Haiwan paling berat di Bumi ditemui

Ahli paleontologi menggambarkan spesies ikan paus aneh yang beratnya lebih dua kali ganda daripada ikan paus biru (85 - 340 tan) dan tinggal di laut purba yang kini dikenali sebagai Peru.

Imej Perucetus colossus yang dibina semula. Foto: Alberto Gennari — Imej Perucetus colossus yang dibina semula. Foto: *Alberto Gennari*

Seekor paus purba gergasi yang hidup 39 juta tahun dahulu adalah seekor binatang. Ia lebih daripada dua kali lebih besar daripada paus biru, haiwan paling berat yang pernah hidup di Bumi. Penyelidik telah menamakan sauribasilod cetacean Perucetus colossus yang telah pupus. Jisim badannya dianggarkan antara 85,000 dan 340,000 kilogram. P. colossus adalah kira-kira 20 meter panjang, lebih panjang daripada lorong boling, menurut penyelidikan baru yang diterbitkan pada 2 Ogos dalam jurnal Nature .

Ahli paleontologi menemui rangka separa mamalia laut besar itu 30 tahun lalu di wilayah Ica selatan Peru. Sejak itu, mereka telah menemui 13 vertebra, empat rusuk dan tulang pinggul.

"Salah seorang rakan sekerja saya melihat tulang terdedah semasa mencari fosil di padang pasir Peru," kata ketua penyelidik Eli Amson, ahli paleontologi dan kurator mamalia fosil di Muzium Sejarah Alam Stuttgart di Jerman. "Menggali fosil mengambil masa yang lama kerana saiznya. Setiap tulang belakang mempunyai berat sehingga 150 kg."

Pasukan itu hanya boleh menganggarkan berapa besar P. colossus berdasarkan bilangan terhad tulang yang mereka temui, kerana kebanyakan haiwan itu telah reput dari masa ke masa, termasuk semua tisu lembutnya. Bagaimanapun, tulang yang mereka kumpulkan sangat padat, bermakna ia sangat berat. Untuk menyokong rangka yang begitu berat, pasukan berpendapat tisu lembut ikan paus mungkin lebih ringan daripada tulangnya, membantu ia terapung.

Akibatnya, P. colossus pastinya mempunyai rupa yang sangat pelik. Pasukan itu menggambarkannya sebagai menyerupai manatee moden, dengan kepala yang sangat kecil, badan yang besar, dan tangan dan kaki yang kecil. Menurut Amson, dari segi berat, P. colossus jelas lebih besar daripada paus biru. Panjang badannya lebih pendek daripada paus biru. Walau bagaimanapun, adalah sukar untuk menganggarkan dengan tepat berapa banyak lemak dan tisu lembut yang menutupi rangkanya.

Bentuk ganjil mungkin telah membantu P. colossus mengekalkan daya apungan dan membolehkan ia meluncur melalui air, sama seperti manatee. P. colossus bukan sahaja mengganggu persepsi tentang rupa haiwan paling berat di planet ini, ia juga mencabar apa yang penyelidik ketahui tentang evolusi cetacean. Penemuan itu bermakna mereka mencapai jisim badan puncak mereka 30 juta tahun lebih awal daripada yang difikirkan sebelumnya.

"P. colossus pastinya bergerak perlahan dan menyelam dalam air cetek. Kami tidak tahu apa yang dimakannya kerana kepala dan giginya hilang. Tekaan kami ialah ia menghabiskan sebahagian besar masanya di dasar laut dan tidak membakar banyak tenaga untuk mencari sumber makanan," kata Amson.

An Khang (Menurut Live Science )

Pautan sumber