Ta Van, een verborgen parel in Sa Pa

Ta Van ligt op iets meer dan 10 kilometer van het centrum van Sa Pa en blijft bezoekers verrassen met zijn adembenemende, fotogenieke landschap.   Als we het hebben over de beroemdste toeristische trekpleisters in Vietnam, dan denk je niet alleen aan de stranden, maar ook aan de bergachtige gebieden. Sa Pa in Lao Cai springt er daarbij uit, vaak aangeduid als het "Land van Mist". Sinds de toeristische sector wetenschappelijk is ontwikkeld, heeft Sa Pa, met name het stadscentrum, een modernere, bruisende sfeer gekregen. Maar voor wie op zoek is naar natuur en serene wildernis, zijn er nog steeds plekken die zoveel rust bieden.

Op weg naar Ta Van kunnen bezoekers de terrasvormige rijstvelden in de Muong Hoa-vallei bewonderen.

Ta Van is zo'n plek. Dit dorp heeft veel aandacht getrokken van reizigers op diverse reisforums. Velen zijn onder de indruk van de foto's en video's van het gebied en prijzen de schoonheid ervan. Veel toeristen zijn al bij hun eerste stappen in Ta Van onder de indruk van de natuurlijke schoonheid. Foto's die op reisforums worden gedeeld, tonen uitgestrekte weilanden, schijnbaar eindeloze rijstvelden die zich uitstrekken tot aan de horizon, traditionele huizen van de lokale bevolking, smalle onverharde paden die door het dorp slingeren en talloze kabbelende beekjes.

Buitenlandse toeristen verkennen Ta Van vaak op eigen houtje.

Ta Van wordt omringd door majestueuze bergketens, genesteld tegen het Hoang Lien Son-gebergte, wat een landschap creëert dat zowel ontzagwekkend als poëtisch is. "Ta Van is compleet anders dan het bruisende Sa Pa. "Het doet me denken aan een ongerepte, pittoreske plek", aldus Nguyen Thanh Luan, een bezoeker uit Ho Chi Minhstad. Velen beschrijven Ta Van als een "verborgen parel" in de bergen van Sa Pa. Tijdens de recente feestdag op 2 september verwelkomde Ta Van heel wat toeristen, vooral buitenlanders. De meesten kwamen om te genieten van de natuurlijke schoonheid, vooral in augustus en september, wanneer Ta Van op zijn mooist is tijdens de rijstoogst.

De goudkleurige rijstvelden maken dat het landschap op een schilderij lijkt.

  Vroeger was de weg naar het dorp moeilijk, met smalle, modderige en kronkelige wegen. Vooral op regenachtige dagen kost het 10 km lange traject veel tijd en moeite om te bewandelen. De weg is echter inmiddels verbeterd, waardoor hij gemakkelijker te bewandelen is. Vanuit het stadscentrum kunnen toeristen langs de Stenen Kerk lopen, afslaan richting Cau May Street en vervolgens Muong Hoa Street ingaan. Rijd rechtdoor richting Muong Hoa Valley en na een korte afstand bereikt u het dorp Lao Chai.

Ta Van in het rijstrijpseizoen.

Vanuit Lao Chai volgt u de Muong Hoa-rivier ongeveer 4 kilometer tot u Ta Van bereikt. Bezoekers kunnen de route gemakkelijk opzoeken op online kaarten of gratis hulp krijgen bij het Sa Pa Informatie- en Toerisme Promotiecentrum in de stad. In Ta Van kunnen toeristen niet alleen genieten van de natuurlijke schoonheid van de bergen in het noordwesten en de frisse lucht inademen, maar ook de unieke lokale cultuur ontdekken.

Het middagzonlicht zorgt ervoor dat de goudkleurige rijstvelden nog helderder lijken.

Het dorp is de thuisbasis van de etnische Mong, Giay en Dao Do-bevolking, met ongeveer 120 huishoudens en bijna 600 inwoners. Elke etnische groep heeft zijn eigen unieke cultuur, die tot uiting komt in hun kleding, festivals en dagelijkse activiteiten. Bezoekers kunnen tijdens hun verblijf in Ta Van culturele ervaringen zien, horen en er zelfs aan deelnemen. Gasten kunnen ook een aantal oude huizen in het dorp bezoeken die een rustieke charme uitstralen, zoals het huis van meneer Lo A Muc of de familie Hoang Din. Het huis van meneer Lp A Muc, gebouwd in 1934, is een traditioneel houten huis, typisch voor de Giay-bevolking. Hier kunnen bezoekers niet alleen meer leren over de lokale geschiedenis en levensstijl, maar ook traditionele kleding huren en prachtige foto's maken, waardoor ze het gevoel krijgen dat ze zijn getransformeerd tot een Mong, Giay of Dao Do-volk. Momenteel zijn de meeste reizen naar Ta Van dagtochten, waarbij toeristen 's ochtends vertrekken en tegen zonsondergang terugkeren. Voor degenen die zich echter volledig willen onderdompelen in deze vredige en afgelegen plek, kunnen overnachtingen vooraf worden geregeld.

Vreedzaam landschap in het dorp Lao Chai, gemeente Ta Van.

De accommodaties in Ta Van zijn meestal homestays of guesthouses die door de lokale bevolking worden gerund. Hoewel er een paar meer ontwikkelde faciliteiten beschikbaar zijn, houden de meeste zich nog steeds aan de principes van ecotoerisme, waardoor bezoekers een ervaring hebben die verbonden is met de natuur. Zoals hierboven vermeld, is september de ideale tijd om Ta Van te bezoeken. Bezoekers wordt geadviseerd om vroeg te boeken om hun favoriete accommodatie te bemachtigen. Tijdens hun verblijf in de omgeving kunnen ze ook andere dorpen in de buurt van Sa Pa bezoeken, zoals Ta Phin, Sin Chai, Lao Chai, Y Linh Ho, of beroemde bezienswaardigheden in de stad, zoals de Stenen Kerk of de markt van Sa Pa.

Tekst, foto: Q. Lien