
Para saintis mengatakan bahawa daratan yang sangat besar, hampir 1.9 juta batu persegi (kira-kira 4.9 juta kilometer persegi), telah lama terbiar di bawah Pasifik Selatan. Dikenali sebagai Zealandia, dunia bawah air misteri ini kekal hampir tidak kelihatan, dengan hanya sebahagian kecil seperti New Zealand yang timbul di atas permukaan air. Kini, penemuan geologi baharu akhirnya mendedahkan sempadan sebenar benua kelapan Bumi, mengubah apa yang kita ketahui tentang masa lalu purba planet ini.
Bagaimanakah Zealandia boleh tenggelam di dasar lautan?
Para saintis percaya kisah Zealandia bermula lebih 100 juta tahun yang lalu, ketika benua-benua Bumi masih bersatu dalam satu benua besar gergasi yang dipanggil Gondwana. Daratan besar ini merangkumi apa yang kini dikenali sebagai Amerika Selatan, Afrika, Antartika, Australia dan sebahagian Asia. Selama berjuta-juta tahun, Gondwana perlahan-lahan pecah, dan serpihan yang hanyut akhirnya menjadi Zealandia.
Penyelidik yang diketuai oleh Nick Mortimer mendapati bahawa pergerakan tektonik yang kuat secara beransur-ansur menolak Zealandia menjauhi Antartika Barat kira-kira 85 juta tahun yang lalu, sebelum ia terpisah dari Australia. Apabila daratan itu terasing, keraknya meregang, menipis, dan menyejuk dari semasa ke semasa. Kelemahan ini menyebabkan sebahagian besar benua itu secara beransur-ansur tenggelam di bawah permukaan lautan.

Bukti baharu mengukuhkan status benua Zealandia.
Selama beberapa dekad, ramai ahli geologi mengesyaki bahawa kawasan bawah air yang luas ini lebih daripada sekadar himpunan serpihan yang berselerak. Walau bagaimanapun, tanpa bukti yang muktamad, komuniti saintifik teragak-agak untuk memanggil dataran tinggi dan banjaran gunung yang tenggelam ini sebagai benua sebenar, dan sering menolaknya sebagai sisa-sisa daratan yang lebih besar.
Perspektif itu telah berubah hasil daripada teknologi moden dan data baharu. Para penyelidik telah menggunakan geokronologi, teknik khusus yang mengukur pereputan radioaktif dalam mineral untuk menentukan usia batuan dengan tepat, bagi membina garis masa pembentukan rantau ini yang tepat.
Para penyelidik menjelaskan bahawa dengan menentukan tarikh batu-batu ini dan mengkaji anomali magnetik yang dipamerkannya, mereka dapat memetakan unit geologi utama di seluruh Zealandia Utara.
Dengan mengumpul sampel dari dasar laut menggunakan peralatan pengerukan yang canggih, pasukan penyelidikan menemui batu pasir, batu kerikil gunung berapi, dan lava basaltik. Bahan-bahan ini, yang berasal dari zaman Cretaceous Awal dan Eocene, memberikan bukti penting. Penemuan ini mengesahkan bahawa jisim tersembunyi ini memiliki DNA geologi yang sama yang terdapat di tujuh benua yang kita kenali hari ini, akhirnya mengukuhkan statusnya sebagai dunia yang berasingan.
Bukti magnetik membantu mendedahkan bentuk sebenar Zealandia.
Para saintis juga bergantung pada data magnetik untuk mendedahkan struktur tersembunyi Zealandia di bawah lautan. Dengan mengkaji corak magnetik luar biasa yang tertanam jauh di dasar laut, para penyelidik mengenal pasti kesan aktiviti gunung berapi purba yang membantu menggariskan sempadan benua yang tenggelam.
Isyarat magnet ini hampir sepadan dengan usia batuan yang dikumpulkan daripada sampel yang dikeruk, termasuk kawasan basalt intraplat yang luas yang terbentuk semasa zaman Cretaceous dan Eocene. Penemuan ini telah memberikan para penyelidik bukti yang lebih kukuh bahawa Zealandia bukan sekadar serpihan kerak lautan.
Sebaliknya, model geologi yang teratur menunjukkan bahawa daratan bawah air mempunyai corak struktur yang sama seperti yang dilihat di benua yang diiktiraf, sekali gus mengukuhkan kedudukan Zealandia sebagai benua kelapan yang tersembunyi di Bumi.

Mengapakah saintis terpesona dengan Zealandia?
Para penyelidik percaya bahawa Zealandia menawarkan peluang yang jarang berlaku untuk lebih memahami bagaimana benua berubah dan berkembang apabila plat tektonik Bumi beralih selama berjuta-juta tahun. Oleh kerana kebanyakan daratan masih tersembunyi di bawah lautan, ia telah memelihara bukti geologi yang mungkin tidak lagi wujud di benua yang terdedah di atas paras laut.
Seorang penyelidik di GNS Science mendakwa bahawa keadaan bawah air Zealandia tidak mengurangkan kepentingan geologinya.
Para saintis mengatakan benua yang tenggelam memberikan wawasan penting tentang bagaimana pergerakan plat mungkin telah membentuk semula benua dari semasa ke semasa. Kajian batuan sedimen Zealandia menunjukkan bahawa sesetengah kawasan mungkin kekal di atas air lama selepas daratan terpisah daripada benua jiran semasa zaman Batu Kapur Akhir. Sementara itu, sampel basalt menunjukkan tempoh aktiviti gunung berapi yang lebih muda yang berlaku apabila sempadan plat tektonik baharu terbentuk.
Walaupun dengan penemuan baru-baru ini, sebahagian besar Zealandia masih belum diterokai di bawah dasar laut Pasifik Selatan. Para penyelidik percaya bahawa alat canggih seperti pengimejan seismik dan penggerudian laut dalam dapat mendedahkan lebih banyak tentang struktur, sejarah dan pembentukan benua yang tenggelam ini pada tahun-tahun akan datang.
Penyelidikan dan kerja lapangan antarabangsa pada masa hadapan dijangka akan terus meneroka peranan Zealandia dalam aktiviti tektonik global dan pergerakan benua. Pada masa yang sama, penemuan ini terus mencetuskan perdebatan dalam kalangan saintis tentang apa yang sebenarnya membentuk benua.
Sumber: Sains GNS, Earth.com
Sumber: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/trai-dat-co-luc-dia-thu-8-bi-mat-172260603054800494.htm









