Akhirnya, Neymar dapat menghilangkan tekanan yang telah terkumpul selama berbulan-bulan.

Sebelum ini, beliau telah berulang kali menyatakan hasratnya untuk menyertai Piala Dunia 2026, walaupun ketika bergelut dengan kecederaan lutut dan masalah kecergasan. Selepas lebih 900 hari tidak bersama pasukan kebangsaan, acara bola sepak terbesar di planet ini masih menanti Neymar.

Saat Neymar muncul dalam senarai skuad pasukan kebangsaan Brazil untuk Piala Dunia 2026. Foto: Reuters

Bagi bola sepak Brazil, ia menandakan kepulangan penjaring gol terbanyak sepanjang zaman pasukan itu. Bagi Neymar, ia seperti pengesahan bahawa dia tidak ketinggalan.

Hanya beberapa hari sebelumnya, penyerang berusia 34 tahun itu telah mengalami salah satu saat paling mengecewakannya sejak kembali ke Santos FC. Dalam perlawanan menentang Coritiba dalam liga Brazil, kakitangan kejurulatihan Santos mahu menggantikan pemain pertahanan Gonzalo Escobar, tetapi pengadil tersilap memaparkan nombor 10 Neymar di papan skor. Neymar diminta meninggalkan perlawanan kerana prosedur penggantian telah selesai. Dia bertindak balas, bertengkar dengan pengadil, merampas kertas penggantian untuk membuktikan pasukannya tidak berniat untuk mengeluarkannya, malah menerima kad kuning kerana reaksinya.

Bagi seorang pemain yang telah bergelut dengan kecederaan selama dua tahun, setiap minit masa bermain adalah penting untuk menguji kecergasan, kebolehan menyesuaikan diri, dan terutamanya untuk meyakinkan ketua jurulatih Brazil, Carlo Ancelotti.

Neymar lebih memahami perkara itu berbanding sesiapa pun.

Kecederaan yang dialaminya ketika menentang Uruguay pada Oktober 2023 hampir merosakkan keseluruhan kempen Piala Dunianya. Bermain untuk Al Hilal, Neymar hanya membuat penampilan sekali-sekala sebelum mengalami ketiadaan untuk jangka masa yang lama. Media antarabangsa menyifatkan ini sebagai tempoh paling mengecewakan dalam kerjaya penyerang yang pernah dianggap sebagai ikon terhebat bola sepak Brazil itu, susulan generasi pemenang Piala Dunia 2002 seperti Ronaldo de Lima, Ronaldinho, Rivaldo dan lain-lain.

Lebih penting lagi, ketiadaan Neymar bertepatan dengan tempoh peralihan untuk pasukan kebangsaan Brazil. Vinicius, Rodrygo dan Endrick muncul, mewakili generasi bola sepak Brazil yang seterusnya.

Buat pertama kalinya dalam tempoh lebih sedekad, Brazil beroperasi tanpa bergantung kepada Neymar. Jurulatih Ancelotti mengesahkan bahawa kakitangan kejurulatihan Brazil telah memantau Neymar untuk masa yang lama sebelum membuat keputusan muktamad. Beliau menekankan bahawa Neymar mempunyai peranan dan tanggungjawab yang sama seperti setiap pemain lain dalam skuad. Ini mencerminkan perubahan terbesar dalam kedudukan Neymar dalam pasukan kebangsaan Brazil hari ini. Dia bukan lagi satu-satunya pusat setiap pelan taktikal.

Neymar masih mempunyai banyak urusan yang belum selesai dengan Brazil. Foto: Reuters

Jurulatih Ancelotti juga berulang kali menunjukkan bahawa beliau tidak memberikan sebarang keistimewaan istimewa kepada pemain ini. Pada Mac 2026, pakar strategi Itali itu secara terus terang menyatakan bahawa beliau hanya memilih pemain yang berada dalam keadaan fizikal terbaik. Pada masa itu, Neymar sekali lagi dikecualikan daripada skuad untuk kelayakan Piala Dunia 2026.

Pada masa itu, pihak media Brazil mempersoalkan keupayaan penyerang kelahiran 1992 itu untuk menyertai Piala Dunia. Ada yang berpendapat bahawa dia tidak lagi cukup cergas untuk bola sepak peringkat tertinggi. Ada pula yang bimbang bahawa beberapa siri kecederaan akan menyukarkan Neymar mengekalkan intensiti permainan dalam kejohanan yang panjang seperti Piala Dunia.

Neymar tidak membuat sebarang kenyataan pada masa itu, hanya menulis secara ringkas di media sosial: "Impian itu berterusan." Kenyataan itu sedikit sebanyak mencerminkan situasi Neymar semasa. Dia tidak lagi memasuki Piala Dunia sebagai bintang yang tidak boleh disentuh seperti yang dilakukannya pada tahun 2014 atau 2018.

Pada awal tahun 2026, Neymar memutuskan untuk kembali ke Santos. Ini dilihat sebagai langkah untuk menyelamatkan peringkat akhir kerjayanya. Di sana, Neymar mula bermain dengan lebih kerap, menerima rentak permainan yang lebih perlahan dan mengehadkan persembahan yang mencolok untuk mengutamakan keadaan fizikalnya.

Pada usia 34 tahun, Neymar bergelut untuk mengekalkan kepantasan yang sama seperti yang ditunjukkannya semasa kemuncaknya. Kekerapan kecederaannya juga menyukarkannya untuk menjamin masa bermain yang konsisten. Walau bagaimanapun, Brazil tidak lagi memerlukan Neymar dengan cara yang sama.

Ini mungkin Piala Dunia pertama di mana Neymar memasuki kejohanan tanpa memikul seluruh beban bola sepak Brazil. Ketibaan Vinicius, Raphinha dan Endrick telah memberikan serangan Brazil lebih pantas dan bertenaga berbanding sebelum ini. Dalam konteks itu, Neymar boleh kembali memainkan peranan mengatur, menghubungkan dan membuat perubahan dengan pengalaman dan keupayaannya mengendalikan bola di ruang yang sempit.

Walau bagaimanapun, Piala Dunia 2026 masih mempunyai kepentingan istimewa bagi Neymar. Kerjaya antarabangsanya bersama Brazil masih belum selesai. Daripada kecederaannya di Piala Dunia 2014, kekalahan di Piala Dunia 2018, hinggalah imejnya menutup muka selepas kekalahan kepada Croatia pada 2022, dia telah memenangi pingat emas Olimpik bersama Brazil di Sukan Olimpik Rio 2016, memecahkan rekod jaringan gol Pele untuk pasukan kebangsaan, tetapi masih kekurangan gelaran utama seperti Piala Dunia atau Copa America. Piala Dunia 2026 mungkin peluang terakhir Neymar untuk menamatkan perjalanan itu dengan cara yang berbeza.

Brazil telah banyak berubah sejak era pasukan itu meletakkan semua harapannya di bahu pemain nombor 10 mereka. Neymar juga tidak lagi berada di puncak prestasinya. Piala Dunia 2026 mungkin bukan lagi pentas Neymar sahaja. Walau bagaimanapun, bagi pemain yang telah menghabiskan sebahagian besar tiga tahun yang lalu bergelut dengan kecederaan dan keraguan, kepulangan ke pasukan kebangsaan di Piala Dunia masih merupakan peristiwa penting dalam tahun-tahun terakhir kerjaya Neymar – seorang pemain yang pernah dianggap sebagai wajah terbesar bola sepak Brazil selama lebih sedekad.

    Sumber: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/world-cup-2026-neymar-va-brazil-con-lai-gi-cho-nhau-1040430