
Dunia telah banyak berubah, begitu juga Piala Dunia. Festival bola sepak global masih menyeronokkan, tetapi ia tidak lagi sama seperti dalam kenangan kita pada tahun 1980-an, 1990-an, dan 2000-an. - Foto: AFP
Tidak pernah sebelum ini Piala Dunia begitu luas, dengan 48 pasukan yang tersebar di tiga negara berbeza (AS, Kanada, Mexico). Tetapi tidak pernah sebelum ini festival bola sepak nombor satu planet ini dibelenggu keraguan, kontroversi dan ketidakstabilan.
Keraguan awal berpunca daripada minat rakyat Amerika terhadap bola sepak. Pengulas sukan Amerika mempunyai pepatah yang popular: "Rakyat Amerika sentiasa yang terbaik di dunia dalam setiap sukan kecuali sukan yang dimainkan oleh seluruh dunia."
Rakyat Amerika bukan sahaja tidak pandai bermain bola sepak, malah mereka tidak berminat mengenainya, sekurang-kurangnya tidak dapat dibandingkan dengan bola sepak Amerika, bola keranjang, besbol, tenis... Sepanjang 20 tahun yang lalu, David Beckham dan kemudian Lionel Messi telah muncul dan menggegarkan suasana dalam Liga Bola Sepak Utama (MLS).
Keputusannya sememangnya positif, tetapi masih belum mencukupi untuk melonjakkan MLS ke arena bernilai bilion dolar seperti NBA (bola keranjang) atau NFL (bola sepak Amerika).
Tetapi terdapat juga fakta yang perlu diketahui oleh peminat bola sepak: apabila melibatkan kehadiran di Piala Dunia, Amerika Syarikat biasanya menduduki tempat pertama, tidak termasuk negara tuan rumah.
Contoh paling menarik ialah Piala Dunia 2018 – kejohanan di mana pasukan kebangsaan AS tidak layak pun.
Tetapi di Rusia, sejumlah hampir 89,000 daripada 2.4 juta tiket yang dijual dalam peringkat kumpulan telah dibeli oleh rakyat Amerika, menduduki tempat kedua selepas peminat sendiri. Brazil, sebuah negara yang taksub dengan bola sepak, menduduki tempat ketiga dengan 72,500 tiket, diikuti oleh Jerman, Argentina dan lain-lain. Statistik ini hanya merangkumi peringkat kumpulan, di mana setiap pasukan bermain tiga perlawanan.
Rakyat Amerika biasanya bukan peminat bola sepak, tetapi mengapa mereka mendahului pembelian tiket untuk acara sukan terbesar di dunia itu? Jawapannya mudah: kerana rakyat Amerika... kaya.
Di Piala Dunia 2022, majalah Forbes melaporkan bahawa kos minimum untuk perjalanan 5 hari ke Qatar bagi menikmati Piala Dunia adalah kira-kira $5,000.
Rakyat Amerika mungkin bukan peminat tegar bola sepak – walaupun Messi bermain setiap minggu dalam MLS – tetapi dengan kemewahan ekonomi berbilion dolar, rakyat Amerika pastinya tidak boleh tidak berminat.
Dan apabila FIFA ingin mengembangkan Piala Dunia kepada 48 pasukan, Amerika Syarikat – bersama-sama dengan pakatan Kanada dan Mexico – merupakan lokasi yang ideal.
Amerika Syarikat – sebuah kuasa besar dalam ekonomi, teknologi dan hiburan – dijangka oleh FIFA akan berjaya menganjurkan Piala Dunia yang bersejarah ini. Tambahan pula, peminat dijanjikan "Piala Dunia ala Amerika" yang sebenar, sama seperti bagaimana kuasa besar nombor satu dunia itu menganjurkan acara sukan bernilai bilion dolar.
Tetapi Piala Dunia lebih daripada itu. Apabila FIFA meningkatkan saiz pasukan kepada 48 pasukan, pengiraan mereka melangkaui festival bola sepak selama lima minggu; mereka menyasarkan pertandingan komprehensif yang merangkumi tiga hingga empat tahun.
Ia adalah perlumbaan kelayakan – di mana negara bola sepak seperti Indonesia pun boleh mengalami jangkaan, keterujaan dan drama sehingga saat-saat akhir fasa kelayakan.
Dalam strategi FIFA, "Piala Dunia" hari ini merupakan kitaran kompetitif selama empat tahun di mana 200 negara bola sepak di seluruh dunia menyertainya.
Bagi Jordan, Uzbekistan atau Curacao, sekadar berada di Piala Dunia adalah satu kemenangan tersendiri.
Dunia telah banyak berubah, begitu juga Piala Dunia. Festival bola sepak global masih menyeronokkan, tetapi ia tidak lagi sama seperti dalam ingatan kita pada tahun 1980-an, 1990-an, dan 2000-an...
Sumber: https://tuoitre.vn/world-cup-co-con-vui-20260611082412679.htm









