China mempercepatkan perlumbaannya ke Bulan.

China baru-baru ini berjaya melancarkan kapal angkasa berkrew Shenzhou-23, yang membawa tiga angkasawan ke stesen angkasa Tiangong, menandakan satu peristiwa penting baharu dalam program penerokaan angkasa lepas Beijing yang bercita-cita tinggi. Terutamanya, salah seorang daripada tiga angkasawan dijangka kekal di orbit selama setahun penuh – tempoh terpanjang yang pernah ada untuk misi angkasa lepas berkrew China.

Kapal angkasa Shenzhou-23 yang membawa anak kapal telah dilancarkan pada petang 24 Mei. Foto: Agensi Berita Xinhua.

Pelancaran itu berlangsung pada jam 11:08 malam, 24 Mei dari Pusat Pelancaran Satelit Jiuquan di Barat Laut China. Kapal angkasa Shenzhou-23 telah dilancarkan ke angkasa lepas oleh roket Long March-2F Y23, yang membawa tiga angkasawan: komander Zhu Yangzhu, juruterbang Zhang Yuanzhi, dan pakar muatan Li Jiaying.

Antaranya, Li Jia Ying – bekas inspektor polis Hong Kong – menjadi angkasawan pertama dari wilayah pentadbiran khas yang menyertai misi angkasa lepas China. Dua ahli lain adalah dari pasukan angkasawan Tentera Pembebasan Rakyat (PLA).

Pada pagi 25 Mei, tiga angkasawan memasuki stesen angkasa Tiangong dan bertemu dengan sekumpulan tiga angkasawan yang lain.

Menurut Pentadbiran Angkasa Berawak China (CMSA), kru Shenzhou-21 di stesen angkasa Tiangong membuka kapsul itu pada jam 5:13 pagi, 25 Mei (waktu Beijing) dan mengalu-alukan kedatangan angkasawan baharu.

Kedua-dua kru kemudian bergambar untuk memperingati, menandakan pertemuan angkasa lepas kelapan dalam sejarah aeroangkasa China.

Misi itu berlangsung selama tempoh yang sangat lama.

Menurut CMSA, salah seorang daripada tiga angkasawan akan kekal di stesen angkasa Tiangong selama setahun untuk menjalankan penyelidikan mengenai fisiologi manusia dalam persekitaran angkasa lepas jangka panjang. Identiti orang yang menjalankan tugas khas ini akan diputuskan kemudian, bergantung pada kemajuan dan keperluan misi tersebut.

Jika siap, ini akan menjadi penerbangan angkasa lepas terpanjang dalam sejarah China, walaupun masih lebih pendek daripada rekod dunia 14 setengah bulan yang dicatatkan oleh angkasawan Rusia pada tahun 1995.

Para saintis percaya bahawa tempoh penginapan yang lama di Bulan amat penting bagi rancangan China untuk menghantar manusia ke Bulan sebelum tahun 2030. Para penyelidik akan memantau kesan sinaran kosmik, kehilangan ketumpatan tulang, perubahan biomekanikal dan tekanan psikologi terhadap angkasawan di bawah pengasingan yang berpanjangan.

Tambahan pula, misi Shenzhou-23 juga telah melaksanakan pendekatan automatik dan prosedur dok pantas dengan modul teras stesen angkasa Tiangong. Ini dianggap sebagai ujian penting sebagai persediaan untuk teknik dok orbit bulan antara kapal angkasa Mengzhou dan pendarat Yuelan dalam program pendaratan bulan China pada masa hadapan.

Perlumbaan Bulan Antara China dan Amerika Syarikat

Pelancaran Shenzhou-23 berlaku di tengah-tengah persaingan angkasa lepas yang semakin sengit antara China dan Amerika Syarikat, terutamanya mengenai matlamat untuk mengembalikan manusia ke Bulan.

NASA kini menyasarkan untuk melancarkan misi pendaratan anak kapal di bulan pada tahun 2028 melalui program Artemis, dua tahun lebih awal daripada rancangan China. Washington juga berharap dapat mewujudkan kehadiran jangka panjang di Bulan sebagai batu loncatan untuk misi penerokaan Marikh pada masa hadapan.

Angkasawan China di stesen angkasa Tiangong. Foto: Agensi Berita Xinhua.

April lalu, empat angkasawan NASA telah membuat penerbangan bersejarah mengelilingi Bulan sebagai sebahagian daripada misi Artemis II – penerbangan kru pertama ke Bulan dalam tempoh lebih setengah abad.

Sementara itu, pada 23 Mei, bilionair Elon Musk dan SpaceX berjaya menjalankan penerbangan ujian tanpa pemandu utama roket Starship generasi akan datang. Kenderaan ini dijangka memainkan peranan utama dalam misi bulan AS pada masa hadapan.

A.S. telah berulang kali menuduh China berhasrat untuk " memilitarisasi ," mengeksploitasi sumber, dan mewujudkan kawalan ke atas Bulan. Beijing menolak sekeras-kerasnya tuduhan ini, menegaskan bahawa program angkasa lepasnya memenuhi tujuan keamanan dan penyelidikan saintifik.

Cita-cita untuk membina pangkalan tetap di Bulan

Walaupun ia tidak pernah menghantar manusia ke Bulan, China telah mencapai kemajuan yang ketara dalam bidang aeroangkasa dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Sejak tahun 2021, misi Shenzhou secara konsisten telah menghantar kumpulan tiga angkasawan ke stesen angkasa Tiangong untuk penginapan selama kira-kira enam bulan. Beijing juga sedang melatih dua angkasawan Pakistan, salah seorang daripada mereka mungkin akan menyertai misi ke Tiangong tahun ini.

Pada tahun 2024, China menjadi negara pertama di dunia yang menghantar robot untuk mengumpul sampel dari seberang Bulan dan berjaya membawanya kembali ke Bumi. Pencapaian ini dianggap sebagai satu pencapaian penting dalam program penerokaan angkasa lepas negara itu.

Beijing berhasrat untuk membina pangkalan penyelidikan tetap di Bulan menjelang 2035 dengan kerjasama Rusia. Menurut Wu Weiren, ketua saintis program lunar China, garis masa semasa ditetapkan dengan berhati-hati, menunjukkan bahawa China boleh mencapai kemajuan yang lebih pantas daripada yang dijangkakan jika ujian berjaya.

Sepanjang tahun lalu, China telah menjalankan beberapa siri ujian keselamatan ke atas komponen utama untuk misi pendaratannya di bulan, termasuk roket super berat Long March-10, kapal angkasa Mengzhou dan pendarat Yuelan.

Walau bagaimanapun, pakar percaya China masih menghadapi banyak cabaran besar. Dengan kurang daripada empat tahun untuk mencapai matlamat 2030, negara itu perlu menyempurnakan pelbagai teknologi yang serba baharu, daripada sistem perisian kawalan kepada peralatan untuk pendaratan dan kelangsungan hidup di permukaan bulan.

Angkasawan China, yang sudah biasa beroperasi di persekitaran orbit Bumi rendah yang agak selamat di stesen angkasa Tiangong, perlu menyesuaikan diri dengan keadaan yang lebih keras di Bulan, termasuk radiasi yang tinggi, graviti yang lemah, dan risiko teknikal yang jauh lebih besar.

Kajian biologi menarik perhatian.

Selain objektif teknikal, China juga mempromosikan pelbagai penyelidikan biologi angkasa lepas yang telah menarik perhatian antarabangsa.

Angkasawan China sebelum berlepas. Foto: Reuters.

Media kerajaan China melaporkan bahawa Beijing sedang menjalankan eksperimen "embrio tiruan" pertama di dunia di angkasa lepas. Sampel sel stem manusia telah dipindahkan ke stesen angkasa Tiangong bulan ini melalui kru Shenzhou-22.

Eksperimen ini bertujuan untuk mengkaji kemungkinan penempatan, kelangsungan hidup, dan pembiakan manusia dalam jangka masa panjang di angkasa lepas – faktor yang dianggap asas jika manusia ingin menubuhkan pangkalan tetap di Bulan atau melakukan penerbangan jangka panjang ke Marikh.

Sebelum ini, misi Shenzhou-22 terpaksa ditamatkan lebih awal daripada yang dirancang selepas kapal angkasa Shenzhou-20 rosak akibat serpihan angkasa lepas di orbit. Insiden ini menonjolkan risiko yang semakin meningkat terhadap operasi angkasa lepas memandangkan kepadatan satelit dan serpihan angkasa lepas terus meningkat.

Walau bagaimanapun, kejayaan pelancaran Shenzhou-23 mengukuhkan lagi kedudukan China yang semakin penting dalam perlumbaan angkasa lepas global. Dengan cita-cita untuk menghantar manusia ke Bulan sebelum 2030 dan membina pangkalan tetap menjelang 2035, Beijing secara beransur-ansur menegaskan peranannya sebagai kuasa angkasa lepas yang baru muncul, bersaing secara langsung dengan Amerika Syarikat dalam teknologi strategik paling penting abad ke-21 ini.

Duy Tien (Menurut Reuters dan Xinhua)

Sumber: https://cand.vn/trung-quoc-tang-toc-tren-duong-dua-toi-mat-trang-post811873.html