Mengapa orang Kenya berjalan dengan baik?

Larian pecut 200m yang menentukan juara maraton wanita di Kejohanan Olahraga Dunia (diadakan pada 14 September) mewakili topik sains sukan yang menarik: Mengapakah orang Kenya, dan lebih luas lagi, orang Afrika Timur, pelari yang kuat?

Jepchirchir (kanan) dan Assefa kedua-duanya adalah pelari dari Afrika Timur - Foto: REUTERS

Peres Jepchirchir dari Kenya memenangi pingat emas maraton wanita pada Kejohanan Olahraga Dunia 2025 dalam masa 2 jam, 24 minit dan 43 saat di belakang. Pemenang pingat perak Ethiopia, Tigst Assefa, hanya ketinggalan dua saat di belakang.

Penguasaan kumpulan Afrika Timur

Perlumbaan biasa, kerana selama lebih daripada 3 dekad, perlumbaan jarak jauh (1,500m dan ke atas) hampir menjadi permainan antara tiga negara Afrika Timur: Kenya, Ethiopia dan Uganda. Antaranya, Kenya sangat dominan.

Pada Sukan Olimpik Paris 2024, Kenya memenangi sejumlah 11 pingat, semuanya dalam acara larian. Empat daripadanya ialah emas - 800m lelaki, 1,500m wanita, 5,000m wanita dan 10,000m wanita. Ethiopia tidak ketinggalan dengan nama legenda seperti Kenenisa Bekele atau Haile Gebrselassie - yang memecahkan rekod dunia untuk 10,000m dan maraton. Uganda, walaupun lebih kecil, telah meningkat dengan kuat dengan Joshua Cheptegei - juara dunia 2019 dan 2023 untuk 10,000m, juga memegang rekod dunia untuk 5,000m dan 10,000m.

Mengikut perangkaan Olahraga Dunia, sejak 2000, lebih 70% pingat dalam acara 5,000m dan 10,000m lelaki di Sukan Olimpik telah dimenangi oleh atlet dari ketiga-tiga negara ini. Dalam maraton, Kenya dan Ethiopia telah bergilir-gilir mendominasi, dari Eliud Kipchoge hingga Abebe Bikila, mencipta tradisi yang dunia panggil "kuasa tanah tinggi".

Apakah yang menyebabkan fenomena ini?

Pertama sekali, faktor geografi adalah asas. Ketiga-tiga negara mempunyai dataran tinggi pada ketinggian antara 2,000m hingga lebih daripada 2,500m di atas paras laut. Tempat seperti Iten atau Eldoret (Kenya), Bekoji (Ethiopia) atau Kapchorwa (Uganda) telah menjadi "buaian" olahraga dunia. Udara nipis di dataran tinggi memaksa badan untuk menyesuaikan diri dengan menghasilkan lebih banyak sel darah merah, meningkatkan keupayaan untuk mengangkut oksigen.

Apabila bersaing di paras laut, kelebihan ini terserlah. Analisis dalam Journal of Applied Physiology (2017) menyatakan: "Hidup dan latihan jangka panjang di persekitaran tanah tinggi mencipta kesan fisiologi yang berkekalan yang tiada kem latihan jangka pendek di Eropah atau AS boleh meniru sepenuhnya."

Genetik juga memainkan peranan. Kalenjin dari Kenya, Oromo dari Ethiopia, dan Sabiny dari Uganda mempunyai jenis badan yang dianggap optimum untuk ketahanan berlari: tinggi, kurus, dengan kaki panjang dan buku lali dan pergelangan tangan kecil.

Pakar genetik Yannis Pitsiladis (Universiti Glasgow) - yang mempunyai penyelidikan bertahun-tahun mengenai kumpulan etnik Afrika Timur - percaya bahawa ini membantu mengurangkan penggunaan tenaga dalam setiap langkah, meningkatkan prestasi larian jarak jauh.

Peres Jepchirchir, dari Kenya, memenangi pingat emas maraton wanita pada Kejohanan Olahraga Dunia 2025 dengan catatan masa 2 jam 24 minit 43 saat - Foto: REUTERS

Lari untuk lari dari kemiskinan

Ia adalah aspek sosio-budaya yang benar-benar membuat perbezaan. Di luar bandar Kenya atau Ethiopia, kanak-kanak sering terpaksa berlari berbatu-batu ke sekolah setiap hari. Berdiri sejak kecil menjadikan daya tahan berkembang secara semula jadi. Bagi kebanyakan anak muda Kenya, berlari bukan sekadar sukan, ia adalah peluang untuk mengubah hidup mereka.

Persekitaran latihan domestik juga sengit. Di Kenya, beribu-ribu atlet muda bersaing untuk mendapatkan tempat di Iten dan Eldoret setiap tahun. Persaingan yang sengit memaksa mereka mencapai keputusan bertaraf dunia untuk dipilih untuk bersaing. Begitu juga di Ethiopia, bandar kecil Bekoji telah menghasilkan legenda seperti Derartu Tulu, Kenenisa Bekele dan Tirunesh Dibaba.

Satu lagi persamaan ialah iklim. Tanah tinggi Afrika Timur sejuk sepanjang tahun, dengan sedikit hujan, menjadikannya sesuai untuk larian luar jarak jauh. Walaupun banyak negara bergantung pada stadium atau gim, atlet di Eldoret atau Arsi boleh berlatih di jalan tanah merah sepanjang tahun, mewujudkan daya tahan semula jadi.

Mustahil apatah lagi kekuatan semangat. Bagi warga Afrika Timur, pingat olahraga bukan sahaja nilai sukan tetapi juga sumber kebanggaan negara. Ikon maraton Kenya Eliud Kipchoge terkenal kerana berkata: "Berlari adalah kehidupan. Apabila saya berlari, saya berasa bebas dan saya mahu berkongsi dengan dunia."

Apabila sains dan teknologi belum dibawa ke Afrika, begitu juga sebaliknya, pelari dari kawasan pergunungan yang miskin tidak berpeluang untuk bersaing dalam pertandingan dunia, dan perlumbaan jarak jauh masih berada di tangan orang kulit putih. Dalam dua dekad yang lalu, Kenya - Ethiopia - Uganda telah menunjukkan kepada dunia berlari kuasa berkaki ayam yang dilatih di tanah tandus.

HUY DANG

Sumber: https://tuoitre.vn/vi-sao-nguoi-kenya-chay-khoe-20250914210244604.htm