Deposit helium strategik ditemui.

CNN memetik Stefano Marani, Ketua Pegawai Eksekutif syarikat baharu Renergen, sebagai berkata bahawa pada tahun 2013, syarikatnya hanya membayar $1 untuk hak meneroka dan mengeksploitasi sebidang tanah seluas 187,000 hektar berhampiran Virginia di wilayah Free State, Afrika Selatan. Apabila menganalisis komposisi gas yang diekstrak daripada dua lubang telaga penerokaan yang dipasang sebelum ini, Renergen secara tidak dijangka menemui tahap helium yang luar biasa tinggi.

Renergen memegang hak penerokaan dan pengeluaran untuk 187,000 hektar kawasan telaga gas dengan harga $1.

Lombong helium berketulenan tinggi

Helium cecair merupakan penyejuk penting dalam pembuatan mikrocip dan dalam pengendalian pengimbas pengimejan resonans magnetik (MRI). Walau bagaimanapun, harga helium global tidak menentu disebabkan oleh bekalan yang tidak stabil. Pada masa ini, kurang daripada 10 negara di dunia menghasilkan helium.

Renergen tidak syak lagi telah mencapai kejayaan besar. Syarikat itu kini mengawal lebih 200 juta meter padu rizab helium ^{di bawah} Projek Gas Virginia, bernilai lebih $4 bilion dan berpotensi meningkat kepada $12 bilion dengan pengembangan. Menjelang Januari 2023, syarikat Afrika Selatan itu telah berjaya menghasilkan kumpulan helium cecair pertamanya daripada projek itu.

Nick Mitchell, Pengarah Operasi di Renergen, berkata apa yang menjadikan rizab gas asli lapangan itu begitu istimewa ialah kepekatan helium yang luar biasa tinggi. Menurutnya, purata kandungan helium di lapangan itu ialah 3%, dengan beberapa kawasan mencapai 12%. Sebagai perbandingan, pembekal helium terbesar di dunia, Amerika Syarikat, mempunyai purata kandungan hanya 0.35%, manakala Qatar hanya mempunyai 0.04%, menurut Biro Pengurusan Tanah A.S.

Anomali ini membantu syarikat Afrika Selatan itu menghasilkan helium dengan cara yang mesra alam, menurut CNN, memetik Profesor Chris Ballentine, Ketua Geokimia di Universiti Oxford (UK). Profesor Ballentine menjelaskan bahawa dalam keadaan biasa, helium hanyalah hasil sampingan gas asli cecair (LNG). Helium hanya boleh diekstrak secara bebas dan ekonomik jika kandungannya sekitar 0.3%. Lebih tinggi kandungannya, lebih rendah jejak karbon, dan lebih rendah kos pengekstrakan.

"Kita hanya perlu menggerudi telaga cetek, mungkin sedalam 300-450 meter, dengan kos rendah, dengan jejak karbon yang terhad, dan helium akan mengalir keluar dari telaga secara semula jadi," menurut Ketua Pegawai Eksekutif Marani.

Lombong helium komersial

Dalam konteks gangguan yang kerap berlaku terhadap bekalan helium global, mencari rizab gas baharu yang berketulenan tinggi dan banyak adalah sangat penting. "Kita berada dalam krisis bekalan, kerana dunia hanya mempunyai bilangan tempat yang terhad yang boleh membekalkannya," kata Ketua Pegawai Eksekutif Marani.

Sebelum penemuan deposit di Afrika Selatan, benua Afrika tidak mempunyai pengeluar helium. Tanzania telah menemui beberapa medan gas yang kaya dengan helium, tetapi masih belum beralih kepada pengeluaran komersial. Menurut Pengarah Mitchell, syarikat itu sedang dalam fasa pertama projek perintis berskala kecil yang dibiayai oleh kerajaan AS, yang dijangka menghasilkan sekitar 350 kg helium sehari, cukup untuk memenuhi keperluan seluruh Afrika.

Selepas beberapa kali kelewatan pada tahun 2023, Renergen berharap dapat memulakan operasi komersial pada Februari 2024, mengekstrak helium bersama gas asli, diikuti dengan memproses dan mengagihkannya kepada pelanggan. Fasa kedua, dijangka bermula pada tahun 2027 dengan pembiayaan daripada kerajaan AS dan Standard Bank, diunjurkan mempunyai kapasiti pengeluaran sebanyak 412 tan sehari, memenuhi 6-8% daripada bekalan helium global.

Pautan sumber: https://thanhnien.vn/phat-hien-mo-helium-chien-luoc-185240105221557724.htm