Mengutamakan wang tunai, Jepun berjuang untuk menjadi digital

Ryuichi Ueki, pemilik restoran di Tokyo, hanya menerima wang tunai, menolak mana-mana pelanggan yang meleret kad kredit mereka atau menggunakan aplikasi pembayaran.

Seperti kebanyakan pemilik perniagaan kecil lain, Ueki, pemilik kedai mi Asahi di Asakusa, kejiranan lama Tokyo, tidak mahu membayar yuran kad kredit atau meluangkan masa untuk berurusan dengan platform pembayaran digital seperti Apple Pay atau LINE Pay .

"Sesetengah pelanggan datang makan dan ingin membayar menggunakan kad kredit, mengatakan mereka tidak mempunyai wang tunai. Pada masa-masa seperti itu, saya meminta mereka pergi ke ATM berdekatan untuk mengeluarkan wang," kata Ueki, yang mewarisi restoran yang dibuka pada 1914 itu.

Ryuichi Ueki di hadapan kedai minya di Tokyo, yang bermula sejak 1914. Foto: Al Jazeera — Ryuichi Ueki di hadapan kedai minya di Tokyo, yang bermula sejak 1914. Foto: *Al Jazeera*

Di sebalik populariti pembayaran tanpa tunai hari ini, Ueki tidak mahu berubah.

"Ia tidak perlu kerana saya selesa dengan apa yang saya ada," katanya sambil menjelaskan bahawa keadaan masih beroperasi seperti kedai mi keluarganya beroperasi "pada zaman dahulu." "Ia mungkin kelihatan pelik, tetapi saya tidak pernah terfikir untuk berubah."

Pemikiran Ueki tersebar luas di Jepun. Menurut data daripada Kementerian Ekonomi , Perdagangan dan Industri, pembayaran tanpa tunai di Jepun meningkat lebih daripada dua kali ganda sepanjang dekad yang lalu, mencapai 36% pada 2022, tetapi masih jauh ketinggalan di belakang negara maju di rantau ini seperti Korea Selatan atau Singapura, di mana majoriti orang tidak memerlukan wang tunai.

Budaya tunai Jepun adalah salah satu daripada banyak contoh genangan ekonomi digital negara Asia Timur itu. Jepun ialah peneraju dunia dalam bidang berteknologi tinggi seperti robotik, tetapi dalam banyak cara lain ekonomi ketiga terbesar di dunia itu kekal terperangkap pada masa lalu.

Banyak perkhidmatan kerajaan Jepun masih tidak tersedia dalam talian, memaksa orang ramai mengisi kertas kerja dengan tangan atau melawat pejabat kerajaan tempatan sendiri. Banyak pejabat masih menggunakan mesin faks dan bukannya e-mel, manakala setem "hanko" fizikal lebih disukai berbanding tandatangan elektronik.

Agensi Transformasi Digital Jepun, yang bertanggungjawab mengetuai transformasi digital negara, menganggarkan bahawa 1,900 prosedur antara agensi masih bergantung pada teknologi storan lama seperti CD dan juga cakera liut.

Semasa tempoh Covid-19, seorang pegawai tempatan di Yamaguchi menghantar cakera liut yang mengandungi data penduduk kepada bank tempatan untuk memindahkan dana bantuan. Kesilapan dalam proses itu menyebabkan seorang penduduk tersilap dipindahkan 46.3 juta yen ($331,000).

Dalam ranking daya saing digital dunia terkini yang dikeluarkan oleh Institut Pembangunan Pengurusan, Jepun menduduki tempat ke-29 daripada 63 ekonomi, di belakang Singapura, Korea Selatan, Hong Kong, Taiwan dan tanah besar China.

Pergantungan Jepun pada sistem lapuk sebahagiannya disebabkan oleh kejayaannya menggunakan teknologi sedemikian untuk meningkat kepada status bertaraf dunia, kata Martin Schulz, ketua ekonomi dasar di syarikat teknologi maklumat Fujitsu.

"Apabila sistem kereta api menggunakan jam mekanikal untuk mengekalkan masa, menggantikannya dengan jam digital adalah boleh dilaksanakan sepenuhnya, tetapi ia akan menanggung kos penukaran yang besar tanpa membawa sebarang faedah tambahan yang ketara," kata Schulz, yang juga penasihat kepada kerajaan Jepun.

Kerajaan Jepun telah lama mengiktiraf keperluan untuk menangani transformasi digital negara yang ketinggalan, yang mengancam untuk menjejaskan usaha untuk meningkatkan produktiviti dan memulihkan ekonomi $4.9 trilion.

Dalam laporan 2018, Kementerian Ekonomi, Perdagangan dan Industri memberi amaran bahawa Jepun sedang menghadapi "tebing digital", situasi di mana perniagaan yang tidak menggunakan sistem digital berisiko kehilangan $86.1 bilion setahun selepas 2025.

Perdana Menteri Jepun Fumio Kishida berikrar untuk mempercepatkan transformasi digital, membelanjakan $42 bilion untuk menambah baik infrastruktur digital di kawasan di mana kekurangan buruh akibat populasi yang semakin tua semakin jelas.

Beliau juga melantik Taro Kono sebagai menteri yang bertanggungjawab dalam transformasi digital, yang mengisytiharkan perang terhadap cakera liut dan pernah menyindir tentang mesin faksnya yang terdedah kepada kesesakan kertas, walaupun Jepun adalah "masyarakat yang jauh lebih maju".

Taro Kono, menteri Jepun yang bertanggungjawab dalam transformasi digital. Foto: Reuters — Taro Kono, menteri Jepun yang bertanggungjawab dalam transformasi digital. Foto: *Reuters*

Bagi Jepun, wabak Covid-19 telah menjadi panggilan bangun. Walaupun banyak negara lain melihat wabak itu sebagai peluang untuk meneroka bentuk perniagaan baharu melalui platform dalam talian, Jepun mendapati ia hanya "meletakkan asas" untuk era digital, menurut Schulz.

"Orang ramai dahulu lebih suka pertemuan bersemuka, tetapi itu berubah semasa wabak dengan peralihan dalam pemikiran bahawa: 'Oh, kami tahu kami agak ketinggalan, tetapi sekarang kami akan melompat secara digital, jadi akan ada manfaat yang besar dan permainan akan berubah,'" kata Schulz.

Tetapi masyarakat Jepun yang semakin tua mencadangkan transformasi digital negara itu boleh menjadi perjuangan yang sukar. Selepas bertahun-tahun kadar kelahiran rendah, kerajaan Jepun menjangkakan kekurangan 450,000 pekerja dalam sektor teknologi maklumat dan komunikasi menjelang 2030.

Ketegaran birokrasi Jepun juga memperlahankan proses itu. Dalam artikel yang menandakan ulang tahun pertama Agensi Transformasi Digital tahun lepas, Yomiuri Shimbun berkata kerja agensi itu telah "terhenti" kerana kekurangan kerjasama daripada agensi lain. Unit yang tidak bekerjasama ialah Kementerian Kehakiman dan kerajaan tempatan, yang menentang rancangan untuk mengguna pakai sistem pengurusan berasaskan awan menjelang 2025.

Ueki, pemilik restoran mi di Tokyo, berkata ramai orang Jepun terbelah antara mengekalkan status quo atau berusaha untuk perubahan.

"Oleh kerana kami diajar di sekolah untuk mematuhi peraturan, saya rasa kami masih mempunyai mentaliti bahawa kami tidak boleh melakukan apa-apa yang mungkin salah," kata Ueki.

“Saya menganggap diri saya bertuah kerana mempunyai sikap ini,” tambahnya. "Saya berasa baik dengan situasi perniagaan semasa dan kehidupan seharian, sangat selesa."

Hong Hanh (Menurut Al Jazeera )

Pautan sumber