Ukraine sebahagiannya menarik diri dari pinggir bandar Avdeevka

Pegawai Ukraine mengumumkan bahawa Kiev telah menarik balik tenteranya dari pinggir tenggara Avdeevka, dengan menegaskan bahawa ini tidak membawa faedah taktikal kepada Rusia.

"Selepas berbulan-bulan berperang, komando memutuskan untuk berundur dari kedudukan Zenit di tenggara pinggir bandar Avdeevka, untuk melindungi nyawa askar dan meningkatkan operasi pertempuran," kata Jeneral Oleksandr Tarnavsky, komander kumpulan operasi-strategi Tavria yang bertanggungjawab ke atas bahagian timur tentera Ukraine, pada 16 Februari.

Beliau menegaskan bahawa keputusan ini tidak membawa kelebihan taktikal kepada Rusia, dan juga tidak mengubah keadaan pertahanan pasukan Ukraine di Avdeevka. "Pengumpulan semula pasukan, penambahan bekalan dan penempatan unit baharu sedang dijalankan," kata pegawai itu.

Kenderaan berperisai Bradley Ukraine berhampiran Avdeevka pada 11 Februari. Foto: AFP — Kenderaan berperisai Bradley dari Ukraine pada kedudukan berhampiran Avdeevka pada 11 Februari. Foto: *AFP*

Tarnavsky juga berkata Avdeevka kini "tempat paling hangat" di barisan hadapan dan tentera Ukraine berada di bawah tekanan berat daripada tentera Rusia. “Musuh melakukan pengeboman berat siang dan malam dan sentiasa menyerang dari beberapa arah serentak,” katanya.

Menurut Maksym Zhorin, timbalan komander Briged Ukraine ke-3, yang baru dihantar ke Avdeevka, Rusia kini menjatuhkan kira-kira 60-80 bom luncur ke bandar itu setiap hari, menjadikannya runtuhan.

Tarnavsky kemudiannya mengumumkan bahawa beberapa askar Ukraine telah ditangkap oleh tentera Rusia semasa berpindah ke kedudukan baharu, sambil menambah bahawa tentera negara itu telah menangkis 30 serangan pada 16 Februari, menyebabkan musuh mengalami "kerugian besar".

“Sejak awal tahun, Rusia telah kehilangan lebih 20,000 askar, 199 kereta kebal dan 481 kenderaan perisai tempur ke arah ini,” katanya.

Pegawai Rusia tidak mengulas mengenai maklumat di atas.

Selepas serangan balas tentera Ukraine gagal, lewat tahun lalu Rusia menumpukan tenteranya untuk menyerang Avdeevka, sebuah bandar di wilayah Donetsk yang Ukraine bertukar menjadi kubu sejak 2014 dengan sistem kubu dan kubu kuat.

Akaun tentera pro-Rusia pada 15 Februari mengeluarkan video askar Rusia menanam bendera berhampiran papan nama bandar Avdeevka, lokasi di mana Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky melawat dan mengambil gambar bulan lalu. Jurucakap Majlis Keselamatan Negara AS John Kirby memberi amaran bahawa Avdeevka tidak lama lagi boleh tumbang jika tentera Ukraine tidak menerima peluru tambahan.

Jeneral Tarnavsky juga sebelum ini membayangkan kemungkinan menarik balik unit dari dalam bandar dan berkumpul semula di kedudukan yang lebih berkubu di luar bandar.

Menawan Avdeevka akan memanjangkan barisan hadapan tentera Rusia sejauh 50-60 km, mewujudkan pintu masuk dari ibu kota Donetsk ke bandar lain seperti Konstantinovka di utara, bergerak lebih dekat kepada matlamatnya untuk mengawal sepenuhnya wilayah Donetsk.

Media Barat berkata bahawa menolak Ukraine keluar dari Avdeevka juga akan menjadi kemenangan simbolik bagi Rusia sebelum ulang tahun kedua wabak konflik itu.