Bintang jatuh di atas gunung.

Ketika mula bekerja di sini, pada waktu malam, dia sering berdiri di tingkat atas asrama dan memandang ke bawah ke jalan. Jalan raya pada waktu malam kelihatan seperti benang nipis, kadang-kadang seberkas cahaya muncul, berliku dan kemudian hilang – lampu hadapan kereta yang samar-samar di tengah-tengah kabus gunung yang kabur. Mendongak ke langit, dia melihat bintang-bintang jatuh di ruang yang gelap dan sunyi. Setelah menamatkan pengajian dengan kepujian dari kolej latihan perguruan, dia dipenuhi dengan kepercayaan bahawa dia akan pergi ke mana sahaja untuk mengajar, menggunakan apa yang telah dipelajarinya di dalam bilik darjah untuk terus menulis impian puitis anak muda. Pada usia dua puluh dua tahun, penuh dengan aspirasi, dia dengan yakin memohon untuk bekerja di sekolah menengah berasrama penuh untuk etnik minoriti di kawasan pergunungan yang terpencil.

Sekolah yang baru dibina itu, yang dibina sebagai sebahagian daripada projek kerajaan, terletak di atas bukit yang tinggi, terpencil dari kampung. Semua gurunya warga emas, masing-masing dengan perjuangan mereka sendiri, tetapi mereka rela tinggal kerana mereka sangat mengambil berat tentang pelajar mereka. Ada yang telah tinggal di kampung itu selama sepuluh tahun; setelah menerima arahan perpindahan ke bandar, mereka sangat gembira tetapi tidak tahan meninggalkan tempat di mana mereka menghabiskan hampir seluruh masa muda mereka, jadi mereka menolak tawaran untuk berpindah ke kawasan yang lebih mudah. Dia telah berada di sini selama hampir tujuh tahun, setelah jatuh cinta dengan beberapa pemuda, membuat banyak janji; tetapi hubungan ini berakhir kerana tiada siapa yang tahan memikirkan wanita yang mereka cintai menerima kehidupan di tempat yang terpencil dan terpencil. Dan kini, tiga puluh tahun telah tiba.

Selama empat bulan, dia telah mencari dan menunggu, hanya untuk disambut dengan kekecewaan. Pemuda bermata besar dan gelap, suara yang mesra, dan penampilan yang tampan itu telah membuatnya tidak dapat tidur pada waktu malam. Dia menunggunya tetapi tidak melihatnya. Dia sedang mencarinya untuk memulangkan jam tangan yang ditinggalkannya sebelum dia pergi. Dia pergi ke pejabatnya beberapa kali, dan pegawai yang bertugas menjelaskan: "Mereka hanya mengadakan mesyuarat sebulan sekali dan kemudian segera beredar kerana kawasan itu luas, dengan banyak kampung berhampiran sempadan, jadi mereka perlu kerap bertugas. Dia berada di puncak gunung Pù Xai, lapan puluh kilometer dari pejabat utama, jauh dan tinggi tanpa isyarat telefon. Jika anda mempunyai apa-apa untuk dikatakan, tuliskannya dan tinggalkannya; dia akan datang ke mesyuarat bulan depan, dan mereka akan memberikannya kepada anda."

- Saya tak hantar sebarang mesej. Saya cuma nak jumpa dia untuk pulangkan jam tangan tu. Jam tu ada huruf H terukir, mungkin kenang-kenangan yang diberikan seseorang kepadanya, tuan.

Tidak, H. hanyalah singkatan daripada namanya. Hiep.

Dia berkeras untuk memulangkan jam tangan itu. Dan dia meninggalkan nombor telefonnya.

Tetapi kira-kira sebulan kemudian, pegawai yang bertugas memanggilnya semula.

- Encik Hiep selesai mesyuarat dan segera pergi ke padang kerana matahari sangat terik pada musim ini, menjadikan kebakaran hutan lebih berkemungkinan berlaku, jadi beliau perlu sentiasa memantau keadaan. Beliau meminta saya untuk memberi anda jam tangan dan mendoakan anda terus sihat dan bahagia.

Melihatnya masih berdiri teragak-agak di hadapan pintu pagar pejabat, tidak mahu pergi, lelaki itu berkata dengan nada simpati:

Jika kita ditakdirkan untuk bertemu, kita akan bertemu, wahai gadisku.

Dia tidak percaya pada takdir. Tiba-tiba, perasaan kecewa menyelubungi dirinya. Pemuda bermata besar dan gelap serta berbadan kecil dan berilmu itu tidak menghubunginya, tidak menelefon walau sekali pun untuk mengucapkan terima kasih kerana menyelamatkan nyawanya, atau sekurang-kurangnya meluangkan masa untuk bertemu dan berbual seperti biasa. Adakah dia benar-benar tidak berperasaan dan tidak tahu berterima kasih? Tidak sepenuhnya, kerana dia mempercayai nalurinya. Mereka yang memilih kerja yang sukar selalunya mempunyai hati yang baik.

Dan bagaimana pula dengan dia? Apa yang mendorongnya meninggalkan bandar dengan pekerjaan pejabat yang selesa untuk pergi ke pergunungan dan hutan, menghabiskan sepanjang tahun meronda sempadan, tinggal di tempat tanpa isyarat telefon dan dengan sedikit hiburan seperti ini? Jika bukan untuk melarikan diri dari masa lalu, maka dia pasti sangat terpikat dengan alam semula jadi atau orang-orang di sini. Menjadi pegawai perlindungan hutan pastinya bukan pekerjaan yang mudah, bukan?

Takdir telah mempertemukan dia dan dia. Pada suatu petang, semua pelajar telah pulang ke rumah untuk berhujung minggu. Asrama guru terputus bekalan elektrik. Dia mengikuti laluan yang biasa di belakang sekolah ke hutan untuk mengumpulkan sayur-sayuran liar untuk makan tengah harinya. Ketika pertama kali datang ke sini, dia tidak tahu bahawa hutan itu mengandungi banyak sayur-sayuran liar yang boleh dimakan dan bukannya bayam air, bayam, ubi keledek, dan jute mallow yang ditanam di kebun sekolah. Pada hari cuti, dia mengikuti penduduk tempatan ke dalam hutan untuk memetik rebung, sayur-sayuran liar, sayur pahit, terung liar, bunga pisang liar, buah berangan, dan rambutan liar; kakinya sudah biasa memanjat cerun, dan membawa bakul di bahunya tidak lagi meletihkannya.

Minh họa AI: VƯƠNG FƯƠNG ANH — Ilustrasi AI: VUONG PHUONG ANH

Hari masih awal, jadi dia berjalan jauh. Semakin dalam dia masuk ke dalam hutan, semakin sejuk udaranya; kabus sejuk membelai wajahnya, satu sensasi yang sangat menyenangkan. Di dalam hutan, suhu menurun rendah pada waktu petang, jadi dia biasanya perlu membawa jaket tambahan apabila keluar. Ruang itu sangat sunyi, hanya sekali-sekala diganggu oleh kicauan burung yang merdu memanggil kawanannya. Dia tahu setiap laluan di hutan ini, jadi dia dengan berani pergi ke tepi sungai, di mana pakis tumbuh paling banyak di kawasan lembap. Apabila bakulnya penuh dengan pakis hijau yang lembut, dia meletakkannya dan duduk berehat di tepi sungai. Air sungai itu begitu jernih dan sejuk sehingga seolah-olah anda dapat melihat pantulan diri anda di dalamnya.

Satu erangan dari sebalik batu mengejutkannya. Satu sensasi yang menakutkan dan menggigil menjalar di tulang belakangnya. Dia melemparkan bakulnya dan berlari. Erangan itu semakin pudar, semakin lemah. Dia berhenti untuk mendengar; nampaknya hanya seorang sahaja, seorang lelaki. Siapakah dia? Seorang penduduk kampung yang jatuh dari gunung semasa memburu? Atau seseorang yang telah diserang dan dibuang ke dalam hutan sebagai balas dendam? Tidak kira siapa dia, selagi mereka masih hidup. Dia meyakinkan dirinya sendiri dan berhati-hati merayap mendekati celah batu tempat erangan itu datang, dengan senyap dan berhati-hati.

Dia terbaring di sana, darah masih mengalir dari seluarnya, bercampur dengan air sungai yang mengalir dari celah batu, berwarna merah keruh seperti cangkerang ketam.

Melihat lelaki itu memakai pakaian seragam pasukan perlindungan hutan, dia berasa yakin lalu berjalan mendekat.

Dia menggoncangkannya sehingga dia terjaga:

Hei, tuan?

Lelaki itu perlahan-lahan membuka matanya. Dia tidak berani memandang wajahnya yang dipenuhi lebam dan calar akibat jatuh dari tempat tinggi, koyak akibat batu dan tumbuh-tumbuhan. Giginya diketap kuat untuk mengelakkannya daripada mengerang, mungkin kerana kesakitan yang teramat sangat.

Dia tidak tahu kekuatan apa yang dimilikinya untuk membawa budak lelaki itu dari tebing sungai ke pintu pagar sekolah, jarak dua kilometer yang mudah, di sepanjang lereng berbatu dan rimbun. Dan dia sedang membawa bakulnya yang penuh dengan sayur-sayuran, beg galas, pisau, dan botol air. Petang itu sejuk, tetapi dia dapat merasakan peluh bercucuran di pipinya, jantungnya berdegup kencang. Mereka tiba kembali di sekolah tepat ketika gelap menjelma. Tiada siapa yang sempat bertanya di mana dia bertemu dengannya; guru-guru membantunya masuk, memberikan pertolongan cemas pada lukanya, dan kemudian membawanya ke hospital daerah dengan menaiki motosikal.

Selepas mereka beredar, dia mengosongkan sayur-sayuran dari bakulnya untuk memasak makan malam dan ternampak seutas jam tangan tergeletak di antara kehijauan hutan. Dia mengambilnya untuk memeriksanya; ia adalah jam tangan platinum, agak berat, dan masih baru. Melihat lebih dekat, dia melihat huruf H terukir di bahagian dalam muka jam tangan itu. Dia teringat bahawa pemuda itu mungkin sebaya dengannya, dan mungkin ini adalah hadiah daripada kekasihnya, oleh itu nama itu terukir sebagai kenang-kenangan. Dia pasti perlu mencarinya dan mengembalikannya, fikirnya.

Dia secara tidak sengaja terjumpa lelaki itu di Facebook. Dia serta-merta mengenali lelaki itu. Mata yang sama cerah dan tersenyum, kulit yang sama pucat, rambut yang sama dipotong kemas—pemandangan yang sukar dilupakan. Tetapi lelaki itu sedang berjalan di pelaminan bersama wanita lain pada hari perkahwinan mereka.

Saya dengar daripada orang yang bertugas bahawa ibunya tiba-tiba jatuh sakit, jadi dia tergesa-gesa berpindah ke bandar. Hanya sebulan kemudian, dia berkahwin. Rupa-rupanya, dia hanya bertemu isterinya beberapa kali. Dia berkahwin untuk menenangkan fikiran ibunya, tetapi dia masih mempunyai perasaan yang kuat terhadap pergunungan. Hiep jarang berkongsi butiran tentang kehidupan pribadinya dengan rakan sekerjanya. Saya dengar bahawa semasa zaman pelajarnya, dia agak boros, jadi selepas tamat pengajian, dia meninggalkan bandar ke pergunungan untuk memupuk keperibadiannya. Secara amnya, dia seorang lelaki yang berkeluarga. Itulah yang saya fikirkan.

Selepas berbual ringkas dengan lelaki yang bertugas, dia mengetahui bahawa kemalangan itu berlaku pada hari lelaki itu sedang meronda. Biasanya, setiap pasukan terdiri daripada dua orang, tetapi pada hujung minggu itu, rakan sekerjanya mendapat cuti yang tidak dijangka. Dia bertugas seorang diri, merentasi hutan di tengah-tengah hujan batu yang lebat. Dia tergelincir dan jatuh dari gunung, mengalami kecederaan, kehilangan banyak darah, dan kaki kanannya patah, menyebabkan dia terbaring tidak bergerak di tepi gaung. Pada petang yang malang itu, dia bertemu dan menyelamatkannya.

Dia menanggalkan jam tangannya dan memasukkannya ke dalam kotak, seolah-olah menyimpan kenang-kenangan. Dalam kesunyian pergunungan, berdiri di tingkat yang tinggi, dia melihat sebiji bintang jatuh di puncak gunung secara tiba-tiba.

Menurut cerita pendek oleh Bao Phuc (NLDO)

Sumber: https://baogialai.com.vn/sao-roi-tren-nui-post325930.html