Piala Dunia 2026: Perlumbaan yang dramatik dan tidak dapat diramalkan.

Malah pasukan kebangsaan Sepanyol, juara bertahan Eropah, terpaksa menunggu sehingga hari perlawanan terakhir untuk mengetahui nasib mereka.

Ini menunjukkan betapa mengujakan perlawanan kelayakan Piala Dunia 2026 di pentas Eropah.

Kelayakan Piala Dunia 2026 di rantau Eropah sedang memasuki peringkat genting mereka. Banyak "pasukan besar" telah pun mengukuhkan kedudukan mereka, sementara beberapa pasukan pertengahan liga bertekad untuk mengejar dan mengekalkan harapan mereka.

Ada yang bergembira, ada yang risau.

Daripada tiga pasukan yang menjamin tempat mereka lebih awal, Perancis menunjukkan konsistensi yang luar biasa dengan skuad berbintang di semua posisi. England terus menunjukkan kekuatan "generasi emas" mereka dengan menguasai sepenuhnya kumpulan mereka. Dan Croatia mengekalkan prestasi yang mereka tunjukkan dalam pusingan kelayakan sebelumnya untuk mendapatkan tempat mereka di pusingan akhir Piala Dunia.

Persembahan mengagumkan daripada tiga pasukan yang dinyatakan di atas telah menetapkan satu pencapaian yang jelas, tetapi bahagian paling menarik dalam pusingan kelayakan masih terletak pada kumpulan yang masih belum diputuskan. Portugal, di bawah jurulatih Roberto Martinez, mempunyai skuad yang sangat kuat, daripada Bruno Fernandes, Vitinha, Bernardo Silva hingga Nuno Mendes dan Goncalo Ramos. Cristiano Ronaldo, walaupun di penghujung kerjayanya, kekal sebagai sumber inspirasi yang hebat, membantu pasukan mengekalkan keyakinan dalam perlawanan penting.

Walaupun mempunyai kelebihan yang ketara, perjalanan Portugal masih jauh daripada berakhir. Hungary dan Republik Ireland tidak pernah menjadi lawan yang layak, tetapi kedua-dua pasukan peringkat pertengahan ini sedang mengintai, memberikan cabaran kepada "Selecao Eropah".

Juara Eropah, Sepanyol masih menunggu tiket mereka ke pusingan akhir Piala Dunia 2026. (Foto: WNCT)

Portugal memerlukan tiga mata dalam perlawanan terakhir mereka menentang Armenia yang sangat lemah bagi memastikan mereka tidak perlu berdepan tempat playoff. Matlamat Portugal bukan sahaja untuk memastikan kelayakan tetapi juga untuk menunjukkan kestabilan generasi mereka sekarang, yang telah dinanti-nantikan selepas memenangi Liga Negara-Negara.

Sepanyol, juara Eropah terbaru, masih mengekalkan gaya permainan berasaskan penguasaan bola yang tersendiri. Dengan gabungan pemain muda seperti Lamine Yamal, Pedri dan Gavi, serta pengalaman Rodri, mereka boleh mempamerkan permainan mereka menentang kebanyakan lawan. Walau bagaimanapun, pusingan kelayakan ini tidak akan mudah.

Dalam beberapa perlawanan, "La Roja" terpaksa bergantung pada kecemerlangan individu atau nasib untuk mendapatkan tiga mata. Mereka masih mempunyai peluang yang baik untuk menduduki tempat teratas kumpulan, tetapi mereka mesti mengekalkan tempo yang tinggi dalam perlawanan terakhir mereka jika mereka ingin layak ke kejohanan Amerika Utara pada musim panas 2026.

Nasib "taikun"

Walaupun prestasi yang jauh lebih baik di bawah pengurus baharu Thomas Tuchel dan kelebihan bermain di tempat sendiri dalam perlawanan penting, Jerman masih tidak dapat menjamin kedudukan teratas. Pengejaran sengit Slovakia bermakna "Panzer Jerman" boleh jatuh ke tempat kedua jika mereka tersilap dalam perlawanan penting pada pagi 18 November.

Belanda lebih bernasib baik berbanding jiran mereka, Jerman, walaupun mereka juga terpaksa menunggu sehingga hari perlawanan terakhir untuk layak, mereka tidak berdepan lawan yang paling sukar dalam kumpulan itu. Pasukan Belanda itu juga mampu tewas kepada Lithuania yang berada di tempat tercorot, selagi mereka tidak dibolosi lebih daripada sepuluh gol!

Selepas 12 tempat kelayakan diperuntukkan kepada pemenang kumpulan, Eropah mempunyai 4 lagi tempat untuk diagihkan melalui pusingan play-off – di mana 12 naib juara kumpulan dan 4 pasukan ranking teratas dari Liga Negara-Negara akan bertanding. Ini adalah pusingan mati atau mati, di mana satu kekalahan boleh menghancurkan keseluruhan impian kempen sesebuah pasukan.

Itali merupakan nama yang paling terkenal dalam kumpulan pasukan ini, tetapi kita juga boleh memasukkan Slovakia, Poland, Scotland, Türkiye, Bosnia, Macedonia Utara, Kosovo, Ukraine… Apa yang akan berlaku jika terdapat perlawanan "kumpulan maut" seperti Itali lwn Turki, Bosnia lwn Macedonia Utara atau Republik Ireland lwn Scotland?

Pusingan kelayakan tahun ini telah menunjukkan kemajuan pasukan Eropah peringkat pertengahan, sekali gus merapatkan jurang antara tahap kemahiran yang berbeza dengan ketara. Ini menjadikan perlumbaan lebih dramatik dan tidak dapat diramalkan. Memandangkan kelayakan Piala Dunia menjadi semakin berharga, setiap perlawanan, setiap saat dalam baki perlawanan boleh menjadi titik perubahan dalam keseluruhan kempen.

Sumber: https://nld.com.vn/world-cup-2026-cuoc-dua-kich-tinh-kho-doan-196251116212308924.htm