Agama di Amerika

Untuk memahami budaya Amerika, seseorang mesti belajar tentang agama. Amerika adalah tanah yang subur untuk agama lama dan baru untuk berkembang dengan kecenderungan yang pelbagai.

Katedral Kebangsaan Washington, Amerika Syarikat. (Sumber: Vietnamplus)

Kebanyakan agama utama dunia mengajar penganutnya untuk meletakkan kepercayaan mereka kepada kehidupan akhirat dan untuk menghina harta dunia. Semangat keagamaan agama popular Amerika telah berkembang ke arah yang bertentangan: untuk menjadi kaya di dunia adalah untuk berkhidmat kepada Tuhan. Mungkin itu juga motif perkembangan kapitalisme di Amerika.

Hari ini, di Amerika Syarikat terdapat lebih daripada 200 agama nominal, besar dan kecil, dibahagikan kepada lebih daripada 300,000 organisasi tempatan. Berbeza dengan kebanyakan negara maju, bilangan orang yang menganut agama atau, dengan kata lain, berkaitan dengan agama di Amerika Syarikat menyumbang 82% daripada populasi (kira-kira 18% tidak menganut mana-mana agama), di mana 76% mengenal pasti diri mereka sebagai Kristian (52% Protestan dan 24% Roman Katolik); kira-kira 2% Yahudi, 4% menganut agama lain (Muslim, Buddhisme, Mormon...). Terdapat kira-kira 45 juta kanak-kanak, tidak termasuk orang dewasa, menghadiri kelas yang dibuka oleh pertubuhan agama. Setiap minggu, radio dan televisyen mengadakan sesi khusus untuk agama. Bible adalah buku yang sangat popular. Agama bertahan berkat sumbangan penganutnya. Kerajaan tidak memberi subsidi langsung kepada mana-mana agama.

Nampaknya di Amerika, orang yang baik percaya kepada Tuhan. Piawaian moral datang dari agama. Presiden AS boleh memulakan ucapan State of the Nation dengan doa kepada Tuhan, dan jika seseorang bertanya kepadanya apa yang dia lakukan dalam krisis, jawapan pertamanya mungkin berdoa. Tuhan di sini mesti difahami sebagai Tuhan agama Kristian.

Agama yang paling penting dan terbesar di Amerika ialah Kristian, selain Islam, Buddha, dan lain-lain. Semua agama mempunyai hak yang sama. Hak sama rata antara agama terbentuk di Amerika kerana evolusi sejarah itu sendiri, terutamanya sejak penubuhan negara. Sehingga kini, nuansa keagamaan cukup kuat dalam kehidupan sosial Amerika.

Selepas Sepanyol mendarat di pantai Amerika (abad ke-15), Perancis (1608) dan Belanda (1609) berusaha untuk menetap di Amerika Utara. Walau bagaimanapun, British, tiba agak lewat (1583), bangkit untuk menguasai wilayah itu dan membina Amerika Syarikat masa kini. British pertama yang datang ke Amerika membawa bersama mereka Gereja Episcopal, Gereja Katolik, ke Virginia, Puritanisme ke New England, Gereja Baptist ke Rhode Island, dan Gereja Quaker ke Pennsylvania. Selepas itu, ramai pengikut Gereja Episcopal terus berhijrah ke Amerika dari England dan Jerman.

Apabila Amerika merdeka daripada England, denominasi Protestan berpecah kepada banyak mazhab baru, bersaing untuk mendapatkan pengaruh. Kedua-dua mazhab, Methodist dan Baptist, tergolong dalam kecenderungan "Episcopal", dan mengumpulkan ramai pengikut daripada pendatang yang datang untuk mengeksploitasi tanah baru. Kedua-dua mazhab ini tergolong dalam Agama Evangelical, yang sangat maju di Selatan, terutamanya dalam masyarakat kulit hitam.

Pada masa yang sama, terdapat "nabi" yang muncul dan mengasaskan agama baru. Khususnya, Mormonisme mungkin nama seorang nabi yang misterius. Mazhab ini diasaskan oleh Joseph Smith pada tahun 1830, selepas mendakwa bahawa seorang malaikat muncul dan memberinya Kitab Mormon.

Sebagai tambahan kepada mazhab Mormon, terdapat juga mazhab Sains Kristian, yang diasaskan oleh Mary Baker Eddy pada tahun 1866. Mazhab ini percaya bahawa sifat manusia terutamanya rohani. Di Amerika Syarikat, terdapat banyak "doktor" Sains Kristian yang merawat penyakit dengan kerohanian.

Denominasi kedua terbesar di Amerika ialah Roman Katolik, dibawa oleh pendatang dari negara Eropah. Pada mulanya, mereka menghadapi penganiayaan, prasangka, dan diskriminasi, terutamanya apabila ia datang untuk mengundi dalam pilihan raya politik. Namun, prestij mereka meningkat apabila semakin ramai orang berhijrah dari negara-negara Katolik di Eropah ke Amerika. Terutama, seorang calon Katolik, John F. Kennedy, telah dipilih sebagai presiden. Sehingga kira-kira tahun 1950-an, umat Katolik memegang banyak jawatan kepimpinan dalam bidang kesatuan buruh, perniagaan, dan politik.

Agama Yahudi, seperti Kristian, hanyalah sebahagian kecil daripada agama Amerika apabila ia memasuki Amerika Syarikat, tetapi secara beransur-ansur berkembang menjadi salah satu daripada tiga agama terpenting menjelang 1950-an: Protestantisme, Kristian, dan Judaisme. Sehingga akhir abad ke-19, majoriti orang Yahudi di Amerika berasal dari Jerman. Apabila orang Yahudi Rusia dan Poland, yang sangat konservatif, berbondong-bondong ke Amerika, mereka menubuhkan komuniti Yahudi yang tertutup. Anak-anak dan cucu mereka belajar dengan baik, dan ada yang menjadi intelektual terkemuka. Ada yang masih mengekalkan adat resam agama Yahudi. Ada yang masih berfikir secara tradisional dalam hati, tetapi secara zahirnya tidak berbeza dengan warganegara lain. Apabila didiskriminasi, orang Yahudi mengumpulkan organisasi untuk berperang dengan berkesan.

Mazhab Amish atau Mennonite telah diasaskan oleh seorang pembaharu agama Switzerland pada abad ke-18. Asalnya Protestan, mereka mencari kawasan luar bandar dan membenci kehidupan moden. Banyak mazhab juga bersaing untuk membina komuniti terpencil, menjadi trend tradisional yang berterusan pada abad ke-20.

Mazhab kecil mempunyai beberapa sifat biasa: mereka percaya bahawa masyarakat secara keseluruhannya korup dan tidak boleh ditebus. Kebanyakannya pesimis dan meramalkan kiamat. Sesetengah kumpulan mati, yang lain berkembang maju. Ramai yang menganjurkan penyembuhan iman.

Agama-agama Timur, terutamanya Buddhisme, telah menarik gerakan "counterculture" pada tahun 1960-an dan 1980-an; Penganut Buddha berjumlah ratusan ribu. Dua puluh juta orang Islam tinggal di Amerika Syarikat; mereka adalah pendatang atau keturunan pendatang, atau warganegara Amerika (termasuk kulit hitam) yang baru memeluk Islam. Terdapat beberapa ratus ribu pendatang Hindu. Orang asli Amerika menghidupkan semula kepercayaan lama mereka.

Sumber