tempat mereka di pusingan seterusnya disebabkan oleh daya saing kumpulan yang berkurangan, memandangkan bilangan negara yang mengambil bahagian telah mencecah 48 buah negara.
![]() |
| Tidak boleh dikatakan bahawa perlawanan antara pasukan Kanada dan Afrika Selatan adalah berkualiti profesional yang tinggi. |
Ini boleh dianggap boleh diramal memandangkan bilangan pasukan yang menyertai Piala Dunia mencecah 48, bermakna pusingan playoff pertama adalah pusingan 16, dan pusingan playoff kedua adalah pusingan 8. Oleh itu, pusingan playoff kedua Piala Dunia 2026 akan bersamaan dengan pusingan playoff pertama Piala Dunia sebelumnya. Dan dengan peluang untuk mara ke playoff yang kini tersedia untuk 32 pasukan, bukannya 16 seperti sebelumnya, sudah tentu mustahil untuk menuntut tahap persaingan yang lebih tinggi.
Isu ini telah berulang kali dibangkitkan sebelum Piala Dunia 2026 bermula. Memandangkan bilangan pasukan dan perlawanan yang mengambil bahagian meningkat, bilangan perlawanan dengan kualiti profesional yang lebih rendah pasti akan meningkat. Peminat juga harus bersedia untuk menunggu sehingga playoff Pusingan 16 untuk menyaksikan perlawanan berisiko tinggi, perlawanan peringkat tertinggi, dan pertempuran sengit antara pemain yang sepatutnya ditawarkan oleh playoff Piala Dunia.
Sudah tentu, peningkatan peluang untuk layak ke Piala Dunia akan mewujudkan lebih banyak peluang untuk detik bersejarah dalam sejarah bola sepak bagi banyak negara, seperti apa yang baru dicapai oleh Kanada. Tetapi seiring dengan itu datanglah perlawanan yang hambar, perlawanan di mana peminat bola sepak neutral merasakan… kedua-dua pasukan tidak layak untuk mara.
Melihat perlawanan lain dalam Pusingan 16, mungkin sukar untuk mengharapkan kualiti profesional yang konsisten dalam pusingan playoff ini. Peminat bola sepak hanya boleh menerima ini sebagai satu ketentuan dan berharap untuk keputusan yang lebih baik pada pusingan-pusingan berikutnya.
CAO DUY
Sumber: https://baokhanhhoa.vn/the-thao/the-thao-quoc-te/202606/nhat-nhoa-8bf1cfb/












