Selepas tamat pengajian di universiti, saya menyertai tentera pada hari terakhir bulan terakhir tahun 1969. Pada awal pendaftaran saya dalam Batalion ke-3, Rejimen ke-42, Wilayah Tentera Left Bank, kami menerima latihan menyeluruh dalam pelbagai bidang, terutamanya latihan fizikal untuk persediaan berarak merentasi Pergunungan Truong Son bagi berperang di Selatan.

Setiap kali kami berarak, setiap orang perlu membawa senjata, peralatan, makanan, dan sebagainya, dengan berat kira-kira 20-25kg; dalam perjalanan pulang, kami membawa seikat buluh tambahan untuk membentuk jumlah berat 35-40kg. Kami berlatih untuk berarak secara berterusan seperti ini selama sebulan, sehingga kaki kami mula berdarah dan bahu kami bengkak, tetapi semua orang teruja kerana kami akan berarak untuk membebaskan Selatan dan menyatukan negara.

Selepas lebih tiga bulan latihan, kami berarak ke kawasan stesen kereta api Phu Thai (Hai Duong). Kereta api itu bergerak sepanjang malam, tiba di Dien Chau ( Nghe An ) pada waktu subuh. Dari sana, kami berjalan ke dalam hutan di daerah Do Luong (Nghe An) untuk berlindung. Sehari kemudian, kami menerima arahan untuk berarak ke barat, ke Lebuhraya 15 (kini Jalan Truong Son), kemudian melintasi Pergunungan Truong Son ke Dataran Jars-Xieng Khouang di Laos. Pada mulanya, kami ditugaskan ke Batalion 7, Rejimen 866, Tentera Sukarelawan Vietnam di Laos. Kemudian, kami berarak ke perkhemahan Rejimen 148, Divisyen 316, dan kemudian ditugaskan ke pelbagai unit bawahan. Saya ditugaskan ke Skuad 10, Platun 3, Kompeni 9, Batalion 6, Rejimen 148.

Ia merupakan kali pertama saya berperang dengan askar-askar, dan saya gembira dan gementar. Saya masih ingat ketua skuad berkata, "Kamu berada di bawah arahan saya, jadi kamu mesti mengikuti setiap pergerakan saya," dan menambah bahawa kali ini kami menyerang kedudukan berkubu, jadi kami perlu berani dan teguh dalam kawalan kami. Selepas mesyuarat skuad, saya ditugaskan untuk memimpin pasukan serangan pertama Kompeni dan Batalion, menyerang arah utama Rejimen, menyasarkan Bukit 1900A, yang diduduki oleh batalion musuh di selatan Dataran Jars-Xieng Khouang. Serangan itu dijadualkan bermula pada jam 3:00 pagi, 13 Mac 1971.

Musuh telah memasang penghadang yang padat, menjadikannya sangat sukar untuk menembusi pertahanan, jadi kami terpaksa menggunakan periuk api untuk membersihkan jalan. Nasib baik, periuk api itu meletup dengan berkesan, membersihkan lima baris penghadang—baik rendah mahupun tinggi. Selepas letupan itu, musuh melepaskan rentetan tembakan. Saya dengan cepat mengambil B40 daripada seorang rakan dan menghalakan ke arah sarang mesingan, menembak tepat ke arahnya. Sarang mesingan itu menjadi senyap, tetapi pelancar bom tangan dan bom tangan M79 menghujani saya, mencederakan mata kanan saya. Dengan rakan-rakan saya membalut luka saya, saya terus memimpin serangan, menyerbu terus ke pos arahan batalion musuh.

Imej ilustrasi.

Selepas dua jam pertempuran sengit, kami menawan ketiga-tiga puncak Bukit 1900A; walau bagaimanapun, unit kami mengalami beberapa korban.

Pertempuran itu baru sahaja tamat pada pukul 7 pagi apabila Pesuruhjaya Politik Kompeni Do Dinh Luu tiba di puncak bukit dan menjerit: "Lan, bercakap dengan Pesuruhjaya Politik Batalion Trinh Ngoc Nhu melalui telefon!" Di hujung talian yang lain, suara Pesuruhjaya Politik Batalion kedengaran: "Tahniah kepada unit atas kemenangan ini. Jawatankuasa Parti Batalion telah memutuskan bahawa mulai saat ini, Komrad Lan adalah ahli Parti Komunis Vietnam dan dilantik sebagai Ketua Platun Platun 3, Kompeni 9, Batalion 6, Rejimen 148."

Saya amat terharu dan berjanji kepada Pesuruhjaya Politik dan Jawatankuasa Parti Batalion bahawa saya akan terus berusaha dan bersedia untuk berkorban demi perjuangan Parti.

Selepas mata saya yang cedera dibalut, saya terus memimpin platun, bekerjasama dengan arahan yang lebih tinggi untuk memburu musuh dan menangkis serangan balas mereka untuk merampas semula Hill 1900A sehingga kami berjaya mengamankannya sepenuhnya dan menyerahkannya kepada Batalion ke-5, Rejimen ke-148, untuk ditahan. Pada masa itu, saya terpaksa meninggalkan medan perang kerana kehilangan darah akibat luka saya, dan rakan-rakan saya terpaksa membantu saya kembali ke pangkalan.

Atas pencapaian saya yang luar biasa cemerlang, saya telah dianugerahkan Darjah Kebesaran Ketenteraan Kelas Kedua oleh Parti dan Negara. Semasa hari-hari saya sedang pulih daripada luka, unit itu menerima bantuan, kerana selepas pertempuran, hanya beberapa dozen anggota yang tinggal. Kami dengan cepat berkumpul semula, menerima latihan politik, dan meningkatkan kemahiran teknikal dan taktikal kami untuk bersedia bagi pertempuran seterusnya. Kali ini, unit itu diperintahkan untuk berarak dan menyerang musuh di pangkalan Muong Sui di jalan Xieng Khouang-Vientiane.

Pada bulan April 1971, unit kami, bersama-sama unit-unit lain dan dengan sokongan kuasa tembakan barisan hadapan dan divisyen, telah memusnahkan sepenuhnya pasukan musuh di pangkalan Muong Sui, meluaskan zon pembebasan kami untuk menghubungkan Xieng Khouang dan Vientiane. Selepas pertempuran, saya dilantik sebagai Komander Kompeni Kompeni 9, Batalion 6, Rejimen 148 (Komander Batalion ialah Dao Trong Lich, yang kemudiannya menjadi Leftenan Jeneral, bekas ahli Jawatankuasa Pusat Parti Komunis, bekas Ketua Staf Am Tentera Rakyat Vietnam, dan bekas Timbalan Menteri Pertahanan Negara). Kami berarak ke Phu Theng Leng untuk bersedia bagi kempen seterusnya.

Masa berlalu pantas, dan lebih daripada 50 tahun telah berlalu!

Pada hari saya menyertai Parti, saya tidak dibenarkan untuk membuat ikrar di hadapan bendera Parti, tetapi dengan keyakinan mutlak terhadap kepimpinan Parti, saya telah mengikuti Parti sepanjang hidup saya. Kemudian, setiap kali saya menghadiri majlis untuk ahli Parti yang baharu, atas kapasiti saya, saya sering mengingatkan ahli-ahli baharu bahawa mengangkat sumpah di bawah bendera Parti benar-benar satu penghormatan yang besar!

Leftenan Jeneral PHAM THANH LAN, bekas Pengarah Jabatan Hal Ehwal Luar Negeri, Kementerian Pertahanan Negara