Bulan terbit dari bunga-bunga.

Sejak perkahwinan mereka, isteri Thuc hanya tinggal bersama Puan Mai selama kira-kira sebulan sebelum pergi ke bandar, jarang berjumpa dengan ibu mertuanya. Namun, dia sentiasa mengeluarkan kenyataan sinis yang terselindung, mewujudkan suasana yang menyesakkan. Selalunya, apabila Puan Mai bertanya soalan, isterinya lambat menjawab, jadi Thuc terpaksa menjawab untuknya. Oleh kerana Thuc kerap menjemputnya, Puan Mai dengan berat hati keluar bersamanya, kerana Thuc tidak menyangka anaknya tidak menghormatinya. Dia berasa kasihan pada anaknya, Mit, yang wajahnya sentiasa bengkak kerana menonton telefonnya. Selepas makan, dia akan bergegas masuk ke biliknya dan menutup pintu. Dan kemudian ada Bong, yang menghidap autisme dan masih bersekolah di prasekolah pada usia tujuh tahun.

Masa berlalu dengan perlahan. Dia merasakan dirinya semakin lemah. Hari itu dia pergi ke apartmen mewah Thuc, dia merasakan semuanya statik, rindu untuk kembali ke ladang bunga liar ungu, kolam teratai yang harum, atau kicauan ibu ayam dan anak ayam. Dia tidak biasa dengan tempat-tempat di mana apartmen disusun seperti kotak mancis, dan di mana lif membuatnya pening…

Ilustrasi. (Sumber: Nguyen Van Hoc)

Melihat riak wajah ibunya yang tidak gembira, Thuc berbisik, "Kalau kau marah, aku akan antar kau pulang." Mendengar itu sahaja membuatnya berasa lebih lega. Walau bagaimanapun, dia masih risau tentang perkara yang akan menyusahkan Thuc. Dia berkata dia akan tinggal dua hari lagi. Dia juga mengingatkan anaknya, "Kalau kau antar aku pulang, kau dan abang kau boleh berbincang. Biarlah yang lalu berlalu begitu sahaja. Aku hanya berharap kamu berdua akan saling mencintai seperti labu yang tumbuh di pokok yang sama." Thuc tetap diam. Ibunya menepuk bahunya, mengatakan bahawa dia mempunyai dua orang anak lagi, dan nampaknya ada sesuatu yang hilang. Akhirnya, dia mencadangkan agar dia membawa anak-anak itu kembali ke luar bandar untuk melawat. Kesederhanaan, cahaya matahari, angin, tumbuhan dan pokok di kampung itu mungkin dapat membantu mereka mengatasi ketagihan mereka terhadap permainan telefon. Thuc berkata "ya," tetapi kedengarannya seperti dia akan menangis.

***

Suaminya meninggal dunia dalam perang sempadan, meninggalkannya untuk membesarkan dua anak mereka yang masih kecil seorang diri. Thuc membesar, belajar, dan pergi ke bandar untuk mencari rezeki. Ton, anak kedua, lebih suka tinggal di ladang. Ton menyukai bulan dan bintang, tumbuhan dan pokok, dan mengabdikan dirinya untuk menjaga kolam, taman, dan segala-galanya, memastikan persekitaran yang aman dan penuh dengan buah-buahan. Semua tanah dan kebun didaftarkan atas nama Ton. Pada zaman dahulu, tanah luar bandar sangat murah, ada yang diberikan secara percuma, tetapi kini ia bernilai emas kerana jalan-jalan utama. Penduduk bandar datang untuk memburu tanah untuk membina rumah dan kebun, mencari kehidupan yang damai. Thuc cuba menuntut bahagian, tetapi Ton menolak. Beberapa kali Thuc bertengkar dengan Ton, yang sangat membebankan hati Puan Mai. Apabila dia mencadangkan untuk memberi anak sulungnya sedikit, Ton membentak, "Mereka telah kehilangan akar umbi, mengapa perlu bersusah payah menjaga mereka, Ibu!"…

Thức lebih suka kehidupan mewah dan mewah, dan, dipengaruhi oleh isterinya, dia sering mengabaikan jemputan daripada saudara-mara dan penduduk kampung. Setiap kali terdapat majlis keluarga atau upacara peringatan, Thức akan mencari alasan untuk menolak. Sikap ini menjauhkannya dari kampung, menyebabkan keterasingan antara adik-beradik dan saudara-mara. Setiap kali Puan Mai sakit, hanya Tôn dan isterinya yang mengambil berat tentangnya. Dia akan memberitahu dirinya sendiri bahawa Thức mesti terlalu sibuk. Suatu ketika, kedua-dua beradik itu bertengkar hebat di Jambatan Móng; Wajah Thức menjadi merah padam, suaranya kasar, dan dia berkata dia tidak akan kembali ke kampung halamannya. Puan Mai risau dan cuba mencari jalan untuk mendamaikan kedua-dua anak lelakinya. Suatu ketika, semasa memetik bunga teratai, Puan Mai memberitahu Tôn: "Dia abang sulung, tetapi dia bodoh. Mari kita berikan dia sedikit tanah. Saya masih ingat, saya menyuruh Thức menyimpan sebahagian, tetapi dia tidak mahu." Ton dengan tenang berkata, "Ibu, ibu tak minta maaf pada mereka. Kami ada beberapa ribu meter persegi, memberinya sebidang tanah pun tak ada apa-apanya. Tanah ini pemberian ibu bapa kami, tapi dia tak hargainya. Apa yang paling saya benci ialah sikap kakak ipar saya. Dia asyik panggil kami orang kampung, dan menunjukkan penghinaan serta penghinaan terhadap tempat yang terabai ini..."

***

Puan Mai dan anaknya tiba di rumah lewat petang. Jalan kampung itu sunyi. Sejak awal perkampungan, Thuc sudah dapat merasakan aroma desa yang menyelubunginya. Thuc bertanya kepada ibunya jika dia boleh tinggal untuk makan malam. Semasa makan, Ton tidak berkata apa-apa, walaupun Puan Mai cuba memulakan perbualan yang ceria. Selepas makan malam, Ton pergi ke rumah jiran untuk minum teh. Bulan bersinar terang di kawasan desa. Aroma bunga teratai dan ladang memenuhi udara, menjadikan petang itu sangat damai. Thuc menghamparkan tikar di tengah halaman bata dan duduk memandang bulan. Dia mengimbau kembali zaman dahulu bersama ibunya. Kenangan membawanya kembali ke zaman kanak-kanaknya, ketika Thuc dan Ton bermain, membuat perahu daripada pelepah palma untuk menarik satu sama lain. Setiap musim menuai, lorong itu dipenuhi jerami, dan halaman bata itu penuh dengan padi. Banyak kali, kedua-dua beradik itu berguling-guling di halaman dan ketawa seperti popcorn yang pecah. Kenangan damai itu membuatkan Thuc menitiskan air mata. Dalam sekelip mata, kedua-dua beradik itu beruban. Rumah lama itu, walaupun usang, kini agak cantik setelah Ton mengubah suainya. Kalaulah… Emosinya tiba-tiba menjadi gelisah. Keesokan paginya, sebelum subuh, Thuc kembali ke bandar.

Bulan dan bintang di kampung halamannya telah membangkitkan sesuatu yang jauh di dalam diri Thức. Dia teringat akan jemputan rakannya. Hujung minggu itu, dia membawa isteri dan anak-anaknya pulang ke kampung rakannya. Kebun sayur, kolam ikan, tompokan rumput, burung, ayam—semuanya menggembirakan kedua-dua kanak-kanak itu. Mít bermain dengan gembira bersama kanak-kanak kejiranan, bertanya soalan tentang semua yang dilihatnya. Bông dapat memegang joran dan berjalan-jalan ke kebun untuk memetik sayur-sayuran. Melihat pepatung dan rama-rama, dia mula tersenyum dan bercakap lebih banyak. Imej-imej itu membuatkan Thức terdiam. Betul. Dia terlalu mementingkan diri sendiri, mengejar begitu banyak perkara yang tidak bermakna dan melupakan kehidupan yang damai.

***

Pada ulang tahun kematian Encik Mai, Thuc dan isterinya membawa kedua-dua anak mereka pulang ke kampung halaman mereka, mengejutkan Puan Mai dan Ton. Isteri Ton memasak dan membantu kerja-kerja rumah, dan isteri Thuc turut serta. Cahaya matahari yang lembut menyinari deretan pokok sirih. Apabila ada waktu rehat, isteri Thuc juga pergi ke kebun untuk mencabut rumpai di batas bunga, sangat berbeza dengan wanita yang hebat yang, empat tahun sebelumnya, telah bersumpah untuk tidak kembali ke kampung ini…

Thức berkata kepada anak-anaknya, dan untuk didengari oleh cucu-cucunya: “Bermain di halaman ini adalah yang terbaik. Di sinilah Ayah dan Pak Cik Tôn bermain bersama sepanjang zaman kanak-kanak kami. Pernah sekali, Ayah melompat dari tangki air, terlanggar tin penyiram, dan lututnya luka, berdarah dengan banyak. Pak Cik Tôn menangis dan pergi memanggil Nenek. Ada juga suatu ketika kami berdua bersaing untuk melihat siapa yang boleh mendukung yang lain paling lama. Apabila tiba giliran Pak Cik Tôn, dia sangat kurus sehingga seluar pendeknya jatuh ke lutut.” Bông tiba-tiba berkata: “Ayah, saya suka di sini!” Mít menyampuk: “Saya mahu bermain di kampung halaman kita.” Thức ketawa: “Kalau begitu saya akan bawa kamu semua pulang untuk mencari nafkah dengan Nenek, Pak Cik dan Mak Cik.”

Tôn berada di dalam menyediakan persembahan, mendengar semua yang dikatakan oleh abang dan anak saudaranya. Apabila persembahan telah siap, Tôn memimpin upacara, sementara Puan Mai dan Thức berdiri di belakangnya dengan tangan mereka digenggam. Puan Mai berdoa agar kedua-dua anak lelakinya bersatu. Tôn merasakan jantungnya berdegup kencang. Dia tertanya-tanya adakah bapanya marah kerana dia telah menguji adiknya dengan begitu keras? Adakah adiknya akan berubah, atau adakah dia hanya berpura-pura untuk mendapatkan simpati semua orang? Thức berdoa dengan ikhlas, meminta Tôn untuk lebih memahami perasaannya, kerana dia menyesali tindakannya sebagai seorang abang yang lebih tua. Di kampung itu, terdapat ramai "orang penting" yang telah pergi dan jarang kembali, hanya untuk meminta tanah untuk ditanam pada akhir hayat mereka—siapa yang akan mendengar? Penduduk kampung jujur dan sederhana, tetapi mereka bersedia untuk berpaling tadah apabila dilayan dengan tidak hormat.

Duduk di meja yang sama, Ton dan Thuc masih belum bercakap, hanya anak-anak yang gembira dan polos mengambil makanan. Isteri Thuc terpaksa meminta maaf terlebih dahulu. Pada ketika ini, Thuc dan Ton akhirnya saling berpandangan. Thuc berkata, "Isteri saya telah berkata, dan saya juga memohon maaf kepada kamu berdua atas kelakuan saya yang agak sombong. Hari ini, selain menghadiri upacara peringatan ayah saya, saya dan isteri saya berharap kamu dan anak-anak akan memaafkan kata-kata kami yang menyinggung perasaan." Kemudian Thuc memandang Puan Mai: "Saya juga memohon maaf kepada Ibu. Ibu tahu Ibu sangat kecewa kerana Ibu tidak pulang ke rumah untuk Tet (Tahun Baru Cina) sejak beberapa tahun lalu, menyebabkan Ibu risau. Kami benar-benar tidak berbakti."

Ton menuang wain dan berdenting gelas bersama abangnya. Aroma wain tempatan itu hangat dan menenangkan. Mereka berdua berjabat tangan. Mata Puan Mai bergenang dengan air mata kegembiraan. Suaminya pasti akan sangat gembira. Kerana dia sangat gembira, dia meneguk wain bersama anak-anaknya. Selepas makan malam, sambil minum teh, Ton berkata kepada Thuc: "Keluarga kamu sangat gembira kerana kamu dan anak-anak kamu telah kembali. Petang ini, saya akan meminjam pita pengukur dan meminta Pak Cik Phin datang dan menyaksikannya. Saya akan memberi kamu beberapa ratus meter tanah berhampiran Jambatan Mong; dengan sedikit modal, kamu boleh membina sebuah rumah. Pada akhir minggu, kamu harus membawa anak-anak kembali ke desa. Saya lihat anak-anak merindui kampung halaman mereka." Thuc dan isterinya saling berpandangan, tidak dapat menyembunyikan kegembiraan mereka.

Pada sebelah petang, pengagihan harta pusaka berjalan lancar. Isteri Thuc dan isteri Ton saling bercerita tentang banyak perkara. Sejak senja, bulan terbit dari kolam teratai, membawa wangiannya yang memabukkan ke halaman dan rumah, bercampur dengan aroma melati dan osmanthus. Jamuan keluarga itu dihadiri oleh tiga orang tetamu daripada keluarga besar, semuanya mengagumi bulan. Bulan bersinar terang di seluruh kawasan.

Kemudian, ketika mereka berdua sahaja, Puan Mai bertanya kepada Ton, "Kenapa Ibu begitu santai dengan orang luar, tetapi agak tegas dengan abang Ibu?" Ton menjawab, "Ibu, jika Ibu tidak menguji mereka, adakah mereka akan mempertimbangkan semula tindakan mereka? Ibu cuma mahu dia tidak pernah memandang rendah penduduk kampung dan menghargai asal usulnya." Puan Mai mengangguk, "Betul. Hebat!"

Walau bagaimanapun, Puan Mai tidak tahu bahawa Tonlah yang telah meminta rakan Thuc untuk menjemput Thuc pulang ke kampung halamannya untuk mendapatkan rawatan. Penyakit akibat berada jauh dari rumah dan tanpa tempat yang biasa adalah sangat berbahaya.

Cerpen oleh Thanh Quang

Sumber: https://baophapluat.vn/trang-len-tu-phia-hoa-post551698.html