Menara Air Phan Thiet - imej yang tidak dapat dilupakan bagi mereka yang jauh dari rumah.

Cik Pham Thi Huong Xuan dilahirkan dan dibesarkan di kampung tembikar Duc Nghia (Phan Thiet). Sebelum pembebasan Vietnam Selatan, beliau berhijrah ke Australia bersama keluarganya. Selepas hampir 50 tahun kembali ke kampung halamannya, Cik Xuan mendapati bahawa semua nama tempat telah berubah dan kelihatan asing.

*Menara Air Phan Thiet difoto sebelum tahun 1975*

Pada hari pertamanya melawat ladang garam putih yang dahulunya luas dan dikenali sebagai So Muoi dan Ben Loi, dia tidak dapat membayangkan keadaannya dahulu, yang kini dipenuhi dengan bangunan-bangunan yang menjulang tinggi dan jalan-jalan yang sibuk. Begitu juga, deretan pokok kelapa yang sarat dengan buah-buahan di sepanjang jalan ke Mui Ne telah digantikan dengan ratusan pusat peranginan mewah.

Cik Huong Xuan berkongsi: “Sekembalinya ke kampung halaman saya, saya hanya dapat mengenali menara air yang berdiri megah di tepi Sungai Ca Ty. Semuanya telah berubah. Oleh itu, selama beberapa hari saya cuba mencari gambar lama menara air dan jambatan besi di atas Sungai Ca Ty untuk mengimbau kenangan lama. Tetapi saya tidak dapat menemui sebarang gambar lama; terdapat banyak gambar yang baru diambil, tetapi ia tidak dapat mengembalikan kenangan zaman kanak-kanak…”

Selepas Cik Pham Thi Huong Xuan berkongsi perasaan dan fikirannya tentang kampung halamannya di Facebook, saya membantunya mengumpul gambar menara air lama (yang diambil oleh mendiang jurugambar Ngo Dinh Cuong sebelum tahun 1975). Saya juga menerangkan asal usul, sejarah dan seni bina menara air Phan Thiet. Ia dimulakan pada tahun 1928 dan siap pada tahun 1934 oleh Putera Souphanouvong – ketika itu ketua arkitek Jabatan Kerja Raya Nha Trang (kemudiannya Presiden Republik Demokratik Rakyat Lao ) – yang mereka bentuk dan menyelia pembinaan, dengan Ung Du sebagai kontraktor. Menara air itu setinggi 22 meter. Tapak menara, atau lembangan air segi lapan, setinggi 5 meter, berdiameter 9 meter, dan boleh memuatkan 350 meter padu air (kini tidak lagi digunakan). Di sekeliling tapaknya terdapat lapan huruf timbul bulat UEPT (Usine des Eaux de Phan Thiet – Phan Thiet Waterworks). Bahagian bawahnya berbentuk silinder segi lapan, lebih lebar di bahagian bawah dan lebih sempit di bahagian atas; Pangkal menara mempunyai diameter 10 meter. Bumbung menara mempunyai tiga tingkat segi lapan yang ditutup dengan jubin bercangkuk. Setelah bertahan selama 95 tahun pengeboman masa perang dan keadaan alam sekitar yang keras, menara air Phan Thiet masih berdiri megah dan suci di tepi Sungai Ca Ty yang tenang, simbol wilayah Binh Thuan. Menara ini menjadi lebih mempesonakan pada waktu malam, diterangi oleh lampu LED berwarna-warni, menjadikannya mempesonakan dan mengagumkan, menarik pelancong. Mengelilingi menara ini terdapat taman hijau yang luas dan lapang dengan banyak pokok besar yang kuno. Pengunjung boleh bersiar-siar di taman atau mengagumi pemandangan sungai yang damai.

*Menara itu menjadi lebih mempesonakan pada waktu petang, apabila diterangi oleh lampu LED.*

Bukan sahaja Cik Pham Thi Huong Xuan yang menyukai imej "Menara Air Phan Thiet"; ramai orang yang jauh dari rumah juga menyukainya. Kini, pelancong dari jauh yang melawat dan bercuti di Phan Thiet atau menaiki bot di Sungai Ca Ty sering datang ke menara air untuk mengambil gambar cenderahati, mempelajari tentang seni binanya yang unik, dan berkongsi dengan rakan dan keluarga.

Sumber