Mengapa UAE semakin hampir dengan Rusia dan China?

TRI VAN (Sintesis)

Emiriah Arab Bersatu (UAE) dikatakan sedang menjauhkan diri daripada dasar luar AS, terutamanya berkaitan pengasingan Rusia dan mengehadkan hubungan dengan China.

Presiden UAE Sheikh Mohammed (kiri) semasa pertemuan dengan rakan sejawatannya dari Rusia Putin tahun lepas. Foto Kremlin

Presiden UAE Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan telah lama dilihat sebagai sekutu rapat Amerika Syarikat, bergantung kepada Washington untuk melindungi Abu Dhabi. Bagaimanapun, pemimpin kerajaan yang kaya dengan minyak itu telah pergi ke Rusia dua kali pada tahun lalu untuk bertemu dengan Presiden Vladimir Putin. Pada bulan Jun, UAE juga menjadi tetamu kehormat di Forum Ekonomi Antarabangsa St. Petersburg ke-26. Sementara itu, tentera udara UAE dan China akan berlatih bersama buat kali pertama lewat bulan ini – perubahan ketara bagi negara yang telah lama bergantung pada jet pejuang, senjata dan perlindungan Amerika.

Hubungan Abu Dhabi yang semakin erat dengan Moscow dan Beijing menunjukkan bahawa negara Timur Tengah yang dianggap oleh Amerika Syarikat sebagai rakan kongsi utama semakin menjauhkan diri dari Washington. Pegawai AS mempunyai kejayaan yang terhad dalam meyakinkan Presiden Sheikh Mohammed untuk mengikuti dasar luar Washington, terutamanya apabila ia membatasi hubungan ketenteraan dengan China dan mengasingkan Rusia selepas ia melancarkan "operasi ketenteraan khas" di Ukraine. Sebaliknya, UAE telah menarik pelaburan Rusia, menyemarakkan ledakan hartanah di metropolis Dubai yang megah. Penganalisis berkata hubungan UAE yang semakin meningkat dengan kedua-dua pesaing AS dan ekonomi membangun lain bertujuan untuk mempersiapkan dunia yang tidak lagi dikuasai oleh Washington.

Sepanjang dekad yang lalu, pemimpin UAE telah menyatakan kebimbangan mengenai komitmen jangka panjang Amerika terhadap Timur Tengah, yang menjadi tuan rumah kepada puluhan ribu tentera Amerika. Mereka takut akan kemerosotan dalam kepentingan Amerika di rantau ini, kemerosotan dalam keupayaan pertahanan ketenteraan, dan kegagalan yang dirasakan untuk melakukan cukup untuk menghalang ancaman daripada Iran, tetapi mereka juga terus mendapatkan perlindungan yang lebih besar daripada Amerika Syarikat. Tetapi dalam temu bual dengan The New York Times pada bulan Jun, Timbalan Penolong Setiausaha Pertahanan Dana Stroul berkata Amerika Syarikat kekal di rantau ini tetapi "meminta rakan kongsi kami untuk melakukan lebih banyak lagi."

Walaupun saiznya kecil, kira-kira saiz Carolina Selatan, UAE adalah salah satu pengeksport minyak terkemuka dunia dan mempunyai dana kekayaan negara dengan aset berjumlah $1.5 trilion. Negara ini pantas mempelbagaikan ekonominya daripada minyak dan meluaskan pengaruhnya ke luar negara dalam pelbagai cara, termasuk melalui sukan. Terutama, Abu Dhabi bergerak lebih awal daripada jirannya untuk meneruskan dasar luar yang lebih bebas daripada Washington.

Dasar luar UAE yang lebih tegas bermula sedekad lalu, apabila revolusi Arab Spring menggulingkan diktator serantau dan Presiden AS ketika itu, Barack Obama mengumumkan "pivot" ke Asia. Ketika pemberontakan membentuk semula struktur kuasa Timur Tengah, UAE menghantar tentera dan senjata ke dalam beberapa peperangan seterusnya di rantau itu. Pada 2014, ia melancarkan serangan udara di Libya tanpa memberitahu AS. Pada 2015, selepas militia yang disokong Iran menguasai ibu kota Yaman, Sana'a, pasukan UAE menyertai pakatan tentera pimpinan Arab Saudi yang campur tangan, menjerumuskan Yaman ke dalam salah satu krisis kemanusiaan terburuk di dunia. Pada 2019, UAE mengumumkan keluar dari Yaman, menandakan permulaan dasar luar yang lebih lembut yang mengutamakan mengurangkan ketegangan, terutamanya dengan Iran.

Bagaimanapun, kekecewaan UAE terhadap AS terus membara. Presiden Sheikh Mohammed tidak pernah melawat AS sejak 2017. Pada 2021, UAE turut menangguhkan rundingan dengan AS mengenai pembelian jet pejuang F-35 sebagai sebahagian daripada perjanjian senjata bernilai $23 bilion, sebaliknya menandatangani beberapa perjanjian senjata dengan negara lain, termasuk pesawat serangan ringan dari China. Ketegangan antara UAE dan AS "ditambah bahan api" selepas Rusia menyerang Ukraine Februari lalu. UAE dan banyak negara lain berkata mereka tidak akan dipaksa untuk memihak, mengatakan mereka akan terus mengadakan dialog terbuka dengan Rusia dalam usaha mencapai matlamat aman.

Bagaimanapun, Dina Esfandiary, penasihat kanan program Timur Tengah dan Afrika Utara di kumpulan pemikir bebas International Crisis Group, berkata keutamaan utama kepimpinan UAE kekal "memastikan bahawa AS mempunyai kepentingan yang lebih besar di rantau ini, bukan lebih sedikit."

Di bawah pentadbiran Trump, UAE menandatangani perjanjian normalisasi dengan Israel pada September 2020, dan pada Mei 2022, kedua-dua negara menandatangani Perjanjian Perdagangan Bebas (FTA). Ini adalah FTA pertama antara Israel dan negara Arab.

Pautan sumber